Второй день кот ходит облизываясь. В чём тут дело? Уж не ворует ли он у хозяина сметану? Решил исследовать. Забрался в кладовую. Банка со сметаной была в сохранности. Всё-таки я решил проверить, так ли это на самом деле. Сдвинул крышку. Мне почудилось, что сметана скисла, и я попробовал её на язык. Лизнул самую малость, но так и не понял, скисла она или нет. Пришлось лизнуть сметану ещё раз. Я съел всю сметану, но так и не разобрался, какая она. На запах сметаны пришёл кот. Пока я облизывал морду, кот принялся подчищать остатки: сметаны было на самом донышке. Это меня разозлило. Я оставил кладовку и побежал за хозяином. Пришёл хозяин, взял кота за шиворот и выбросил вон, приговаривая: «Ах ты воришка, ах негодник!» Меня же хозяин приласкал и дал кусок сахару. Я был согласен с хозяином. И в самом деле, каков воришка этот кот!
Хозяин налил коту молока в миску. Я решил проверить, что будет делать кот, если я вылакаю сам это молоко. Я вылакал молоко. Кот сидел в сторонке и зло смотрел на меня. Ничего особенного не произошло.
Решил проверить, успею ли я до вечера сгрызть всю хозяйскую обувь. Утром, едва хозяин ушёл на работу, я принялся за дело. Начал с хозяйских тапочек. Они были из мягкой кожи и дались мне легко. Потом принялся грызть сандалии, потом туфли. С туфлями я повозился. У них были твёрдые каблуки, но я и каблуки одолел. Трудней всего оказалось грызть кирзовые сапоги. И над резиновыми сапогами мне пришлось основательно потрудиться. Я сгрыз в доме всю обувь, а вечер не наступал. Пришлось доставать из шкафа кожаную сумку с документами, а когда пришёл хозяин, я заканчивал кожаный козырёк его фуражки. Кот весь день спал, а когда хозяин наказывал меня, злорадно махал хвостом. Я не обратил на кота никакого внимания.
Весь день бегал по грязи и дождю. Потом исследовал, хорошо ли лежать на хозяйской постели. Я залез на кровать и растянулся во всю длину. Мне показалось, что на кровати лежать вполне удобно. Решил попробовать, будет ли удобней, если я лягу каким-нибудь другим образом. Прыгал на постели, менял позы. Забирался под одеяло. Вскоре мне это надоело. На кровати лежали две подушки. Исследовал, что у них внутри. Разодрал одну, другую. Думал, что найду там что-нибудь интересное. Оказалось, обыкновенный пух.
Сегодня хозяин принёс два килограмма колбасы и строго наказал мне не трогать колбасу. Когда он ушёл, я подумал: «Что будет, если я съем эту колбасу? Вдруг она отравленная? Съем её и умру». Скажу честно: я очень боялся, страх так и пробирал меня до костей. Был момент, когда я уже было хотел отступиться от колбасы, но решимость во мне возобладала. «Разве суть в твоей ничтожной жизни? — думал я. — Сколько смельчаков жертвовало собой ради великого дела. Не съешь колбасу ты — съест её кот или хозяин. И погибнут». Я стащил со стола колбасу, съел её и приготовился к смерти. О чудо! Ничего страшного со мной не случилось. Правда, немного болел живот, — видно, я объелся.
«Дружба, дружба и дружба», — говорю я коту Пантелею каждый день с утра до вечера. Но кот — бессовестное существо. Он отвергает мою дружбу. Сегодня хозяин налил коту молока, а я, как всегда, хотел глотнуть капельку. Я только попробовал молоко на язык. И тут как возмутился этот паршивец! Он вцепился когтями в мою морду и исцарапал до крови. Он не подпускал меня к молоку. Грозился и шипел. Но я был верен себе. Всё-таки я его оттеснил и доказал, что я ему ещё друг, несмотря ни на что. Молоко вылакал.
