— Черт знает что! — поморщился Коля.
— Да, нужно сказать правду, что и Воронцову это не нравилось, но генералы из местных, из кавказцев, это одобряли даже. С волками, дескать, жить, по-волчьи и выть.
Тут Матийцев замолчал и молчал с минуту, пока Коля не напомнил ему:
— О спектакле вы хотели рассказать.
— Да, спектакль, — как бы очнулся Матийцев. — О нем можно бы и не рассказывать, если бы не одно обстоятельство, с ним именно и связанное… Если бы не этот спектакль, может быть, не случилось бы и того, что случилось. Вообще мы задним умом живем и причины отыскиваем после того, как нас стукнет.
Для спектакля выбрали водевиль в стихах из этого самого «Репертуара и Пантеона», но дам ведь не было в Чир-Юрте, — не зря его монастырем окрестили, — значит, женскую роль дали кому же еще, как не прапорщику Муравину, миловидному лицом.
Кроме этого водевиля, штабс-капитан Петров, переводчик Байрона, написал свой — тоже, конечно, в стихах, а поручик Ключарев бойкие злободневные куплеты.
И полковнику Круковскому затея эта понравилась, а то ведь только пьянство, картеж и дуэли, — но где же найти такое помещение, чтобы хотя двести человек зрителей в нем сидеть могли? Нужно сказать, что укрепление представляло собою правильный прямоугольник: с двух сторон — конюшни, с других двух сторон — казармы, а в середине огромная площадь и на ней дома для офицеров, лазарет, мастерские и особый дом — командира полка. Все постройки были и заняты и тесны. Но был начат обширный сарай, предназначенный под мастерские, так как мастерские приходилось расширять, — вот за это помещение и взялись всем полком и не больше как за месяц его и накрыли камышом и побелили внутри, а из Темир- Хан-Шуры, особым обозом под охраной полуэскадрона, привезли стульев и скамеек, холста и красок для декораций, даже парики там нашлись для Муравина, который в одном водевиле был брюнеткой, в другом блондинкой для пущей иллюзии. Нашлись художники среди офицеров, — деятельно принялись за декорации, но ведь и зрительный зал надо было как-нибудь украсить… Для этого уж воспользовались драгунскими штыками: их как-то располагали по сторонам сплошными кругами, а перед этими кругами из штыков укрепляли плошки с салом, освещение получилось хоть куда, а штыки блестели отчаянно. Назывались эти круги из штыков «перуанскими солнцами», а так как солнц этих была целая галактика, то если бы чеченцам или черкесам вздумалось в вечер спектакля напасть на Чир-Юрт, то штыкового боя они могли бы не опасаться: все штыки нижегородских драгун пошли на перуанские солнца.
Разумеется, спектакль был большим событием в скучнейшей жизни Чир-Юрта. Все человеческое, все привитое культурой проснулось в этих картежниках, кутилах и бретерах. Увлечение дошло до того, что для окончательного украшения театрального зала приглашены были две дамы, жены двух майоров полка, поселившиеся в Темир-Хан-Шуре, где, конечно, было гораздо безопаснее. Они приехали в экипажах, их конвоировали два взвода драгун, им воздавались в укреплении если не вполне божеские почести, то во всяком случае не меньшие, чем если бы спектакль посетил командующий всею сулакской линией старый генерал князь Аргутинский, не один раз сражавшийся с самим Шамилем.
Так вот, значит, две дамы все-таки появились на спектакле в Чир-Юрте и могли при сиянии перуанских солнц любоваться третьей дамой, она же прапорщик Муравин.
Водевили были, конечно, самого невинного свойства. Например, сочинение Петрова называлось «Старый служака». И все дело в нем было только в том, что старый отставной генерал приказал дочери влюбиться в сослуживца своего, плешивого полковника, а она, дерзкая, допустила ослушание и влюбилась в кудрявого поручика.
Так сам автор штабс-капитан Петров, который играл генерала, наступал на свою дочь, прапорщика Муравина, — блондинку. При этом вспоминал свою покойную жену, мать невесты; тоже однажды затеяла ослушание и даже
Дочь — Муравин — вела себя, конечно, храбро, как и подобает прапорщику, и гауптвахты не испугалась.
Куплеты, разумеется, тоже были на военные темы, притом злободневные:
Если принять во внимание, что ни греки, ни римляне, ни позднее их генуэзцы никогда не бывали в Дагестане, то надо признать, что с тех пор, как здесь поселились люди, это был первый спектакль в Шамхальской долине. И такой это радостный день оказался для всех, и так хохотали все, так кричали то «браво», то «бис», что три дня подряд, чуть наступал вечер, начинался опять тот же спектакль!.. Да, как хотите, а конечно, это было событием в скучнейшей чир-юртской жизни…
— А у вас, оказывается, большая память на стихи, — сказал Коля.
— Да-а… Это у меня от отца в наследство, — проговорил Матийцев так, как будто осуждал себя за эту память. — Сам-то он не писал никогда стихов, но любил их и запоминал без всяких усилий… Больше уж я не буду приводить стихов, — вижу, что вам это не нравится.
— Нет, отчего же не нравится, — сконфузился Коля. — Я просто так сказал, потому что удивился.
— Деловые люди вообще не любят стихов, — это я давно уже заметил, а вы — деловой, несмотря на свой юный возраст… Так вот, на третий уже спектакль были допущены в театральный зал обитатели Нижней слободки, то есть не только вахмистры и унтер-офицеры, но и жены их, — веселье, так уж и им тоже!.. Прифрантились и появились… Не сидят хотя, стоят в проходе, но какая же у всех этих женщин радость на лицах!.. Ведь они все совершенно безграмотны, никаких стихов никогда не слыхали, а тут говорят
