заверил, что все нормально, дядька греется у костра.
Навстречу им попадались редкие жители улуса. Они с провинциальным удивлением косились на двух решительно ступающих по снегу незнакомцев.
– Глазеют, как на сусликов, – не удержался Карагодин.
– Спокойно, Палыч. Что-то ты нервный стал, – усмехнулся Шепелев.
– Станешь тут! – воскликнул Карагодин.
Для начала они решили проведать сидящего в доме Владика. Карагодин настойчиво задергал калитку. На собачий лай вышла хозяйка – средних лет русская женщина.
– А парень ваш ушел, – пожала она плечами.
– Давно? – насторожился Шепелев.
– Ага...
Карагодин выхватил мобильник и набрал номер Влада.
– Как дела? – стараясь сохранять спокойствие, поинтересовался он.
– Да нормально, – после некоторой паузы ответил тот.
– Ничего нового?
– Нет, Палыч, полярник не появлялся.
– Ты там не устал сидеть?
– Да мне-то что, я в тепле, – как-то неуверенно проговорил Влад.
– Смотри внимательно, – едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, приказал Карагодин.
– Твари, – бросив мобильник в карман, он посмотрел на Шепелева, – кинуть нас задумали.
– Пошли, – они едва не бегом направились в лес.
– Твои люди, – гневно зыркнул на начальника охраны Шепелев.
– Ну, гнилье, – рычал Карагодин.
– Я им яйца отрежу, – зло цедил Шепелев.
– Ничего, я этих козлов на чистую воду выведу!
Они погрузились в черную толщу тайги, ориентируясь по следам. Следов было целых три пары: Яковенко, Эдика и Влада. Карагодин достал фонарик. В небе стояла полная луна, но кроны деревьев не оставляли ее лучам возможности пробиться к земле. Через двадцать минут такой ходьбы Шепелев начал задыхаться.
– Погодь, не беги, – тормознул он Карагодина. – Время еще есть.
Они постояли, вдыхая колючую свежесть таежного воздуха.
– Суки, – не мог успокоиться Карагодин, – никому нельзя верить. Такие в тайге загрызут почище дикого зверя.
– Да, не повезло нам, – без надсады произнес Шепелев.
На его мясистых губах забрезжила злорадная усмешка. Он был уверен, что найдет и покарает неблагодарных.
Глава 31
Заходить в улус Родионов не стал. Карта была перед его внутренним взором, и он, сверившись на местности, двинулся в тайгу. По его расчетам, идти было не так далеко. Спустя некоторое время он наткнулся на три пары свежих, как ему показалось, следов. Чиркнув спичкой, он внимательно их рассмотрел и убедился в истинности своей догадки. Сперва он подумал, что это следы Вилена Михайловича и Пашки, но кто тогда был третий? Потом решил, что следы эти совсем не их. Да и вели они немного в сторону от помеченного на плане места. Егор не пошел по следам, а взял немного правее, тем более что деревья там росли не так густо и взошедшая луна позволяла хоть как-то ориентироваться.
Двигался он медленно, постоянно оглядываясь по сторонам и ища отмеченные на карте деревья. Он не сомневался, что сразу узнает их. Вскоре дорога пошла немного вниз, и идти стало легче. Лес начал редеть. Это обнадеживало, ведь он помнил, что Кюкюр закопал алмазы на большой поляне, примыкавшей к болоту.
Неожиданно ему показалось, что слева что-то блеснуло. Он остановился и прищурился. Нет, он не ошибся, и оттуда действительно пробивается какой-то свет. «Как в сказке про двенадцать месяцев», – подумал Егор. Двинувшись на свет, он понял, что там что-то горит. Для обычного костра пламя было слишком большим. Сначала он даже испугался, решив, что в лесу начался пожар. Только подойдя ближе, он увидел, что никакого пожара нет. Под здоровенным кедром на куче сосновых веток сидел Вилен Михайлович и напряженно вглядывался в пламя огромного костра. Его отблески яркими оранжевыми всполохами плясали на сосредоточенном лице Яковенко.
