отшибло, так она и лежала бездыханная сто лет. И еще столько же бы пролежала, если бы не настойчивые просьбы внуков показать им дедушку, о котором они столько наслышаны.
Но то же самое большинство, узнав кто стал счастливым несведущим обладателем ребенка от моей клиентки, кинулись бы в ближайшую аптекарскую лавку за успокоительными настойками и к магам: от ночных кошмаров лечиться. В принципе, в Лоизиании смешанные браки официально разрешены и даже поощряются Межрасовым Законодательным Советом, но кому в здравом уме и твердой памяти придет в голову мысль о связи между гномкой и дроу?!
Невысокого роста, похожие на пивные многолитровые пивные бочонки, бывшие жители подземелий имеют весьма экзотические понятия о красоте. Рыжие, веснушчатые, с объемом бедер свыше двухсот пятидесяти сантиметров, женщины пользуются бешеным успехом. А если у них растут небольшие усики над верхней губой и чуть длиннее, чем обычно руки, то девушка-гномка гарантировано обзаводится поклонниками в раннем возрасте. Мне их конкурсы красоты напоминают кунсткамеру и заставляют задуматься о том, что если мир потребуется когда-нибудь спасать, то он заранее обречен…
Женщины подземного народа, в свою очередь, предпочитают крепко сбитых сильных мужчин, способных на руках перенести через порог дома четыреста пятьдесят килограмм живого веса, но моя клиентка по молодости решила отойти от канонов. Первый красавец колледжа поразил ее воображение и сердце настолько, что дамочка просидела четыре года на жесткой диете, сделала несколько магопластических операций и, разумеется, сходила к косметологу. Пройдя по мнению клиентки Аидовы издевательства над собственным склонным к полноте и волосатости организмом, она осмелилась предложить себя темному эльфу.
Парнишка в то время был чемпионом Лоизиании среди юниоров по гонкам на колесницах, видать, на тренировках часто в аварии попадал и головой ударялся, поэтому сразу не понял что к чему. Цвет волос и обилие веснушек он принял за экзотическую человеческую внешность. Осознал он в какую переделку попал на выпускном вечере, когда к моей клиентке заявилась вся ее семья в полном составе: мать, отец и… девять братьев, нежно любящих младшую сестренку… Все потомственные кузнецы первого разряда, а седьмой по счету братик, вдобавок ко всем его бесспорным достоинствам, был чемпионом мира по метанию боевого молота…
В общем, то ли он в эльфа метнул, то ли самого дроу вместе с его колесницей в продолжительный полет послал, но скандал разразился страшным, причем с обеих сторон. Да только поздно уже было выяснять, кто кому больше за моральный и физический ущерб заплатить должен. Гномка была беременна. Ее родители, скрипя зубами, приняли блондинистый темнокожий подарочек к сто шестьдесят пятой годовщине свадьбы с условием сохранения тайны рождения ребенка в глубокой неприкосновенности.
До самой смерти родителей клиентка свято соблюдала договоренность: принесенная ею клятва в храме Гефеста на вечном огне - это не шутки, но после их кончины и положенного траура выторговала у бога разрешение оповестить отца ребенка о том, что давно и счастливо пребывает прадедушкой, а сыном гордиться может, ибо тот стал известным музыкантом, что для гномов с их слухом, само по себе нонсенс! Гены отца - эльфа сыграли положительную ноту в карьере сыночка.
Услышав данную душещипательную историю, я дамочке сразу заявила в мягких выражениях об огромных сложностях, связанных с ее затеей, но та распахнула свой объемный кошелек, чем намертво закрыла путь моим дальнейшим возражениям. Через частного детектива она отыскала первую любовь, передала адреса, пароли, явки мне и внушительной суммой фактически вынудила меня грудью броситься штурмовать темноэльфийские амбразуры.
