Мег глубоко вздохнула и уткнулась лицом в худенькое плечо Анны.
— Анна! Я не выйду замуж за твоего папу.
— Нет, выйдешь. Папа так сказал. Он пообещал, что останется с нами навсегда. Не бойся, мама. — Она провела рукой по волосам Мег.
Мег прижалась к дочери на целую минуту, не сразу взяв себя в руки.
— Взрослые не всегда могут выполнить свои обещания, Анна.
— Папа выполнит, потому что он мой папа и любит меня, — возразила девочка со слезами в голосе. — Быстрее, мама. Он нас ждет.
Она вырвалась из объятий Мег и пулей вылетела из квартиры. Испугавшись за дочь, Мег схватила кошелек с кухонного стола, закрыла дверь и бросилась вслед.
К счастью, воскресным утром на улице людно не бывает, тем более зимой. Большинство соседей все еще сидели по домам, и Мег не пришлось отвечать на многочисленные трудные вопросы, такие как: «Почему ты такая бледная, Мег? Кто этот красивый незнакомец, что ночевал сегодня у тебя? Почему он сидит за рулем твоей» тойоты» рядом с Анной?»
Кон вышел из машины навстречу Мег, не сводя внимательных глаз с ее лица. Сейчас она была искренне рада, что не стала наряжаться и краситься. Наверняка он сравнивает усталую, встревоженную женщину со страстной, ослепленной любовью красоткой, какой она была раньше.
— Если ты хочешь вести, я сяду сзади, — предложил Кон.
Он казался таким рассудительным, что Мег не сдержалась.
— Чего это ты вдруг интересуешься моим мнением?
Она обошла машину и плюхнулась на заднее сиденье прежде, чем он успел подать ей руку.
Кон захлопнул дверцу. Бросив в сторону Мег вопросительный взгляд, на который она не ответила, он вернулся к водительскому сиденью и сел. Спустя секунду они тронулись в путь.
Кон включил радио и выбрал волну, на которой звучали рождественские гимны. К его огромной радости, Анна начала подпевать. Мег видела в зеркале лицо Кона. Вновь она была тронута тем, с какой любовью он глядит на Анну.
Внезапно Мег сообразила, что она впервые едет пассажиром в собственной» тойоте «. Непривычно было восседать на заднем сидении, пока Кон вел машину и развлекал их чересчур говорливую доченьку. Мег с неохотой признала, что ей это нравится, особенно сегодня, на обледеневшей дороге и сильном ветру.
Хотя, не будь здесь Кона, сама бы Мег никуда не повезла Анну в такой ненастный день. Они бы, как всегда, отправились в церковь, расположенную в нескольких кварталах от дома, а после вернулись бы домой и пообедали. Затем Анна позанималась бы скрипкой, поиграла бы с Мелани, а Мег тем временем шила бы или читала.
В последнее время Анна все чаще ходила в гости к Мелани, с тех пор, как у подружки появилась новорожденная сестра. Поэтому Анну так сильно захватила идея заиметь собственного братика или сестричку. А Кон пообещал исполнить любое ее желание. Неудивительно, что Анна с ума по нему сходит. Так же, как и Мег в свое время сходила по нему с ума.
Мег не могла не смотреть на его темные волосы, широкие плечи, невероятно красивый профиль. Должна же быть на него управа! — мысленно кричала она. В конце концов она резко отвернулась к окну, но все же на секунду успела перехватить его обжигающий взгляд. По ее телу пробежали мурашки, дыхание сбилось.
Расстроившись, Мег и не заметила, как машина выехала на стоянку.
— Мне еще не нужно в туалет, папа.
Несмотря на горловой смех Кона, Мег занервничала, не понимая причину остановки. Кон повернулся на сидении, чтобы видеть обеих своих спутниц.
— Мы уже почти в Ганнибале. Но прежде, чем мы приедем, я должен раскрыть одну тайну. — Его голос был очень серьезным, и Мег насторожилась. — Я знаю, что твоя мама умеет хранить секреты, а ты, Анечка? Если я скажу тебе что-то очень, очень важное, ты не забудешь о том, что это наша семейная тайна, и никто больше не должен ее узнать?
Наша семейная тайна. Мег затаила дыхание, глядя, как Анна с торжественным видом кивает головой.
— Когда я уехал из России, мне пришлось сменить имя.
— Почему, папа?
Мег ощутила в нем странное напряжение, словно он с трудом пытается подавить какие-то неприятные чувства.
— Некоторые люди ненавидели меня за то, что я предал свою страну, — произнес Кон глухим голосом, — а других здесь, в Америке, злило, что я приехал сюда. Им не нравилось мое русское имя. Я им не нравился.
Что-то в его тоне заставило Мег поверить, что он действительно переживает. Анна тоже была тронута.
— Зато ты нам нравишься, папа! — Она тут же бросилась на его защиту, ее детское сердечко готово было простить ему все, что угодно. — Мы тебя любим, правда, мама?
— И я люблю вас обеих, — сказал Кон хрипло, не дав Мег возможности возразить. — Поэтому для нашей безопасности я взял другое имя.
Услышав такую важную новость, Анна забыла даже о любимом рождественском гимне, звучащем сейчас по радио.
— И как тебя теперь зовут?
— Гарри Джонсон.
Гарри Джонсон? Мег едва удержалась от смеха. Если есть на свете человек, которому меньше всего подходит это имя, так это сотрудник КГБ Константин Руденко. Что за чушь.
— Так зовут одного мальчика в нашем классе! — радостно воскликнула Анна. — У него светлые волосы и маленький попугай. Миссис Бизли однажды велела нам принести в школу своих домашних животным, и мама помогла мне отнести мою рыбку.
Кон кивнул, явно довольный ее реакцией.
— Тысячи мальчиков и мужчин в Соединенных Штатах носят имя Гарри Джонсон. Поэтому я выбрал именно его.
— И теперь на тебя никто больше не злится?
— Да. У меня теперь появилось много новых друзей и соседей, и все они зовут меня Гарри или мистер Джонсон.
— А можно, я буду и дальше называть тебя папой?
Кон отстегнул ее ремень безопасности, взял девочку на руки и поцеловал.
— Ты — единственный человек в мире, который обязан называть меня папой, Анечка.
— Если не считать моей будущей сестры.
— Вот именно, — пробормотал Кон, крепче ее обнимая.
Наконец Анна подняла голову, заглянув за спинку сиденья, ее голубые глаза сверкали, как бриллианты.
— Мама, теперь ты должна называть папу» Гарри «. Не забудь, — прошептала она.
У Мег заныло сердце, и она опустила глаза. В любом случае она не сможет называть так Кона. Все это слишком непривычно: ей не справиться. Впрочем это не важно, ведь они будут видеться как можно реже и не на людях.
Она почувствовала на себе взгляд Кона.
— Обычно твоя мама называла меня» милым «, поэтому, я думаю, проблем не будет.
Мег больше не могла разыгрывать эту комедию. Теперь ей казалось, что после вчерашнего балета прошла целая вечность.
— Надвигается буря, Гарри, — усмехнулась она. — Если ты и вправду собираешься показать нам твой дом, лучше поторопись.
От белозубой улыбки Кона у нее что-то екнуло внутри.
— Похоже, тебе тоже не терпится.
Он усадил Анну на сиденье, пристегнул ремень и снова выехал на шоссе. До Ганнибала оставалось
