— Это правда. Но я не хочу принимать на себя заботу о ребенке. Думаю, ты тоже.
— Мне лучше начинать думать об этом.
Намек был более чем прозрачен. Теперь настала очередь Кэмерона удивляться:
— Что? Ник беременна?
— Да, — радостно подтвердил брат.
— Великолепные новости. Поздравляю!
— Спасибо. Мы собираемся объявить об этом на свадьбе Колина.
Кэмерон, улыбнулся в трубку.
— Ладно, я ничего не скажу ему, когда буду сообщать о других новостях. Удивишь Колина сам.
— Ты позвонишь ему сегодня?
— Да. Я не могу подписать документ, не поговорив с вами обоими и с отцом. Вы тоже имеете на нее права. Конечно, сейчас у вас хлопот полон рот. Но Джо действительно относится к ребенку, как к своему собственному.
— «Как» — недостаточно.
— Ты о чем?
— Может быть, мы задолжали этому ребенку семью, имя, дом.
По спине Кэмерона побежали мурашки. Вчера ночью, читая письма матери, он думал о том же самом. Разница состояла в том, что он не решился высказать свои мысли вслух. Теперь же они прозвучали в устах брата.
— Она в Калифорнии. У женщины, которая любит ее. Мы не имеем никакого права…
— У нас есть все права.
Услышав позади себя шум, Кэмерон резко развернулся. В дверях гостиной, скрестив руки на груди, стояла Джо. Ее волосы были мокрыми: она явно только что вышла из ванной.
— Давай ты будешь доверять моему мнению, — сказал Кэмерон, наблюдая, как девушка подходит к столу и садится, не переставая прислушиваться к разговору.
— А я и доверяю. Ты самый разумный парень из всех, кого я знаю. После меня, естественно.
Кэм подавил улыбку. Джо не оценила бы его веселья, зная, о чем идет речь.
— Тогда заткнись и дай мне сделать то, что нужно.
— Сначала обдумай, действительно ли правильно ты поступаешь. Эта Джо сможет воспитать ребенка? Ее жизнь стабильна? А вдруг она употребляет наркотики?
— С ней все в порядке, — уверил его Кэмерон и подмигнул Джо. — У нее собственный бизнес.
Девушка отреагировала на его подмигивание поднятием брови, всем своим видом показывая, что дослушает разговор до конца.
— Если история правдива, — продолжал Квинн, — то на нас лежит огромная ответственность.
— Это правда.
— Тогда кому-нибудь из нас нужно отправиться в Калифорнию и все проверить. Так кто поедет? Ты или я?
Если кому и проверять, как живет Джо, то это будет только он.
— Я съезжу, — уверил Кэмерон брата.
— Только, пожалуйста, не спутай случайно постель и деловые отношения.
Кэмерон ничего не мог обещать.
К тому времени как он положил трубку, Джо уже была уверена, что знает, к какому решению пришли братья.
— Он хочет забрать девочку себе, — констатировала она, откидываясь на стуле.
Кэмерон покачал головой.
— Нет, он такого не говорил.
— Тогда, чтобы ты взял.
— Мы это тоже не обсуждали.
— Так что же решили двое умников?
Он поднял руку, как бы защищаясь от сарказма сказанного.
— Твоя мама не учила тебя, что грубить дурно?
Она одарила его жесткой улыбкой:
— Моя мама учила меня отстаивать свою правоту. Мне даже неинтересно, что вы надумаете. Если ты не подпишешь документ… — она вытащила из заднего кармана брюк сложенные листы, — то я отправлюсь защищать свое право на ребенка в суд.
— Джо, я не хочу, чтобы до этого дошло.
Она швырнула бумаги на стол.
— Тогда подпиши.
— Дело не только во мне. У меня есть еще двое братьев.
— И по крайней мере у одного из них будет свой собственный ребенок. — Джо бросила на него проницательный взгляд. — Я все слышала. Другой собирается жениться. А ты? — Широким жестом она обвела квартиру. — Живешь холостяком в богатой берлоге. У тебя в сердце нет места для Кэлли. Так отдай ее мне.
Джо тяжело дышала, стараясь унять бушевавший, в ней гнев. Кэмерон холодно смотрел на нее. Так юристы обычно смотрят на клиентов.
— С формально-юридической точки зрения Кэйт не оставляла тебе ребенка.
— С формально-юридической точки зрения она не оставляла ребенка и тебе, — парировала Джо. Затем встала и указала на лежащий на столе документ: — Ты подпишешь?
Кэмерон покачал головой.
— Пока нет.
Джо показалось, что ей на голову обрушилась двухтонная скала. Ей больше ничего здесь делать. Миссия провалилась.
Ничего, она найдет другой путь.
В гостиной девушка собрала с кофейного столика письма и фотографии. Ее руки дрожали. Оглянувшись в последний раз, не забыто ли чего, она нахлобучила шляпу и рванулась прочь из квартиры.
Кэмерон успел схватить ее за локоть.
— Я отправляюсь с тобой.
Она крутанулась на каблуках и выплюнула.
— Нет.
— Я хочу увидеть твой дом, салон. Хочу встретиться с племянницей и посмотреть, где жила моя мать.
Последняя фраза немного смягчила ее гнев. Она очень любила тетушку Крис. Та тоже любила ее. Иногда даже сильнее собственной дочери, особенно когда Кэйт проявляла упрямство и непослушание.
Но Макграт хочет поехать в Калифорнию не за этим. Он намерен отобрать у нее Кэлли. Для этого ему достаточно, зайти в департамент по опеке.
От страха у нее свело желудок. Кэмерон попытался положить руку ей на плечо, но она отступила от него, мотая головой.
Он загородил ей выход.
— Я не выпушу тебя отсюда в таком состоянии.
— Ты не имеешь права задерживать меня. Ты такой же эгоистичный, как Кэйт.
— Для человека, который собирается воспитывать дочь моей сестры, ты слишком ненавидишь Кэйт.
Вся кровь бросилась ей в лицо.
— Занимайся лучше своими процессами, законник!
Он осторожно протянул руку и снял с головы Джо шляпу и, продемонстрировав ей пришитую изнутри
