– Я была модницей, – с гордостью верещала старушка. – Любила приодеться. Вот смотри, тебе нравится?
Ката уставилась на черное платье и медленно кивнула.
– Симпатичненько.
– Штапельное платье. В сорок девятом году куплено, я в нем в кино ходила. Как сейчас помню, в четверг я его купила. Да, точно, в четверг. Фигуристая я была. Совсем как ты. Эх, жаль, родственников у меня нет, ни дочерей, ни внучек. Некому вещички оставить, а ведь все добротное, на совесть сделано. Видишь юбку? В пятьдесят третьем году купила. Угу. В середине марта. Сталин у нас пятого числа помер, а я юбку числа одиннадцатого купила. Хороша юбка!
На старушку нахлынули воспоминания. Она рассказывала какие-то невероятные истории, связанные с приобретением той или иной вещи, вспоминала знакомых, друзей, людей, которые произвели на нее впечатление... Короче говоря, пустилась во все тяжкие.
Непрестанно чихая от запаха нафталина, Катка старалась удержать лицо. Возможно, есть люди, способные днями напролет слушать воспоминания старушек о безвозвратно ушедшей молодости, но, честное слово, Ката была не из их числа. К тому же Мария Евгеньевна повторялась, пересказывая одни и те же эпизоды дважды.
– Катарина, полюбуйся на мое выходное ситцевое платье. О! Моя гордость.
Ядовито-желтое платье в крупный зеленый горох выглядело ужасающе. Не исключено, что лет шестьдесят назад наряд считался супермодным и вызывал восторг у окружающих, но сейчас... В нем даже на маскарад прийти постесняешься.
– Угадай, в каком году я его купила? – спросила Мария Евгеньевна и едва не прослезилась.
– В девятьсот третьем?
Бабулька сверкнула глазами:
– Не смешно! В пятидесятом. Конечно, сейчас у вас есть все, что душеньке угодно, магазины от шмотья ломятся, покупай, не хочу. Лишь бы деньги были.
– Я не хотела вас обидеть.
– Молодая ты, повезло, что в те времена не жила, горюшка не хлебнула. Ой, чернобура моя чернобура, – перескочила на новую тему баба Маня. – Муж подарил. Больших денег стоила. У нас во дворе ни у кого такой не было, одна я форсила. Как в кино собираемся, я платьице надену, ножки в туфельки, на головку паричок, шляпку, а на плечи чернобуру. Красота! Идем с мужем по улице и все на меня зырк-зырк, зырк-зырк. Мужики с намеком, бабы с завистью. Я ведь красивая была, за мной много кавалеров увивалось. А сейчас вишь, чернобуру моль поела.
– Выбросите ее, ну посмотрите, на кого она похожа. Вся в проплешинах, смотреть страшно. Фу!
– Это память, – отрезала Мария Евгеньевна. – Ты свое сначала наживи, а потом выбрасывай.
Катарина откинулась на спинку кресла, с усмешкой наблюдая, как пенсионерка гладит стоптанные коричневые туфельки на низком каблучке. Туфли буквально разваливались на части, неизвестно, как они не рассыпались в руках Марии Евгеньевны, на вид им было лет сто. Не иначе, при царе Горохе обувка приобреталась.
Пока Ката витала в облаках, в голову бабы Мани пришла совершенно безумная идея. Взяв ситцевое платье, то самое желтое уродство с зеленым горохом, Мария Евгеньевна заискивающе посмотрела на Копейкину и прошелестела:
– Примерь-ка платьишко, ласточка. Тебе впору будет. Сразу видно, желтый цвет тебе к лицу.
Катарина начала сопротивляться, а Мария Евгеньевна всплакнула.
– Не лишай бабушку радости, полюбуюсь на тебя со стороны. Мне оно уже велико, а так хоть молодость вспомню. Ну чего тебе стоит, Каточка.
Не в силах смотреть на увлажнившиеся глаза пенсионерки, Катка сдалась:
– Хорошо, примерю.
