ближайшее время. У Славика засосало под ложечкой.
Он выключил фонарик и тихо-тихо отворил люк, выглянув в жуткий мрак коридора. Вокруг стояла необыкновенная тишина. Сейчас Славик не слышал ни одного звука из тех, которые так пугали его в самом начале подземного заточения. Бандиты тоже ничем себя не обнаруживали. Это было непонятно, и оттого делалось еще страшнее. Славик без труда вообразил себе, как вся шайка, сняв для бесшумности обувь, подкрадывается теперь к их ненадежному убежищу, прижимаясь к стенам и злорадно усмехаясь в предвкушении скорой расправы... Картина, сложившаяся в его голове, получилась настолько ясной, что у Славика мороз пошел по коже. Не выдержав, он зажег фонарик и отчаянно, точно нанося удар ножом, ткнул им в темноту. Луч пересек коридор крест-накрест и ничего не явил глазам перепуганного Славика, кроме голых стен и сводчатого потолка. Он бессильно опустился на ступеньки и перевел дух.
Когда страх улегся, Славик сообразил, что поскольку люк не запирается наглухо, то и вообще закрывать его не стоит – так будет легче вовремя заметить приближение врага. Но он счел необходимым сразу же поставить об этом в известность Макса и отправился его искать.
Проходя мимо раненого Смагина, Славик посчитал неудобным не задержаться и не спросить человека о самочувствии. Капитан посмотрел на него с некоторым любопытством и, не ответив на вопрос, в свою очередь поинтересовался слабым голосом:
– Наверное, доволен? Кто бы мог подумать, что эту Атлантиду найдет никому не известный парнишка? Ты теперь станешь звездой. Тебя по ящику будут показывать.
Лицо Славика покрылось румянцем, и он был очень рад тому, что в темноте Смагин не может видеть его смущения.
– Бункер все равно бы нашли, – сказал он. – Совсем скоро бы нашли. Во многих местах осела порода, расширились овраги, подземные воды тоже... Мне просто повезло.
– Ну да! Я заходил на твой жесткий диск, – сообщил следователь. – Ты в эту проблему глубоко закопался. Молодец. Другие в твоем возрасте норовят чего-нибудь накуролесить – наркотики, водка, криминал... Потом опомнятся, да уж поздно – жизнь под горку покатилась, не остановишь. А ты нет, ты, видно, большим ученым станешь!
Теперь Славик уже не просто покраснел, а побагровел. Он сидел тихо как мышь и испытывал жесточайший стыд. Смагин говорил вполне серьезно, но для Славика его слова звучали почти как издевка. Знал бы капитан подоплеку недавних событий, он разговаривал бы совсем по-другому. Славик прекрасно понимал, что по возрасту уже может держать уголовную ответственность, и очень этого боялся. Себя в тюрьме он не представлял. А Смагин наверняка постарается посадить его в тюрьму, когда узнает, что «будущий ученый» обманул его ожидания. У Славика даже мелькнула мысль во всем немедленно признаться и покаяться, но он сдержал себя и решил вначале посоветоваться с Максом – такой тертый калач, как Макс, наверняка подскажет, как лучше поступить.
Смагин был плох, но держался неплохо, и Славик подумал, что может оставить его на некоторое время. Он пошел дальше, светя фонариком и стараясь, чтобы свет не попал ненароком на плакат, парящий над его головой.
Но Макс уже возвращался. Луч его фонаря скользнул по лицу Славика и ушел в сторону.
– Ну что, брат? – спросил Макс устало и добродушно. – Запер квартиру?
Славик все объяснил, с волнением ожидая критической реакции. Но Макс сказал, что он все сделал правильно, а потом вдруг ошарашил Славика сообщением, что нашел автономную электростанцию, которая работает на нескольких видах топлива, и что он постарается ее прямо сейчас запустить.
– В темноте жизнь плохая, – заключил он. – Если моя идея сработает, нам будет гораздо легче.
– Да разве она запустится? – усомнился Славик. – Столько лет прошло. Все уж заржавело, наверное.
– Все в полном порядке, – заверил его Макс. – На сто лет рассчитано. И топливо имеется. Маловато, правда. Видимо, где-то в другом месте резервуар должен быть. Тут вообще много всего, брат, но без света мы ничего не найдем. Батареек нам надолго не хватит.
– Это да, – согласился Славик, поспешно выключая свой фонарь. – У меня уже садятся.
