Холод пробирался внутрь, отуплял, делал мысли вязкими. Не стоило обманывать себя — он боялся. За себя и за тех, кто еще не понял, что уже катится по наклонной, благодаря проекту. Двенадцать человек. Молодых, крепких, здоровых ребят и девчонок. Будущее. Семьи. Дети. Жизнь. Ничего не будет?
— Маард, ты чего это? — встревожился Поль. — В лице весь переменился, брр… Болит что?
— Не болит. Так, задумался, — он улыбнулся.
Поль протянул руку, хлопнул по плечу.
— Да все образуется! Выжили, восстановимся! Оба встали, все работает. Мы с тобой счастливчики! Отдохнем и еще погудим.
А Себастьян, о котором на базе все молчат, хотел спросить Маард. А Ромеро, которого матери домой в гробу отправили? Не с войны, Поль. Так, с веселого проекта. Вроде как безопасного. А Уилл, возвращавшийся из отпуска? А Джульетта? А Грета, которая так же, как и ты, не знает правды, но — по глазам видно — догадывается?
— Да, — сказал Маард глухо. — Мы счастливчики, приятель.
— Слушай, я уезжаю после обеда. Хотел попросить об одной вещи.
— Конечно.
— Я с ребятами координатами обмениваюсь. Ну, чтобы не потеряться. Почти год вместе прожили, уже семья. Вот и тебя хотел попросить…
— Без проблем, Поль. Я к тебе зайду попрощаться и занесу номер телефона.
Парень кивнул, блеснув белозубой улыбкой, и вернулся к завтраку. Маард допил чай и, прихрамывая, побрел на выход. Хотелось лечь, закрыть глаза и уснуть. А проснувшись, понять, что до построения десять минут, надо спешить, а не раздумывать над тем, какая ерунда снилась тебе всю ночь.
Бред. Не бывает никаких нейроадаптеров, мир глазами другого живого существа — фантастика. Меньше читать надо, чтобы не снилось такое… Повернись на другой бок, Игорь, мышцы затекли, тебе кошмар сниться начинает.
Налетел в коридоре на какую-то девушку, буркнул: «Извините». Девушка шарахнулась прочь, держа перед собой поднос, как щит, и исчезла за поворотом.
— Маард!
Ну надо же — Джо! Десять дней где-то прятался, и вдруг вот он — сам идет. Маард почувствовал, что медленно закипает при виде довольного, благополучного амера. «В морду бы…» — мрачно подталкивал внутренний голос. «Субординация», — одернул себя Игорь. «И прекратить истерику, не будь бабой!» — добавил строго.
— Здравствуй, Джо. Давно тебя не видел, — сказал он как можно ровнее и спокойнее.
— Дела, — увильнул американец. — Я тебе что сказать хотел… К пяти вечера за нами прибудет вертолет. Вещи собери. Подброшу тебя до вашей авиабазы, нам все равно по пути.
— Я сообщу, что возвращаюсь? — спросил он.
— Я уже сообщил, тебя будут ждать. Да и у меня будут дела в военном ведомстве. Только Грету отправим в аэропорт, и вместе до генштаба. Хорошо?
— А Себастьян? — вырвалось само по себе.
— А что Себастьян? — иронично прищурился Джо. — Перевезут в клинику. Хорошую. Это уже забота медиков. Мы сделали, что могли, дальше медицина. Страховка у него хорошая, тут все честно.
— Родне его сообщили, те дали согласие перевозить? — чувствуя, как убегает какая-то важная мысль, спросил Маард.
— Он сирота, — спокойно ответил Джо, но его взгляду Маард понял, что тот прекрасно понимает, зачем ему задан этот вопрос.
Маард покачал головой.
— Даже так… — протянул он, ощущая, что Джо снова переиграл его.
Впрочем, может он не играл, просто не считал нужным скрывать что-то, не чувствовал за собой вины.
— Именно, — Джо нетерпеливо качнулся с каблука на носок. — Еще вопросы, Гор?
— Нет, — отчеканил Маард.
— Тогда расходимся. Увидимся.
Накатила гадливость. Скотина ты, мистер До. Натуральная, без натяжки. Поля ты заставил выполнить задание не потому, что нужна была вторая пара, а потому, что знал про него и Грету. Пустил парня в расход. Выходит и Себа — в расход? Втихую, чтобы никто не узнал. Допустимые потери? По лицу видно, что ты думаешь. Никуда ты его не отправишь. Помрет парень тут. И, скорее всего, не без твоего участия.
— Джо, — окликнул он уже уходящего амера. — Скажи, а с ним ты также возился, как со мной?
— Конечно. А что?
«А сволочь ты лживая», — чуть не сорвалось с языка.
— Ничего, — он проводил взглядом прямую, как стрела, фигуру начальника проекта.
В комнате Маарда ожидал сюрприз в виде незапертой двери. Ингрид?..
— Я так и знал, — буркнул он, переступая порог.
Женщина у окна вздрогнула, обернулась.
— Ты так тихо ходишь, Гор…
— Что тебе надо здесь? Забыла расческу?
Он намеренно грубил ей: не хотелось, чтобы она видела его слабость и страх. И не мог сдерживать себя. Ингрид будила в нем самое тоскливое, самое безнадежное, неподконтрольное. Пусть лучше решит, что он псих, чем начнет… Жалеть? Да, именно жалеть.
— Нет, я…
— Уходи, — он старался не смотреть на нее.
Дико хотелось надеть темные очки, спрятать глаза.
— Гор, послушай… — она сделала шаг к нему.
— Не хочу, — коротко ответил он. — Нам не о чем говорить, я не хочу тебя видеть. Никогда. Это ясно?
Она вспыхнула, подлетела к нему, замахнулась… Ударить не смогла. В самый последний момент рука бессильно упала.
— Не смей на меня орать, Гор Маард. И послушай. Несколько слов можно… — голос сорвался, она кашлянула и продолжила: — Можно и потерпеть.
Он сел на кровать, указал Ингрид на стул у окна.
— Слушаю. И постарайся покороче.
— Гор. Поедем со мной. Я найду выход.
— Ингрид… — начал он спокойно.
— Нет-нет! Я тебя прошу — послушай! — глаза влажно блеснули, голос зазвенел. — Я работаю… Я целые дни провожу в лаборатории… Маард, я хочу, чтобы ты жил! Я не лгала тебе ни единым словом!
— Все, все… — он и не заметил, как она оказалась в его объятиях. — Давай будем реалистами. Я же на службе. Кто меня с тобой отпустит, а? Да и в чем смысл? Не так много времени у меня осталось. Я должен попрощаться, а там…
В голове четко промелькнул образ его «Беретты».
— Я попрошу, — сказала она тихо. — Я найду способ… Я вернусь за тобой! Только… согласись.
— Нет. Не сейчас. Мне надо возвратиться в часть. Госпожа Ларсен, мне еще собраться надо. Вам тоже, думаю. У вас еще банкет. У меня скоро вертолет.
Она разжала руки и отступила на шаг.
— Гор, зачем ты так?
Маард улыбнулся, поправил выбившуюся из ее прически прядь, как бы ненароком погладив щеку, и тихо сказал:
— Вы сегодня прекрасно выглядите, госпожа Ларсен…
43
