гоблин на мгновение задумался, рассматривая дерущихся с академическим интересом. — Хаотичные взмахи конечностями и бессвязные выкрики указывают на то, что употребляли они… употребляли… ну, конечно, «Рендийское вечернее»! Ну, что сказать? Не хотелось бы критиковать конкурентов, конечно, — скромно заметил он. — Это вино огры из Буковых лесов привезли… но указать на недоработки — моя прямая обязанность! Не выдержано, не созрело, да и в рецептуру, я чувствую, они внесли какие-то изменения, вот и ударило в голову. Вижу это невооруженным глазом!
Тохта покосился на него с уважением.
— А с кем они дерутся?
— Сейчас взгляну. А… с кузнецами из предместий, — ответил гоблин.
— Откуда там столько кузнецов? — поразился Дарин. Привстав со скамьи, он рассматривал потасовку.
— Тут дело-то в том, — отозвался Дадалион. — Что на праздник все с друзьями приходят, как водится. Ну, сам понимаешь, не в стороне же им стоять, коль дело до драки дошло! Хорошо, хоть закон есть: на Ярмарки оружие с собой брать воспрещается, так что до смертоубийства обычно не доходит. Так что даже завещание не напишешь…
В голосе его прозвучало легкое сожаление.
— Ладно, не расстраивайся, — с сарказмом отозвался Дарин, припоминая, что, благодаря Дадалиону, он со вчерашнего дня стал обладателем десяти прекрасно составленных завещаний.
— Так, так, — продолжал гоблин-винодел, весь поглощенный интересным зрелищем. — А что употребляла противная сторона?
Он на мгновение задумался, пристально наблюдая за «противной стороной».
— Вижу невооруженным глазом: слаженность в движениях отсутствует, членораздельная речь утеряна… гм… гм… потерпят поражение, помяните мое слово! — заключил он. — Употребляли, судя по всему, «Розовое весеннее», привез его драконид из предгорий. Что сказать? Винодел начинающий, всего-то лет сто этим делом занимается. Но надежды подает неплохие!
Кобольд махнул лапой.
— Ничего, сейчас стража явится, живенько всех утихомирит!
— Похоже, — вдруг сказал осторожный Дадалион. — Подраться они решили серьезно!
Теперь и Дарин заметил, что потасовка мало-помалу перемещается к шатрам, где гномы-оружейники торговались мотыгами и топорами.
Зрители, до этого откровенно радующиеся зрелищу, встревоженно загалдели. Не успел гном-торговец и глазом моргнуть, как драчуны расхватали мотыги, секиры и молоты и потасовка вот-вот грозила перерасти в серьезную драку с нешуточным кровопролитием.
— Ого, — озабоченно проговорил Дадалион, отставляя кружку в сторону. — Чувствую, без парочки хорошо написанных завещаний сегодня все же не обойтись! Так, с кого бы начать…
— А вот и стража! — воскликнул гоблин-винодел.
Действительно, сквозь густую толпу от ворот уже пробивались стражники с молодым белокурым человеком во главе.
— Слава небесам! — воскликнул Дадалион. — И господин Тимблер с ними!
— А кто это?
— Маг Тимблер, к городской страже прикомандированный, — пояснил Тохта, с сожалением заглядывая в пустую кружку. — Чародеи, как выучку у себя в квартале пройдут, потом умения свои на деле применять учатся: на верфях, у Предсказателей погоды, в городском Совете. Ровно три года, полагается так.
— Практику проходят, что ли?
— Что-то вроде этого. Тимблер, к примеру, вместе с городской стражей за порядком следит. Ворота на ночь зачаровать, на городские колодцы заклинания наложить, то-се, по мелочам, смотришь — и много дел набирается.
— Что-то не торопятся они, — заметил Дарин. — Эти вояки того гляди поубивают друг друга!
— Поубивают, некромантов вызовем, — философски отозвался гоблин. Он спрыгнул со скамьи и направился к бочкам. — Еще кружечку? За победу, а?
