говорил, и понял, что кто-то здесь есть. Такое вполне могло случиться. Может, сам не захотел выходить по какой-то причине, может, наказали так, а может, дорогу кому перешел – его и замуровали в назидание. А товарищ он мне, потому что таких нас только двое и осталось...
– Как же он выжил?!
– Как! Приспособился! Русский человек ко всему приспособиться может. А потом, здесь и жратвы и топлива море оставалось. Сумел вот, выжил! Видал следы в коридоре?
– Видел, – сказал Величко. – Там разные следы. Что-то многовато здесь собак, Иван Кузьмич, тебе не кажется? Собаки под землей вроде не водятся.
– Видишь, завелись, – усмехнулся старик. – Я вас предупреждал, чтобы почаще оглядывались, ребята. И еще одно пожелание – свои дела делайте, а в чужие не встревайте. Можешь считать это моим завещанием, сынок.
– Имеется в виду, что тебя ни в коем случае не кантовать, Иван Кузьмич?
– И меня, и моего товарища, – твердо сказал старик. – Пускай это наша могила будет. Вам наверх подниматься, вас там ждут, и слава богу. А для нас там места нету. И на этом разговор закончим. Давай еще по одной на посошок и разбежимся.
Он взял в руки посудину с водкой, но вдруг вздернул голову и тревожно прислушался. Величко тоже услышал какой-то странный шум – будто по подземным коридорам задул ветер – а потом надрывно и страшно завыл в своей тюрьме Граф. Величко вскочил, опрокинув со стола кружки, зажег фонарь.
– Собаку отопри! – сердито крикнул он Летягину.
Тот тоже уже был на ногах. Слегка пошатываясь, он шагнул в сторону и подхватил со стеллажа автомат.
– Иди за мной! – скомандовал он Величко.
Они выбежали со склада, и старик тотчас втолкнул Величко в какую-то дверь, потом еще в одну. Радостный и виноватый визг Графа встретил его. Величко с облегчением вздохнул и потрепал Графа по жесткой шее. Но его тут же отвлек звук за стеной – словно морская волна плеснула в дверь, запертую на замок с защелкой. А потом десятки когтей бешено заскреблись, застучали, заколотились в эту дверь, будто надеялись снести эту преграду. Граф тихо, но как-то особенно жутко зарычал, вся шерсть у него встала дыбом. У Величко у самого мороз пошел по коже. Он мог себе представить, что такое стая диких собак. Путь к друзьям был отрезан.
Он оглянулся, желая проверить, как отреагировал на эту неожиданность Летягин. Но старика в комнате уже не было, а у порога на видном месте лежал автомат ППШ.
Глава 13
Макс опустил дуло автомата и недоверчиво уставился на светящийся круг открытого люка впереди. В том, что к ним заявились бандиты, он не сомневался, но голос, который просил не стрелять, был настолько жалок и звучал так по-детски, что не выполнить эту просьбу не было никакой возможности.
Однако Макс не спешил. Он внимательно наблюдал за люком. Напуганные выстрелами, бандиты, похоже, отступили. Сюда прорвался один – с детским голосом. Сейчас он прятался где-то в темноте. Нужно было поскорее решать, что это – какая-то нелепая случайность или коварная хитрость бандитов?
Макс был сейчас один – Смагин, перевязанный и обложенный самодельными шинами, отлеживался в каморке с топчаном. Он был очень слаб. Максу удалось обнаружить солидные запасы питьевой воды в каких-то особых канистрах – Макс подозревал, что это какой-то сплав серебра – но с продовольствием здесь было туго. В металлических шкафах сохранился только запас запаянных в фольгу галет, твердых, как кафельная плитка, а это не самое подходящее питание для больного.
Из-за Смагина Макс не мог уходить далеко. Когда пропал Славик, он предпринял несколько безуспешных вылазок, но ничего не обнаружил, никаких следов. Славик словно растворился в темноте подземелья.
Чтобы не упасть духом окончательно, Макс заставил себя обшарить все доступные помещения и, к своему удивлению, запустил дизельную электростанцию, которая несмотря на свою древность и архаичность, работала почти исправно. Правда, осветить все подземелье она была неспособна, только ограниченный участок, но это уже было кое-что. Максу удалось отыскать еще массу полезных вещей, и все было бы замечательно, если бы не исчез Славик – во второй раз и теперь, похоже, окончательно.
