Чизбургер отчаянно запросился на свободу. Я подавила восстание еле слышной отрыжкой, от которой веяло привкусом порошкового молока и бекона с соевыми добавками, и ответила:
— Не поверишь, если расскажу правду.
— А ты все-таки попробуй, расскажи.
Грейвс придвинулся ближе, поставив локти на стол. Губы сжаты в тонкую линию, а взгляд ничего не выражает.
Я посмотрела на его правую руку, пальцы с обгрызенными до мяса ногтями на сей раз спокойно лежат на ровной поверхности стола. Косточки на суставах красные и обветренные, словно он долгое время проводит на морозе. Правда, не все еще потеряно — кожа у него здоровая, и немного лосьона для рук вполне хватит, чтобы исправить положение.
Вот бы зарисовать его руки! Спорю, что у меня получилось бы. Хотя придется их хорошенько заретушировать, чтобы передать все линии. А вслух произнесла:
— Мне просто нельзя возвращаться домой. — Я почти шептала, не смея перейти на громкий голос. — До завтрашнего дня точно нельзя.
Несколько минут Грейвс молчал. Было заметно, как напряглась его рука, пальцы на столе потеряли обретенный на мгновение покой. Из всех динамиков торгового центра доносилась музыка, эхом звучавшая в кафетерии, будто кто-то наигрывал ее в моей голове. Наконец-то я узнала мелодию!
Свободная интерпретация песни «Highway to Hell», которую вообще-то исполняет рок-группа «АС/DC». Папа любил слушать рок-музыку. В каждом новом городе мне всегда приходилось настраивать радио на волну, передающую классический рок и старые песни. Не знаю, что сказал бы папа, если бы услышал одну из любимых песен без характерных адских настроений, обработанную и передаваемую в динамиках торгового центра.
К горлу вновь подступили горькие слезы. Я шумно вдохнула воздух через нос, сглотнув их, и вызывающе посмотрела на Грейвса. Мне казалось, что он не оставит без внимания мое хныканье и скажет какую-нибудь гадость.
Но он только откинулся на спинку стула, убрал руки со стола и спросил:
— Есть где переночевать?
Этот вопрос и меня волновал не меньше.
— Найду где, не волнуйся!
Мы некоторое время молчали. Вдруг я услышала высокий девичий смех, оглянулась и заметила у входа двух блондиночек, хихикающих в ладошки. С ними пришла пара качков: один из них — подтянутый брюнет, которого я видела в школе, а другой похож на его брата или кузена.
Между ними и мной пролегла бездна, не иначе. Черт возьми, мне никогда не стать нормальным подростком, глупо хихикающим в кафе. Вот накачанный брюнет обнял девушку за талию и легко поднял в воздух. Та завизжала от удовольствия, да так звонко, словно монетки рассыпали. Блузка задралась, обнажив мягкие изгибы спины. Там, снаружи, снегопад, в моей гостиной валяется убитый зомби, а здесь хохочущая девушка, одетая как проститутка — чувствуете разницу между мной и ею?
Рука непроизвольно сжалась в кулак. Я делаю глубокий вздох и стараюсь успокоиться.
— Есть одно местечко, — сообщил в этот момент тихим голосом Грейвс, снова наклоняясь над столом. Он расставил локти и подпер подбородок кулаками. — Если тебе надо, конечно.
— Почему всякий раз появляется на моем пути парень, считающий, что ему что-то перепадет от новой девчонки в классе? — Ногти впились в кожу на ладонях. — Черт, и так в каждом городе! Все парни думают, что они подарок Божий для переезжающей с места на место девушки? Так?
— Я только спросил, нужен ли тебе ночлег. — Грейвс пожал плечами, словно защищаясь. — И все!
Мне опять стало не по себе. С чего это я взбесилась? Он ведь не виноват в том, что у меня в доме появился зомби. Задняя дверь так и осталась открытой, к утру там все обледенеет. Но я и подумать не могла о том, чтобы возвращаться домой в темноте.
«Что будешь делать, Дрю? — поинтересовался папин голос в голове, будто решил устроить мне тест. — Чем займешься потом? Тебе нужно продумать план действий. Сейчас ты больше напоминаешь перепуганного кролика!»
Грейвс по-прежнему не сводил с меня ставших темно-зелеными глаз, скрывавшихся под упавшей налицо густой челкой. Опять блеснула сережка маленьким мерцающим огоньком.
— Прости меня.
Горло болело от криков. А громко ли я кричала тогда в доме? Слышал ли кто-нибудь прозвучавшие выстрелы? Я никак не могла выбросить эту мысль из головы.
— Понимаешь, сегодня не лучший день в моей жизни. Даже представить не можешь, насколько не лучший!
— Да ладно, забыли! — Грейвс развел руки в стороны, принимая извинение. Его плащ скрипнул, когда он заелозил на пластмассовом стуле. — Тогда я отведу тебя в одно местечко, где ты сможешь провести ночь. Место безопасное, будь уверена. Согласна?
— Сколько это будет стоить?
У меня были наличные. Папа всегда держал в карманах достаточно денег, наш образ жизни требовал наличия живых денег. Но теперь, когда папа умер, придется сократить расходы. Прежде чем бездумно тратить деньги, нужно убедиться, что имеются новые источники заработка.
А папин бумажник пропал. Возможно, он забыл его в грузовике. Но вот…
— Я же тебе говорил: в первый раз бесплатно! — Грейвс оглядел зал кафетерия. — Может, сыграем пару партий в хоккей? Самое лучшее средство избавиться от мрачных мыслей!
Нет, он прав. Надо что-то делать. Нельзя просто сидеть здесь, пока торговый центр не закроют. Я просто не выдержу и взорвусь, расплачусь или натворю что-нибудь, что обязательно привлечет внимание ко мне и…
— Сыграем, — услышала я свой голос.
Его лицо озарилось улыбкой.
— Отлично! Ты все доела?
Я отодвинула стул и встала. Приступ острой боли пронзил спину, заставив меня скривиться и судорожно вдохнуть. Наверное, я потянула мышцу, убегая от зомби.
— Доела! Очнись, Грейвс!
— Да? — Он тряхнул головой, скрывая глаза под копной черных волос, но усмешка по-прежнему озаряла его лицо.
Он снова показался мне взрослым, несмотря на детские черты лица.
— Спасибо! — Благодарность прозвучала не к месту, и я стала думать, что бы еще сказать, и наконец произнесла: — Классные перчатки!
— Ага, классные, согласен! — Он взял со стола поднос с моим стаканом недопитого ледяного кофе, шутливо подвигал бровью и потом — подумать только! — подмигнув, добавил: — Цыпочки обожают ребят в таких перчатках!
Вы не поверите и можете считать это чудом, но я рассмеялась!
Глава 7
— Ты шутишь?! — повторила я в пятый раз. — Ночевать в торговом центре?