— За чью? — деловито осведомился Тохта, подставляя кружку. — Может, пока суть да дело, ставки будем делать? Дарин, ты как? На кого ставить будешь?
Тот не ответил. События начали развиваться с необыкновенной быстротой.
Толпа зевак дружно ахнула: в воздух взвилась боевая мотыга гномов. Человек, огромный мускулистый гигант, судя по всему, умел ею пользоваться.
— Кузнец Акеш, — хладнокровно заметил гоблин. — Говорят, его бабушка была из снежных великанов. Здоровяк, каких мало. На прошлогодней Ярмарке, помню, напился и на спор с кем-то убил быка. Одним-единственным ударом кулака! Силища необыкновенная! Владелец был очень недоволен — еще бы, призовой бык, гордость и надежда стада!
— Бедное животное, — осуждающе заметил Дадалион.
— Завещание ему составь, — не удержался Дарин, не отрывая глаз от происходящего.
— Глупая шутка…
Дощатый прилавок разлетелся в щепки, толпа испуганно отхлынула, давя друг друга, мотыга взлетела в воздух снова и…
За спиной не на шутку разошедшегося кузнеца вдруг появился темноволосый человек и перехватил занесенную вверх мотыгу.
Гигант сперва не сообразил, что происходит, рванул ее раз, потом другой, лицо его побагровело от натуги. Мужчина легко выдернул оружие из рук кузнеца и отбросил в сторону. Со стороны казалось, будто он проделал все это с легкостью и даже ленцой, будто здоровяка Акеша, потомка снежных великанов, внезапно покинули силы.
Дадалион передвинул по столу кружку и выразительно кашлянул.
— Твой знакомый, Дарин…
— Вижу, не слепой, — с досадой отозвался тот, пригнувшись к столу и стараясь стать как можно незаметней. — Но что-то не хочется мне сейчас беседовать с повелителем ламий о перспективах долгосрочного сотрудничества. Момент неподходящий… видел, как он кузнеца разоружил?
Тохта подергал его за край рубахи.
— Меняльная лавочка, — многозначительно процедил он сквозь зубы.
— Отвали, — Дарин украдкой огляделся по сторонам, прикидывая, как бы смыться понезаметней. — Сидите тут, сколько хотите, а я исчезаю. А кто это стоит позади Тесса? Ламии?
— Они самые, — неодобрительно проговорил Дадалион.
Сквозь густую толпу к месту потасовки наконец-то добрались стражники: пять человек, одетых по поводу праздника в ярко-синюю парадную форму. Их сопровождал молодой маг — среднего роста человек с густой белокурой шевелюрой и серо-голубыми глазами. Он был одет в темно-зеленый камзол и новенькую, с иголочки чародейскую мантию. На его груди лежала цепь, а старательно начищенная бляха сияла. На бляхе было изображен морской змей — символ Гильдии магов Лутаки.
— Что за беспорядок? — рявкнул старший из них. — Драка? Кто затеял? Хотите на время Ярмарки в тюрьме отдохнуть?
Маг Тимблер знаком велел ему замолчать.
— Кто еще не знает, что во время Летней Ярмарки должно соблюдать порядок? — надменным голосом произнес он. — Что произошло? Я, как маг, прикомандированный к городской страже, отвечаю за порядок во время Ярмарки и не потерплю… Кто зачинщик драки?
— Никаких беспорядков! — поспешно отозвался один из драчунов. — Так, пошумели немного… перебрали чуток в винных рядах. Но никаких драк не было, скажи, Акиш?
— Не было, — выдавил здоровяк, рассматривая камни у себя под ногами.
— А что за шум слышался? — недоверчиво спросил старший стражник.
— И шума никакого не было!
Маг Тимблер выпрямился и окинул собравшихся подозрительным взглядом.
— Имейте в виду, я, как чародей, никаких происшествий во время Ярмарки не допушу! И стражники,