Лежал под кроватью. Не вылезал даже поесть. Болят бока: хозяин за колбасу дал мне крепкую взбучку. Неужели он не понимает, каким важным делом я занимаюсь? Ничего, когда-нибудь он пожалеет, что обходился со мной так плохо. Я сделаю великое открытие, и буду знаменит во всем мире. А сейчас я должен терпеть и настойчиво добиваться своего. Пришла ночь. Спать мне не хотелось, а не спать было скучно. Спал хозяин дома, спал кот. Я думал: «Проснётся ли кот, если я залаю?» Я гавкнул. Кот не пошевелился. Я гавкнул громче. Кот только повёл ушами. Я гавкнул ещё громче. Кот сердито махнул хвостом, но глаза не открыл. Тогда я разозлился и залаял во всю мочь. Проснулся хозяин, схватил ружьё и выбежал во двор. Во дворе послышались чьи-то торопливые шаги: кто-то убегал от дома. Вскоре хозяин вернулся. Я подумал, что он будет ругать меня за то, что я его разбудил, и спрятался под кровать в самый угол. Хозяин погладил меня и дал кусок сахару. Вначале я не понял, что это вдруг случилось с хозяином, но потом оказалось, что в наш дом хотели залезть воры и мой лай напугал их.
Хожу героем. Я спас хозяина, спас кота, спас дом. Но я ничуть не зазнаюсь. Решил учить кота быть таким же хорошим, как я. Хозяин дал мне кусок мяса. Я не доел немного, оставил возле себя, положил морду на лапы и сделал вид, будто уснул. Кот мигом подкрался. Пока я ел мясо, кота не было, но, как только я задремал, он подкрался и хотел украсть у меня мясо. Я возмутился и схватил его за хвост. «Не воруй, — сказал я ему вдогонку, — а проси по-хорошему». И что за обжора этот кот, никогда не бывает сытым! Мясо доел.
Думал: «Если коты спят днём, то что они делают ночью?» Наверняка что-то нехорошее. Пришла ночь. Уснул хозяин, уснул кот, не спал только я. Я глядел на спящего кота и думал: «Прикидывайся, всё равно я выведу тебя на чистую воду». Под полом что-то заскреблось. Кот мигом проснулся, спрыгнул с лавки и затаился у маленькой дырки в углу. Он долго сидел не шелохнувшись, я даже устал от ожидания. Вдруг он сорвался с места и схватил что-то. Я поспешил за ним. Я увидел, что он держит в когтях маленького мышонка. Мышонок пищал так жалобно, что у меня сжалось сердце. Я схватил кота за ухо и отобрал мышонка. Кровь кипела во мне от негодования. «Ах ты разбойник, ах бандит, — думал я, — вот ты чем занимаешься под покровом темноты. Пока я и хозяин спим, ты обделываешь свои тёмные делишки. Но не бывать этому. Пока я жив и есть на свете справедливость, с мышонка не упадёт ни один волос». «Иди, малыш, — говорил я мышонку, отпуская его на волю, — иди и делай что хочешь, ешь муку и крупу. Я буду тебе верным защитником».
Сегодня замечательный день. Он войдёт в историю. Теперь я могу спокойно умереть. Я сделал великое открытие. После моей смерти мне наверняка поставят памятник. Желательно бы в центре города, на большом пьедестале, чтобы меня могли видеть все собаки. Представляю, как они лопнут от зависти.
Но к чему это тщеславие и суета? Расскажу о главном, как всё это произошло, чтобы не упустить ни одной детали. Я, как всегда, лежал и ничего не делал. Вдруг во двор вбежали три огромные собаки. Они разорвали мою любимую подстилку, съели кашу в миске, вылили мою воду, разогнали кур, разрыли в огороде грядку с луком, сорвали с веревки чистое бельё, завалили вход в яму, где я лежал. Они носились по двору как сумасшедшие и перевернули всё вверх дном. Конечно, я бы мог вылезти из ямы и дать им взбучку за то, что они так нахально распоряжались в чужом дворе, но я не вылезал. Я хотел посмотреть, что будет делать с ними кот. Несчастный трусишка! Он сидел на трубе, от страха душа у него ушла в пятки. Если бы я только вылез! Я бы так с ними разделался, что от них не осталось бы и клочка шерсти. Но я успокаивал себя. Я говорил: «Потерпи, ты разорвёшь этих несчастных псов на мелкие кусочки, это тебе не составит большого труда, но не жалко ли тебе их будет потом?» И хотя они стоили того, чтобы их проучить, я не сделал этого. Когда, разгромив весь двор, они наконец удалились, я выбрался из ямы и радостно залаял. Я был рад, что смог обуздать свой гнев и не тронул их, а мужественно просидел в яме. Я прыгал по двору, разгребая когтями огородные грядки, рвал бельё, гонял кур. Я был счастлив, я был рад знать, что я, Полкан, самый храбрый, самый умный, самый красивый, самый великий и прекрасный пёс на свете!
