который будет меня защищать. Вы хуже полиции. Отпустите чемоданчик. Вы уволены!
– Откуда вы взяли деньги, которые сейчас лежат в нем? – спросил Мейсон.
– Не ваше дело!
– Вы случайно не прихватили их в компании, в которой работаете?
– Боже праведный, нет!
– Вы уверены?
– Конечно, уверена.
Мейсон покачал головой.
– Вам известно, что компания «Эскобар» пригласила аудитора для проверки своей финансовой отчетности?
На ее лице появилось удивление, затем испуг. Она отпустила чемоданчик.
– Но почему, почему… Боже… Они не могли.
– Это информация, что имеется у меня, – продолжал Мейсон. – А теперь, наверное, вам следует кое-что открыть мне и, для разнообразия, сказать правду. Кем вы работаете в компании «Эскобар»? Опишите свои обязанности.
– Кассир и бухгалтер. Я перевожу платежи иностранным партнерам, занимаюсь обменом валюты. Я… Мистер Мейсон, наверное, произошла ошибка.
– Давайте проанализируем основные факты дела, Диана. Вы пришли ко мне в контору. При вас был чемоданчик, полный денег. Вы…
– Откуда вы узнали, что находится в чемоданчике? – перебила девушка.
– Моя оператор коммутатора увидела содержимое.
– О! – воскликнула Диана.
– Вы поместили объявление в газете, означающее, что вы приехали в Лос-Анджелес, чтобы выплатить отступные шантажисту. Так что давайте делать выводы. Вы используете вымышленное имя. Вы летите в Лос-Анджелес, помещаете объявление в газету, у вас при себе крупная сумма наличными. Компания, в которой вы работаете, решает, что у них образовалась недостача. Они приглашают аудитора.
Диана молчала. Из открытого окна с улицы доносились различные звуки.
– Итак? – через некоторое время спросил Мейсон.
– Просто фантастика, – наконец сказала девушка. – Я… я ничего не могу поделать.
– Я пытаюсь вам помочь, Диана, – напомнил Мейсон. – Пока вы только осложняете мою работу. Не исключено, что, если вы откроете мне всю правду, я с пользой потрачу время и добьюсь желаемых для вас результатов, вместо того чтобы бегать кругами… Вы на самом деле присвоили деньги?
– Боже, нет!
– Сколько у вас наличных в этом чемоданчике?
– Пять тысяч долларов.
– Откуда вы их взяли?
Она молчала несколько секунд, а потом подняла глаза на Мейсона.
– Я открою вам правду, – решила она.
Мейсон откинулся назад на стуле.
– Поздновато, конечно. Теперь я не знаю, сколько времени у нас осталось.
– Все произошло, когда мой брат попал в автокатастрофу, – начала Диана. – После того как Эдгара отвезли в больницу, я отправилась к нему на квартиру, чтобы взять для него бритвенные принадлежности и что там еще ему может понадобиться. Я обнаружила собранные чемоданы и письмо, адресованное «дорогому беглецу», в котором говорилось, что автор устал ждать и что он или получает пять тысяч долларов до вечера вторника, или примет определенные меры.
– Письмо было написано от руки или отпечатано на машинке? – уточнил Мейсон.
– Отпечатано на машинке, включая подпись.
– И подписано «тридцать шесть – двадцать четыре – тридцать шесть»?
– Да.
– Откуда отправлено?
– Из Лос-Анджелеса.
– Что вы сделали?
– Мистер Мейсон, мой брат лежал без сознания в больнице. Я не могла его подвести. Я поместила объявление в газету, как и требовал автор письма, а потом приехала сюда.
– А деньги?
– Я нашла их в портфеле у Эдгара на квартире. Брат был готов к отъезду. Очевидно, собирался ехать на машине. Он приготовил портфель с деньгами, чемодан и спортивную сумку.
– А откуда он взял деньги?
– Мистер Мейсон, я… я не знаю!
– Ваш брат работает в одной компании с вами?
– Да.
– Он мог присвоить деньги компании?
– Мистер Мейсон, во-первых, Эдгар никогда не пойдет на преступление. Во-вторых, у него нет доступа к деньгам компании. Они хранятся в сейфе. Код знает только высшее руководство.
– А вы?
– И я тоже. В мои обязанности входит проверка учетной документации по наличным. Не каждый день, конечно. Два раза в месяц я просматриваю расходные ордера, складываю выплаченные суммы и сверяю с деньгами в кассе.
– Расскажите мне поподробнее об Эдгаре, – попросил Мейсон.
– Он на полтора года младше меня. Он… наши родители погибли пять лет назад. Я пыталась помогать Эдгару – в меру своих сил. Он очень чувствительный и…
– Вы оба работаете в компании «Эскобар», – перебил Мейсон. – Кто устроился туда первым?
– Я.
– Что представляет собой компания?
– Осуществляет экспортные и импортные поставки.
– Какая это компания?
– Что вы имеете в виду?
– Большая, маленькая…
– В общем-то, все находится в руках одного человека.
– И кто этот босс?
– Мистер Гейдж. Франклин Т. Гейдж.
– Сколько служащих в фирме?
– Человек десять-пятнадцать, если брать всех. В конторе полный рабочий день заняты пять человек.
– Если я правильно вас понял, еще кто-то работает и за пределами конторы, не так ли?
– Торговые агенты.
– Они тоже считаются служащими компании?
– В некотором роде.
– Сколько лет Франклину Гейджу?
– Сорок с чем-то. Может, сорок пять.
– Он управляет компанией?
– Да. Все находится в его руках.
– Кто идет за ним?
– Хоумер.
– Хоумер Гейдж?
– Да.
– Сын?
– Племянник.
Мейсон прищурился в задумчивости.