Макс постоянно ломал голову над тем, куда тот мог отправиться в тот злосчастный день. Смагин утверждал, что Славик отошел по малой нужде, но вел себя при этом очень странно. У Макса этому было только одно объяснение – Славик решил в одиночку выбраться из подземелья, и закончилось это очень печально. Кто знает, в какую яму он провалился, в каких заблудился коридорах. Тщательно обыскать все эти лабиринты Макс не мог – Смагин связывал ему руки. А тут еще со дня на день приходилось ждать гостей.
Макс соорудил в лифте баррикаду из колючей проволоки, которую обнаружил в одном из помещений, а выход перегородил огромным плакатом с изображением Сталина, который производил на него угнетающее впечатление. Однако все эти уловки не остановили бандитов, и опять приходилось брать в руки оружие. Правда, в этом плане Максу не слишком повезло – к автомату, который он нашел, не было запасных дисков, и приходилось рассчитывать на каких то семь десятков патронов – негусто.
Поэтому стрелять Макс больше не торопился. Выждав некоторое время и поняв, что нападение бандитов откладывается, он решил рискнуть.
– Эй, как там тебя? Фитиль! Подойди сюда – только без глупостей! – негромко окликнул он спрятавшегося в темноте человека. – Иди так, чтобы на тебя падал свет из коридора, а руки держи поднятыми.
Вскоре он увидел силуэт с задранными руками, который неуверенно двинулся в его сторону. Макс позволил ему приблизиться, осветил фонариком, а потом приказал лечь лицом в пол и положить руки на затылок. Подросток выполнил все, что от него требовали.
– Кто такой? – спросил Макс. – Что здесь делаешь? Кто еще с тобой?
Дрожа от страха, Фитиль кое-как все объяснил.
– Так я не понял, – сказал Макс. – Какой же ты друг Славику? Ты же тот пацан, который его Князю заложил! А говоришь – друг! Шестерка ты бандитская, вот ты кто. И что прикажешь мне с тобой делать?
– Вы только меня не убивайте! – взмолился Фитиль. – Я ни при чем. Меня Князь заставил. Он знаете какой?
– Гад он большой, – сказал Макс. – Вот и все, что я о нем знаю. А ты гад еще маленький. Но мечтаешь стать большим, и это очень осложняет наше с тобой положение. Однако в цивилизованном обществе детей убивать не принято, поэтому разрешаю тебе вернуться к твоим дружкам-бандитам. Проваливай!
После секундной паузы Фитиль жалобно произнес:
– Дяденька, а можно я с вами останусь? Я не хочу к ним, честное слово! Если надо, я с повинной напишу...
– Меня эти дела не интересуют, – отрезал Макс. – Это следователю расскажешь. Он, кстати, тут неподалеку обосновался. А мне главное, чтобы у меня под ногами никто не путался.
– Я не буду путаться, – с надеждой сказал Фитиль. – И перед Славиком извинюсь, если что...
– Очень ободряюще звучит, – сердито заметил Макс. – Особенно если учесть, что Славик пропал. Ну да черт с тобой, оставайся! Сердце у меня доброе.
– Правда? Вот здорово! – обрадовался Фитиль. – А можно я теперь встану?
– Полежи пока, – неласково сказал Макс.
Он тщательно обыскал парня и, не найдя ничего предосудительного, разрешил ему подняться. Тот сразу же завертелся вокруг Макса вьюном и тревожно сообщил:
– Дяденька, вы бы вход заперли. Их там трое, и все с пушками. И наверху еще трое.
– Чего хотят?
– Они хотят здесь оружие найти, – с готовностью объяснил Фитиль. – И еще хотят вам отомстить. На вас они здорово злые. А Князь он такой – пока не отплатит за обиду, ни за что не успокоится. Он думал, что вы тут от жажды сами помрете, а когда понял, что не померли, сильно разозлился.
– Пугаешь? – мрачно спросил Макс. – Ну, тогда и я тебя напугаю. Вход-то у нас не запирается.
Фитиль начал даже заикаться от страха.