Вилен Михайлович устроил себе привал у кедра с раздвоенным стволом. «Все-таки он меня опередил, – с досадой подумал Родионов. – Ну что ж, я, кажется, еще не опоздал». Он начал пробираться по краю поляны влево, туда, где деревья ближе подходили к костру. Как он будет действовать и что предпримет, он еще не знал, но был уверен, что просто так алмазы он ему не отдаст.
– Тихо, братан, – что-то тупое и твердое уперлось Егору в спину.
Он вздрогнул и хотел обернуться, но его лицо обхватила рука с надетой на нее рукавицей.
– Лучше не шуми, а то дырку проделаю. – Он почувствовал, что его увлекают куда-то назад, и понял, что упирающийся ему в спину предмет – пистолет.
Он подчинился. Но вспомнил о пистолете, лежащем в кармане куртки, и поймал себя на том, что голос уткнувшего в спину оружие человека ему знаком.
Через пару минут все выяснилось. Державший его субъект отвел его подальше от костра. Там его дожидался напарник. В бледном свете луны, пробивавшемся сквозь кроны деревьев, Егор узнал Влада. Значит, тот, кто его держит, скорее всего – Эдик. Через секунду догадка Егора подтвердилась, но легче от этого ему не стало: он увидел, что на плече у Влада болтается «узи».
– Ба, старый знакомый, – с наигранным удивлением произнес Влад, – где ты его откопал?
– Блин, не тайга, а какой-то проспект, – насмешливо ответил Эдик, – не успеешь поссать отойти, как на кого-нибудь наткнешься. Ну-ка, прошмонай его.
Влад закинул «узи» за спину и принялся обыскивать Родионова. Наткнувшись на пистолет, он вытащил его и сунул в карман своего пуховика. Туда же ссыпал оставшиеся патроны.
– Неплохо затарился, – прокомментировал он, продолжая досмотр.
Он расстегнул куртку, облапил грудь и спину, потом перешел к штанам. Вынул нож из бокового карманчика.
– Больше ничего, – сказал он выпрямляясь.
– Где карта? – Эдик, державший все это время Егора за шею, еще сильнее ткнул ему в спину стволом.
– Какая карта? – Егор непонимающе глядел на парня.
– Не ври, падла, – тот сдавил горло Егору так, что ему трудно стало дышать.
– Ладно, черт с ним, – сказал Влад, – его кореш уже нашел место, как я понимаю.
– Только вот что нам с ним теперь делать? Не таскать же его за собой, – хмыкнул Эдик.
– Шлепнуть его, и вся недолга, – усмехнулся Влад. – Только дождемся, пока его дружок камушки выкопает.
– Тогда свяжи его, не сторожить же его всю ночь.
– Чем? – Влад начал копаться у себя в карманах. – Нет ни хрена.
– Сними с него шарф, больше он ему не пригодится. Покойникам холодно не бывает, – сказал Эдик и рассмеялся собственной шутке.
Рассмеялся негромко, так как от поляны, где Яковенко жег костер, было не слишком далеко. Отблески пламени иной раз долетали до места, где стояли братья и Родионов.
Влад сорвал с Егора шарф и принялся стягивать ему руки за спиной. Когда он его разворачивал, Родионов наконец увидел Эдика и такой же тупорылый пистолет-автомат, который тот держал в руке. Шансов на спасение становилось все меньше и меньше.
– Покарауль его, пойду гляну, как там у нас дела идут. – Эдик развернулся и, осторожно ступая, направился к поляне.
– Ну что, братан, – с усмешкой проговорил Влад, оставшись с Егором наедине, – сколько ты ни бегал, а добегался. Теперь будешь в тайге волков кормить. А мы с Эдькой загорать в теплые страны