Чего мне стоило проникнуть в родовые владения дроу… На заказ сшитых брюк и сорока уколов в живот от бешенства!!! О собаках в досье детектива ничего не было сказано! Здоровых таких ротвейлеров. Ни словечка, но их зубы в моей ягодице от этого менее призрачными не стали. Вполне реальные клыки. Острые. Шрамы до сих пор к перемене погоды ноют так, что сидеть больно. Потом, по ошибке, я приняла вход в подвал за черный вход в дом. Несколько часов по подземелью плутала, пока меня охотники за привидениями не спасли, которых хозяева замка вызвали, решив, будто у них особо зловредный призрак завелся. Ну, подумаешь я вслух высказала все, что о строителях резиденции на тот момент думала. Громко… Немного имущество чужое попортила… Додумались антикварный музей в подвале устроить! И оборотней за хвосты оттаскала… Я их в темноте за качественные чучела приняла: не видно же ни демона. Пыльные руки об них вытереть попробовала незаметно, а они как бросятся… Пришлось запихнуть пятую конечность одного зверя в пасть другому. Не плечи же свои подставлять!
Дроу таки я нашла. Все семейство в полном составе во главе с патриархом. Охотники меня им на руки сдали, сопроводив пожеланием в следующий раз самим за невменяемыми созданиями по подвалу круги наматывать и помещения почаще проветривать, а то от сырости еще не такое заведется, хотя они не уверенны, что именно может быть хуже бросающейся на людей истерички. Ну, боюсь я темноты и замкнутых пространств. Как живую душу увидела, так от радости на шею к спасателям с воплями и прыгнула, а они меня развеять попытались, маги недоученные.
Я-то никуда не делась, а вот моя одежда за секунду испарилась! Я что должна была после такого оскорбления мило улыбнуться и поздороваться? Естественно, об этом я не забыла, как и о правилах этикета, предписывающих порядок спасения девушек из беды. На двадцатой пощечине горе спасатели догадались поделиться со мной рубашкой. И трусы предлагали, но я не взяла: не люблю ситец в зеленый горошек.
А дальше мы поговорили с возлюбленным моей клиентки по душам. Он ее прекрасно помнил. Еще бы! Два года инвалидной коляски и реабилитации у лучших лекарей по щелчку пальцев не забываются, как и сломанная спортивная карьера. С поврежденным позвоночником ездить в колеснице оказалось затруднительно. Вдоволь навспоминавшись, эльф спросил меня о цели визита. Воспользовавшись подходящим моментом, я решила его обрадовать прибавлением в семействе и без вступительной пространной речи перечислила всех его новых родственников. Семнадцать или восемнадцать голов. С одним из правнуков вопрос родства еще не до конца к тому моменту прояснился. Информация дедулю поразила непосредственно в сердечную мышцу. В смысле его с инфарктом на драконе в ближайшую лечебницу увезли…
Я следом увязалась. Ведь свое отношение к сыну и его детям старичок высказать не успел: он перед сердечным приступом вином подавился. Настигла я дроу в реабилитационной палате, где он согласился на встречу с родственниками. Быстро и добровольно. Правда, как мне позже сиделка разъяснила, любой с превеликой радостью скажет 'да', если ему аппарат жизнеобеспечения от сети отключить. Я не виновата в отсутствии свободных электрических элементалей в палате! У меня заряд заклинания в портативном зеротерминале закончился, вот я и выдернула неприметный и дальний от больного шнурок. От блока питания аппарата жизнеобеспечения…
Я пересказала результаты разговора с эльфом клиентке, написала ей адрес оздоровительного учреждения на бумажке и отправила восвояси, пригласив на консультацию по вопросам брака. Почему-то мне показалось, что без обручального кольца на пальце гномки эльф палату не покинет. У бабули настрой куда более решительный, чем у меня был.
Второй посетитель заглянул ко мне в поисках жены. Обычная ситуация, когда на работе есть денежная вакантная должность, но кандидата туда берут исключительно с положительным послужным списком во всех сферах жизни. Молодому человеку требовалась девушка красивая и не слишком умная. Такого добра в моей картотеке навалом. Я открыла на клиентском зеротерминале фотографии претенденток и предложила выбрать любую на его вкус.
Полистав предложенный справочник молодой человек заявил:
- Ничего подходящего я не нашел.
Ничего себе запросы у юноши. У меня в архиве двести девушек готовых завтра под венец идти. От непритязательных до первых красавиц городов, а ему ни одна не понравилась. Меня разыгрывают или готовят к чему-то, что мне заранее не понравится?
- У вас есть конкретный человек на примете? - спросила я, сжав в ладонях карандаш. Чувствую, сейчас меня обескуражат!
- Ну… - перспективный работник крупной компании замялся. Глотнул чая и выразил свое
