- Ещё раз, пожалуйста.
- Меня завалили на экзамене, преднамеренно. Кому-то не понравилось, что я хочу стать пилотом меха. Мне и подсунули эти танки.
- Какие танки?
- 'Чёрный дракон', он же ОБТ 'Молот'. Созданы в СССР в конце 90-х годов 20 века.
- Продолжайте.
- Я о них ничего не знал, решил что это не по правилам и психанул.
- Подробнее.
- Я рассказывал.
- Ещё раз, пожалуйста
- В Академии есть традиция, не сдавшие экзамен спарывают с формы нашивки, бросают их в урну у входа в экзаменационный зал и в таком виде идут домой. От Академии до города полкилометра.
Быть курсантом академии почётно, вылететь - позорно. Желающие позлорадствовать всегда находятся.
Личные вещи, перед экзаменом собираются в сумку. Не сдавшим доставляют домой, сдавшие переезжают в другое крыло, продолжать учёбу. Или уходят в планетарную оборону.
- Продолжают учёбу?
- Да, у Беловодья есть отряд, действующий во Внутренней сфере под видом наёмников.
- Подробней об отряде.
- Больше ничего не знаю, даже названия.
- Это как?
- Секретность. Дома это просто Отряд. Всем и так ясно, какой отряд.
- Продолжайте.
- После экзамена я не стал спарывать нашивки, прошёл в свою комнату, распаковал вещи, переоделся, бросил там форму и собрался идти домой. На выходе из казармы меня попытался остановить патруль, состоящий из дежурного офицера и двух курсантов.
Они хотели заставить меня соблюдать традиции Академии. Я отказался. Меня пытались заставить силой. У меня был одноразовый парализатор, я вырубил офицера и избил курсантов. Немножко перестарался, оба загремели в больницу, и надолго.
Мой дед помог мне выбраться с планеты и отдал мне мех моей бабушки. Впрочем, по её завещанию, мех и так был мой.
На ганзейском корабле я добрался до Галатеи, где и стал наёмником.
- Вы учились на пилота меха?
- Нет, я должен был стать инженером по обслуживанию и ремонту шатлов.
Но я перевёлся на пилотский факультет, отучившись четыре года на инженера.
- То есть вы разбираетесь в шатлах? А 'Крепость' вы знаете?
- Да, и очень хорошо. Я по этому типу шатлов курсовую писал.
- Хорошо. К вам будет просьба. Осмотрите такой шатл и дайте заключение о возможности его отремонтировать.
- Хорошо, сделаю.
Шатл практически не повреждён. Потеряно кое-какое вооружение, и всё.
Проблема в компьютере. От сотрясения при попадании ракеты он вышел из строя, и восстановлению не подлежит. Остальное требует мелкого ремонта, и всё.
Замените компьютер и шатл готов к эксплуатации. Эта машинка малочувствительна к жёстким посадкам.
Труба зовёт (Wild Cat)
Три месяца интенсивных допросов позади. Интенсивных не в смысле применения 'особых методик', а просто по 10-12 часов в день, обо всём подряд. Вначале на 'Шершня' Котинского положили глаз моряки. Их заинтересовала 'подводная лодка', способная доплыть до удаленного острова и, выйдя на сушу, зачистить берег для морской пехоты. Или устроить диверсию и уплыть. Но их ждало суровое разочарование. Когда Котинский рассказал, что до острова добирался 'зайцем' на попутном финском контейнеровозе, а мореходность его аппарата приближается к характеристикам лучших военно-морских якорей, интерес уменьшился. Была идея использовать 'Шершня' для усиления морской пехоты и тоже угасла, когда Котинский объяснил, что морской воды его аппарат, строго говоря, не любит. Мех с пилотом вместе передали, наконец, армейцам.
Для самого Владислава это выразилось только в замене одних особистов другими, да в переезде из одного надёжно охраняемого бункера в другой такой же. И вот наступили изменения. В комнате для допросов ждал незнакомец в штатском.
- Изучив Ваше дело, мы пришли к выводу, что лично Вы невиновны в причинении какого-либо ущерба СССР, его союзникам и гражданскому населению Земли. Как выяснили наши эксперты, Вы не произвели ни одного выстрела из имевшегося на борту оружия. Однако это не снимает вины от соучастия в бандформировании, совершившем неспровоцированное нападение на Землю. Учитывая Вашу добровольную сдачу в плен и искреннее желание сотрудничать, в руководстве Партии и Правительства пришли к решению, уголовное преследование в Вашем отношении не производить. Таким образом, мы не имеем права ограничивать Вашу свободу.
Котинский судорожно вздохнул. Отпустят! Но тут же мысль - а куда отпустят? Куда идти, что делать? Собеседник продолжил:
- Однако, учитывая интересы СССР и Вашу собственную безопасность, а Ваши коллеги оставили по себе далеко не самую добрую память, просто так мы Вас отпустить не можем. Вам нужны, как минимум, документы, новая биография, профессия. Могу предложить несколько вариантов трудоустройства…
- Вы знаете, - перебил Владислав - я хотел бы остаться пилотом меха. Вряд ли у вас много подготовленных кадров в этой области.
- Надо будет - подготовим, - собеседник выглядел откровенно недовольным, что его перебили. - Для этого нужно, как минимум, быть военнослужащим Советской Армии.
- А если как обычно - по договору найма?
- Наёмничество является тяжким уголовным преступлением, причём во всех цивилизованных странах планеты. В нецивилизованные же Вас не пустят, да Вам и не захочется. Тем более, что ваша боевая машина останется в распоряжении СССР, как один из трофеев этой короткой войны.
Незнакомец сделал паузу.
- Итак, в густонаселённые районы мы Вас отпустить не можем, потому как никакие подписки не оградят от случайных обмолвок, да и Ваше бытовое поведение не может не отличаться от привычного. Могу предложить, например, должность лесника под Салехардом. Места там тихие, можно сказать - курортные. Такие тихие, что даже комары не гудят - от скуки дохнут. Или - рыбаком на Баренцевом море. Артель тихая - местные поморы, которые с посторонними дел никаких почти не ведут и бывшие заключённые, вставшие на путь исправления. Тихие, безопасные места с возможностью надёжной охраны.
- А что Вы говорили насчёт армии?
- Ну, для этого необходимо выполнить ряд условий. Во-первых, написать ходатайство о предоставлении Вам гражданства СССР. Затем выразить желание служить в рядах Вооружённых Сил. Пройти первоначальную подготовку, в первую очередь - изучение уставов и наставлений. Принять присягу. Затем - пройти аттестацию на присвоение воинского звания. Достаточно хлопотно, правда? Ну так каким будет Ваше решение?
Котинский представил себя на утлой лодчонке в водах Ледовитого океана, в компании угрюмых аборигенов и 'бывших' уголовников. В то, что они и правда бывшие, Владислав не верил. Стало невыразимо тоскливо.
- Давайте в армию.
- Отлично! Итак, вот вам образец ходатайства о гражданстве - перепишите своей рукой. Я обожду.
Больше в этот день Владислава не беспокоили, предоставив время 'подумать'. Наутро его снова