– Моя ты прелесть. И туфельки надень, давай я помогу.
Облачившись в наряд, Ката почувствовала себя героиней ретровечеринки. Бесспорно, окажись она сейчас на конкурсе ретрокостюмов, первый приз был бы ей обеспечен. Но неугомонной Марии Евгеньевне этого было мало.
– Ката, для полной картины тебе необходимы чулки. Сейчас, милая, погодь, я найду свои любимые – фильдеперсовые.
К счастью для Катарины, поиски фильдеперсовых чулок не увенчались успехом. Погрустневшая баба Маня протянула Копейкиной белые гольфы с желтыми пятнами.
– Они тоже сойдут. Надевай, детка.
На этом кошмар с перевоплощением не закончился. Баба Маня нахлобучила на Катку пепельный парик, который, к слову сказать, также был побит молью и являл собой жалкое зрелище. В парике с кудельками Ката походила на странное существо, за которым не одно десятилетие охотились антропологи-экстремалы. Черная шляпка-ветеранка, источающая целый букет тошнотворных ароматов, села на головку, словно влитая. Белые ажурные – порванные в нескольких местах – перчатки оказались на руках. Завершала картину вышеупомянутая плешивая чернобурка.
Когда Катарина вышла в коридор, остановилась у большого зеркала и осмотрела себя в полный рост, ей моментально подурнело. В коридоре стояло нечто. Желтое пятно с головой пуделя, облаченное в белые гольфы, коричневые туфли, доисторическую шляпку-вонючку и драную лису, жившую еще в начале прошлого столетия. Ах, еще же были перчатки – о ужас! – ажурные. Видон, надо признать, впечатляющий. Встретив такую «красоту» на улице, девяносто девять человек из ста сразу же начнут звонить в психиатрическую клинику. И только один человек всплеснет руками, утрет навернувшуюся слезу и скажет:
У Катарины нестерпимо зачесалось тело. Так, опасный сигнал, надо немедленно скинуть с себя пропахшее нафталином барахло и отправиться прямиком в душ. Но Мария Евгеньевна придерживалась иного мнения.
– Каточка, радость моя, ты божественна. Господи, смотрю на тебя и глазам не верю. Это же я! Прям одно лицо! Клянусь!
– Мария Евгеньевна, я переоденусь.
– Что ты! Дай хоть посмотреть на тебя. Милашка! Очаровашка! Конфетка! Ну-ка, пройдись по комнатке. Ой, принцесса!
Внезапно Мария Евгеньевна разрыдалась в голос и схватилась за сердце. Ката здорово перетрусила. Метнувшись к пенсионерке, она зачастила:
– Мария Евгеньевна, вам плохо?
– Ката... Каточка...
– Что? Что у вас болит?
– Каточка… – шептала бабулька.
– Сердце? Давление? Вам трудно дышать?
– Это от нахлынувших воспоминаний. Сейчас отпустит. Увидела тебя в своих вещах, и сердце защемило. Ведь еще совсем недавно я их носила, а теперь... Ой... Ой, сердце...
– Я вызову «Скорую».
– Не надо, милая. На кухне лежит упаковка валидола, принеси одну таблеточку.
Катарина выскочила из комнаты. Только этого ей не хватало: если у старушки случится сердечный приступ, она себя никогда не простит. Ну, с какой стати она согласилась облачиться в послевоенные тряпки? Нужно было ответить решительным отказом, и сердце бы у бабы Мани не защемило. Так нет, Ката как обычно поддалась на уговоры, и результат налицо.
Отыскав упаковку таблеток, она вернулась в комнату. Мария Евгеньевна, прижимая руку к груди, тихо стонала.
– Может, я все-таки вызову врача, а?
– Давай валидол, врач не нужен.
Положив под язык таблетку, пенсионерка слабо улыбнулась:
– Напугала тебя бабка, да?
– Напугали, Мария Евгеньевна.
