сгинувших без следа или — что гораздо интереснее — появившихся из ниоткуда.
Пропавших без вести, разумеется, можно отыскать хоть пруд пруди. Большинство из них — жертвы так и не раскрытых преступлений либо люди, ушедшие из дома по своему желанию. А вот «появившихся без вести» гораздо меньше, да и докопаться до таких случаев труднее.
Самый любопытный факт произошел 22 февраля 1997 года в американском городе Питтсбург. Камера наблюдения, установленная около супермаркета, запечатлела в ранние утренние часы человека, вышедшего из тумана. Казалось бы, ничего особенного, но проблема в том, что означенный человек в этот туман не входил! Другая камера, установленная чуть ближе, никакого движения не зафиксировала. Человек возник из ниоткуда. Сначала он стоял, долго озирался, потом неуверенно пошел вперед. Позднее на бетонных плитах, там, где камера «увидела» человека, зафиксировали неожиданно обрывавшуюся цепочку капель крови. Ученые придумали массу объяснений этого явления, но ни одного более или менее удовлетворительного.
Дела давно минувших дней. 3 мая 1817 года в городке Бастонь в Арденнах к местному жандарму обратился человек, который утверждал, что он родился в 1884 году. Незнакомец рассказывал странные истории; какие точно, история нам не сохранила (или может, эти сведения тщательно прячут). Единственное, что запомнилось случайным свидетелям — «Бойтесь Наполеона Третьего!» В те времена никто еще не мог предположить, что племянник знаменитого Наполеона, лишившегося трона всего два года назад, станет императором Наполеоном III, благодаря которому Франция проиграет войну с Пруссией в 1870 году. Странного мужчину, личность которого установить так и не удалось, сплавили от греха подальше в сумасшедший дом. Затем следы его потерялись.
21 мая 1968 года в водах Атлантики загадочным образом пропала американская атомная подлодка «Скорпион», на борту которой находились 99 членов экипажа. Подлодка просто пропала с экранов радаров, никакого сигнала бедствия от нее не поступало. Причины гибели корабля так никогда и не были установлены, его обломки не нашли. Это тем более странно, что к моменту своей гибели «Скорпион» находился в районе сравнительно небольших глубин. Но самое странное — то, что пять лет спустя радист на берегу принял сигналы «Скорпиона», а на радаре четко отобразилась сама подлодка! Наваждение длилось полчаса. Оператор, который зафиксировал все это, сошел с ума — настолько сильным оказалось пережитое потрясение. Тем не менее данные электронной аппаратуры не позволяют усомниться — «Скорпион» действительно появился спустя пять лет после своей гибели, причем в совершенно исправном состоянии.
И наконец, весьма интересный случай, произошедший 5 апреля 1990 года в Берлине. Канва истории вполне обыденная — в полицейский участок доставили человека, который утверждал, что родился в конце XXI века. Казалось бы, типичный случай сумасшествия. Но, что очень любопытно, при нем оказалось несколько вещей, которые вызвали большое недоумение у осматривавших его. Например, странные жидкокристаллические часы, представлявшие собой тонкую пленку, просто наклеивались на запястье без всяких ремешков. Говорят, эти предметы передали для исследования в один из научных институтов. Дальнейшая судьба «пришельца» неизвестна.
И на закуску: 23 ноября 1957 года в Марселе появился человек, который, предварительно выяснив, в каком он городе и времени находится, начал громко призывать «не допустить мировой войны через пять лет». Как известно, в 1962 году разразился Карибский кризис, который поставил мир на грань Третьей мировой. Пророка же даже не успели поместить в психушку: он был настолько истощен, что скончался через три дня от дистрофии.