– Ну вот видишь, – спокойно заметил Макс. – Вообще наши ресурсы почти исчерпаны. В пистолете три патрона осталось. Воды нет. Смагина перевязать бы надо, шины наложить. Да и кушать хочется. В общем, кругом шестнадцать.
– И еще бандиты, – застенчиво напомнил Славик.
Он уже раздумал советоваться с Максом насчет покаяния. Сейчас это было совершенно не ко времени. Поэтому Славик с легким сердцем решил отложить все на потом.
– Да, бандиты – это серьезно, – кивнул Макс. – Поэтому вы со Смагиным должны бдеть. Сейчас я верну ему пистолет – руки-то у него действуют – а ты будешь его глазами и ушами. Пока я вожусь с техникой, вы должны внимательно следить за коридором, чтобы сюда не просочилась никакая гадость.
– А дайте мне пистолет! – волнуясь, сказал Славик. – Я справлюсь.
– Даже не заикайся! – железным голосом произнес Макс. – Ты уже наделал кое-каких дел с пистолетом. Еще хочешь? Тоже мне Аркадий Гайдар нашелся!
– Да я... – попытался что-то сказать Славик.
– Все! – перебил его Макс. – Поступаешь в распоряжение Смагина. И без его разрешения даже чесаться не смей, понял?
Славик смирился и больше не касался опасной темы. Он даже старался некоторое время держаться подальше от взрослых, чтобы избежать возможных нравоучений. В нем боролись самые противоположные чувства. С одной стороны, Славик испытывал глубокое чувство вины из-за того, что серьезные занятые люди вынуждены расхлебывать заваренную им кашу, заваренную самым дурацким образом, и не только расхлебывать, но и терпеть при этом всевозможные лишения. А с другой стороны, Славик всерьез воображал, что обязан принимать самое деятельное участие в событиях и брать на себя самые серьезные решения. Например, он с большим удовольствием подстрелил бы собственноручно парочку бандитов. Славик был уверен, что такой поступок прибавит ему уважения окружающих, и решил, что при первой возможности обязательно реализует эту идею.
К счастью, Макс ничего не знал о тайных мечтаниях Славика. Он переговорил со Смагиным, вручил ему его же пистолет и опять ушел.
С капитаном Славик вообще робел. Тот был ранен, и это вызывало определенные неудобства в общении, к тому же, даже раненый, он оставался милиционером, и это напрягало Славика до ужаса. Однако деваться было некуда – Макс приказал Славику неотлучно находиться при Смагине.
Славик деликатно пристроился на полу около капитана и спросил, не нужно ли тому чего-нибудь.
– Мне, парень, много чего сейчас нужно, – слабо засмеялся капитан. – Только боюсь, ты тут ничем не поможешь. Давай оставим пока тему милосердия и подумаем о том, как нам отсюда выбраться. Мы сейчас как пробка в бутылке. Туда ее пропихнули, а обратно – никак.
Славик промолчал, потому что на это возразить было нечего. Все так и было – с той разницей, что ни один из них не был похож на пробку, которой, по сути дела, совершенно безразлично, где находиться. Но на всякий случай Славик задал вопрос, который его в глубине души мучил очень сильно, несмотря на горячее желание подстрелить парочку бандитов:
– А как вы думаете, этот Князь со своими могут подобраться к нам незаметно?
– В нашем положении может быть что угодно, – рассудительно заметил капитан. – Уж очень оно необычное. Я ни за что поручиться не могу. Только думаю, что на сегодня они оставят нас в покое. Не такие это люди, чтобы напрягать жилы. Они тоже не знают, что ждет их в подземелье. Пойдут сейчас домой, закусят, выпьют и решат, что делать дальше.
– Правда? – обрадовался Славик. – Так, может, пока они закусывают, мы, это... Тоже свалим отсюда? Макс, он тренированный! Он запросто наверх выберется. И я тоже. А вас мы вытащим...
– Спасибо, – сказал Смагин. – За это спасибо. Но торопиться я бы не стал. Я сказал, что они не любят напрягаться, но я же не сказал, что они полные дураки. Они обязательно оставят кого-нибудь у выхода. И с таким инвалидом, как я, вам ни за что не выбраться. Если хочешь знать мое мнение – нужно искать другой выход. Тем более что у бандитов здесь свой интерес. Кстати, ты должен знать какой.
У Славика моментально вспотел лоб. Интерес бандитов был ему известен, но интерес капитана взволновал его сейчас гораздо больше. Смагин говорил так, будто знал что-то. Неужели ему сказал Макс?
