— Через пару недель вступает в силу контракт на серию показов в Сиднее. А пока я здесь, хочу пообщаться с Сьюзен. Девочка нуждается в заботе и внимании. Затем я должна уладить кое-какие дела.
— Например, с Беном Сэвиджем? — В душе он ругал себя за бесцеремонность.
— А при чем здесь Бен? — удивилась она.
— Это ты скажи мне. — Его глаза приобрели оттенок бирюзы, верный признак огорчения и злости.
— От меня ждут оправданий? — Вызов повис в воздухе, воинственный и предупреждающий.
— Разве он не приезжает в Австралию? Я слышал, он будет в Сиднее на показе моды?
— Возможно, будет, — призналась она, стараясь сохранять спокойствие.
— Так ты знала о его приезде?
— В чем дело? Допрос с применением пыток? Я знаю, у Бена запланированы гастроли для раскрутки его шоу. Он очень популярен в Австралии. Твоя мама смотрит его передачу.
— Ну, я бы не сказал, что она его страстная поклонница. — Митч заложил руки за голову. — По крайней мере надеюсь. «
— Ты следишь за его карьерой? — осторожно поинтересовалась она. — Невероятно!
— Извини, дорогая, но я же не аскет, живущий без телевидения и прессы. По газетным сплетням, Бен в постоянном поиске настоящей любви. Я подумал, не связано ли это с тобой?
Кристин подавила в себе желание огрызнуться.
— Бен — замечательный парень. Тебе он понравится.
— Нет. Вот если бы ты была его женой, — быстро нашелся он, — или подружкой…
— Я бывшая подружка.
— А он знает разницу? — Митч посмотрел ей в глаза. — Разве он не говорил в каком-то интервью, что его любовь к тебе не умрет никогда?
Кристин поморщилась.
— Кажется, это текст из роли.
Митч встал, подошел к балкону и посмотрел на залитый солнечным светом сад.
— Он принимает наркотики?
Темноволосая головка удивленно взметнулась вверх.
— Почему ты спрашиваешь? Не все в мире моды и кинематографа принимают наркотики. Бен — умный человек.
— А ты знаешь многих людей, которые делают это?
— Конечно, приходилось встречаться.
— А ты сама не поддавалась искушению попробовать?
— Послушай, я уже говорила тебе, что нет. Почему ты снова спрашиваешь меня об этом? Ты хорошо меня знаешь? — Кристин встала, всем своим видом выказывая укор. «Кто пытается опорочить мою репутацию?» — спрашивала она себя. — Так что, Митч?
— Ответь на мой вопрос — да или нет? — попросил мужчина.
— Катись к черту! — возмутилась Кристин. — Я думала, мы закончили обсуждение. Очевидно, кто-то что-то тебе сказал. Наш общий друг жаждал поведать сокровенную тайну?
— О знаменитостях часто сплетничают.
— Уж не милая ли Аманда постаралась? — спросила Кристин. — Она свой шанс не упустит. Так что она сказала? Она где-то прочитала, что Кристин Рирдон признается, будто без ума от наркотиков?
— Что-то в этом духе. — Клейдон пожал плечами.
— И ты поверил? — Она была так уязвлена и раздосадованна, что с трудом сдержалась и не набросилась на него с кулаками.
— Вообще-то нет. Я знаю тебя, Крисси. У тебя всегда был сильный характер.
— Тогда зачем ты сердишь меня? — удивилась Кристин.
— Просто проверяю.
Удивление сменилось отвращением.
— О, благодарю.
— Я не хотел оскорблять тебя. Если обидел, прости. Я не думал, что Аманда так опасна.
— Возможно, тебе стоит к ней присмотреться, особенно когда на ней нет ее кокетливого красного платьица. Она считает, что в любви, как на войне, все средства хороши. Я хочу поговорить с ней.
— Воля твоя. Ну, что ж', прощай на неопределенное время? — Он подошел к ней и напряженно заглянул в глаза.
Ей стало тяжело дышать.
— Господи, Митч, нам рано прощаться. Мой отпуск не закончен.
— Ты улетаешь от меня на всю оставшуюся жизнь.
— Тебе так трудно поверить, что в моей судьбе наметился крутой перелом? — Она призывно посмотрела на него.
— Так же, как в моей! — подчеркнул он. — Обычно это случается к тридцати годам.
— Эй, мне двадцать восемь. — Кристин попыталась развеселить его.
— И я не знаю никого, кто бы выглядел лучше тебя. Но давай перейдем к делу. Ты просишь рассматривать твой приезд домой как возможность реального счастья? — Он удачно расставил акценты.
— К чему весь этот сарказм?
Не отрываясь, он смотрел в ее красивые глаза.
— Потому что наши отношения связаны с болью.
А что ты скажешь, если я приеду и навещу тебя в Сиднее? Встреча старых друзей?
Она была ошеломлена, от взгляда его голубых глаз ее бросило в жар.
— Ты серьезно? Ты сможешь вырваться?
— Думаю, да. — Он мог бы сказать, что если бы это помогло восстановить их старые отношения, он добрался до земных полюсов, но промолчал. — Я все еще питаю к тебе интерес, Крисси, но пока я не верю твоим благим намерениям.
Его слова моментально низвергли девушку на землю.
— Перестань говорить о прошлом. Я смотрю в будущее.
— И для меня там есть место? — Циничная улыбка заиграла на его губах.
— Конечно. — Кристин тяжело вздохнула. — Я тоже питаю к тебе интерес, Митч, и поэтому расстраиваюсь из-за разговоров за моей спиной.
Он рассмеялся.
— Ты считаешь, мне следовало избить Аманду, как я избил Коди? Но я не бью женщин.
— Я забыла, ты их целуешь.
— Я готов поцеловать и тебя. — Он протянул руку и схватил ее за запястье.
— Тогда сделай это с нежностью и страстью, чтобы я запомнила твой поцелуй на всю жизнь.
— Не беспокойся. — В мгновение ока она оказалась в его объятиях, его губы склонились к ее губам. — Я хочу… — пробормотал он, — я хочу тебя всю.
Она была на грани обморока, так велико было возбуждение. Кристин обняла его за шею и с жаром прильнула к стройному сильному телу.
Она так истосковалась по нему, истомилась, сладостная нега разлилась по венам. Она чувствовала на себе его руки, жаждущие сорвать одежды, и приглушенным стоном поощряла его.
— Митч, любимый! — Желание вырвалось из ее груди и превратилось в крик.
Его рот скользил по ее лицу, по горячим щекам и дрожащим губам. Он выдохнул ей в рот какие-то слова, но она не разобрала их, потому что весь мир был соткан из одного душевного волнения. Из нежности.
— Я хочу все.
Их поцелуи и ласки стали яростнее, горячее, ее пальцы и ногти впивались ему в спину. Минута, и они упали на кровать. Разве не этого слияния она желала больше всего на свете?
Мучительный танец желания.
Ее волосы спутались, щеки залились румянцем, кофточка расстегнулась, обнажив красивую полную