В общем, это то, что было мне известно на момент возвращения в Париж. А здесь меня ждали новые интересные факты…
Загадка Леонардо
Как приятно вернуться в родной город, снова увидеть друзей, прогуляться по Елисейским полям, не боясь, что твою голову внезапно разнесет пуля! Думаю, вы это можете прекрасно представить и без меня. Поэтому не стану тратить время и бумагу на описание встречи с друзьями. В конечном счете до встречи со своим домашним рабочим местом — пока страховая компания тянула с выплатой за разгромленный офис, я предпочел поработать дома — радости было даже больше. Потому что теперь впервые за несколько недель я мог спокойно залезть в Интернет и вытащить оттуда все, что меня интересовало. А интересующих меня эпизодов нашлось много, очень много. Позволю себе процитировать некоторые из них:
…Не так давно в одной из центральных американских газет появилась сенсационная статья, в которой рассказывалось о найденной архивной заметке из давно уже не существующей газеты «Нью-Йорк Полис курьер». Полицейский листок сообщал, что в феврале 1918 года блюстители порядка обнаружили труп мужчины в капсуле неизвестного происхождения. На фотографии был хорошо виден предмет, лежащий рядом с телом. Это был… мобильный телефон! Неудивительно, что нью-йоркские копы начала века так и не смогли ни установить личность пострадавшего, ни выяснить причину его гибели. А вот специалисты из тайного исследовательского проекта путешествий во времени, как потом выяснилось, опознали и капсулу, и человека в ней: это был их коллега доктор Перел, который всерьез «увлекался» путешествиями во времени. Опыт такой «транспортировки» был проведен на нем. Когда исследователи поняли, что произошел сбой и вернуть испытателя уже не удастся, они кинулись в архивы в надежде найти хоть какие-то следы своего эксперимента. И в конце концов наткнулись на фото в «Полицейском курьере»…
Так что же, получается, машина времени уже построена? Существует какой-то тайный исследовательский проект? Впервые слышу о таком. Впрочем, это могло быть банальной газетной уткой. Я сам в свое время занимался подобными сенсациями и потому прекрасно знаю, о чем говорю. Двинемся дальше…
…Несколько лет тому назад мексиканские газеты описывали загадочную историю, случившуюся в поезде, следовавшем из Мехико в Акапулько. В купе, где находились молодой хирург и женщина с ребенком, неожиданно появился растрепанный, насмерть перепуганный мужчина, одетый в длинный камзол. На его голове красовался напудренный парик. В одной руке он держал гусиное перо, в другой — большой кожаный кошелек.
— Я — министр Хорхе де Баленсиага, — кричал он, дрожа от страха. — Где я?
Хирург побежал за кондуктором. Вернувшись в купе, он увидел, что человек, называвший себя министром, исчез. Кондуктор решил, что над ним хотели подшутить, и долго возмущался, что его отрывают от дел, пока на полу не обнаружили вещественные доказательства — перо и кошелек.
Хирург подобрал оба предмета и показал их историкам, которые определили, что они относятся к XVIII веку. В архивах удалось найти документы с любопытной припиской тогдашнего епископа, из которой следовало, что министр де Баленсиага, будучи уже немолодым человеком, якобы впав в безумие, всем рассказывал о том, как однажды, возвращаясь домой глубокой ночью, он увидел прямо перед собой железный, длинный, как змей, «дьявольский экипаж», пышущий огнем и дымом. Потом, по словам министра, он непонятным образом оказался внутри чудовищного средства передвижения, где сидели причудливо одетые люди, которых он принял за приспешников Сатаны. Не на шутку испугавшись, де Баленсиага прочел молитву Господу, призывая Его на помощь. Внезапно он снова очутился на одной из улиц Мехико. Несмотря на то что из него неоднократно изгоняли дьявола, к здравому рассудку он так и не вернулся до самой смерти…
Этот эпизод любопытен тем, что в нем участвовал человек, который никоим образом не мог быть создателем машины времени. Более того — он вряд ли был ее пассажиром. Так каким же образом он сумел попасть в будущее, а потом мгновенно вернуться обратно? Еще одна загадка. Впрочем, бывало и так, что в будущем оказывался наш современник. Такие истории происходили неоднократно. Вот, к примеру, одна из них:
…В апреле 1992 года итальянец Бруно Леоне отправился на прогулку с женой и прямо на ее глазах
