враги, нужно было сделать это не слишком откровенно.
Во избежание всяких случайностей Величко лег на пол и уложил Графа. Затем он шепотом велел подать ему голос. Граф секунду подумал, а потом не слишком громко, но очень внушительно рыкнул. В полной тишине его рык прозвучал как настоящий сигнал тревоги.
В одно мгновение все изменилось. В помещении склада кто-то истерически выкрикнул:
– Симон, дверь!
И тут же захлопали выстрелы. Палили из пистолетов и, видимо, не целясь – просто на шорох. Но одна пуля вылетела в коридор над самой головой Величко, цокнула о каменную стену и уплясала куда-то в темноту. Треск выстрелов слышался недолго – стрелявшие опустошили обоймы и принялись перезаряжать оружие.
Теперь Величко не сомневался – в оружейке находились бандиты, и они пытались достать Мачколяна с Грачевым. Сколько их там было, Величко сказать не взялся бы, но ему показалось, что стрелявших было двое или трое. Возможно, у прочих просто не было оружия. Но, принимая во внимание назначение комнаты, где они находились, можно было ожидать, что оружием они вот-вот разживутся.
Величко немного смущало, почему друзья никак не дают о себе знать. Это его пугало, хотя в подобной ситуации он бы тоже помалкивал и не давал о себе знать. Нет, пожалуй, он непременно стрельнул бы в ответ, но, возможно, друзья просто не успели добраться до оружия. В таком случае только и остается, что вести себя тихо. Но бесконечно такая бодяга продолжаться не может. Вооруженные бандиты в любом случае имеют преимущество и до здешних боеприпасов доберутся без особого труда.
Величко вспомнил про пулемет Дегтярева, который стоял совсем рядом – на столе. Бог его знает, сколько лет он тут стоял и были ли в его диске патроны, но пока это была единственная реальная возможность вооружиться, и Величко решил этим безотлагательно заняться.
Не поднимаясь с пола, он прополз в открытую дверь и на ощупь нашел ножку стола. Величко начал осторожно приподниматься, вслушиваясь в каждый едва различимый шорох, готовый при первой опасности снова броситься на пол.
И вдруг где-то в пяти шагах от него раздался громкий злой голос, который отчетливо произнес:
– Ну где вы там, козлы? Я все равно вас достану, поэтому лучше сами выходите – по одному. Может, тогда я передумаю вас мочить. Просто оставлю здесь – живите! А что? Жилплощадь приличная... – Говорящий подавился злым смешком. – Ну, что молчите? Оглохли?
Он разговаривал с невидимыми собеседниками, как с хорошо знакомыми людьми, и Величко пришло в голову, что этот человек вовсе не Грачева с Мачколяном имеет в виду. Скорее всего, он искал здесь Славика, с которым наверняка имел какую-то связь. Но он говорил «выходите», значит, кроме Славика должен быть кто-то еще. Кто? Может быть, имелся в виду Макс?
Бандиту опять никто не ответил, и он начал нервничать.
– Ну, козлы, – сказал он мстительно. – Пеняйте на себя! Два раза повторять не буду!
Он дважды выстрелил в темноту. Было слышно, как пули врезаются в деревянные стойки стеллажей. Бандит выругался вполголоса.
Величко уже стоял возле стола. Он осторожно пошарил руками и наткнулся на холодный ребристый металл пулемета. Бандиты до него не добрались.
Величко подхватил пулемет под ствольную коробку, зажал приклад под мышкой и медленно отступил к двери. Пулемет был чертовски тяжел. С рук из него Величко не попал бы даже в корову. Но его волновала не прицельная стрельба. Он гадал, удастся ли ему пугнуть бандитов и не заржавел ли механизм пулемета.
– Ну, я иду! – грозно сказал в темноте бандит и тут же напомнил кому-то: – Симон – дверь!
Невидимый Симон зашевелился в темноте, шагнул без особой охоты к двери, и тут же оскорбленный в лучших чувствах Граф молча прыгнул ему на грудь.
Симон издал вопль ужаса и с грохотом повалился на спину. Брякнул о пол оброненный им пистолет.
– Что?! – заорал первый бандит. – Комар, что с Симоном? Мочи всех!
Величко направил ствол в ту сторону, где неистовствовал голос, быстро передернул затвор и нажал на гашетку. К его удивлению, «дегтярь» тут же выплюнул грохочущую порцию свинца, огненный штрих перечеркнул темноту, и барабанной дробью откликнулись железные ящики вдоль стен. Но на этом все и закончилось – затвор заклинило намертво, и стрелять пулемет больше не собирался.
Однако даже такая демонстрация произвела огромное впечатление. Величко услышал, как обстрелянный им бандит упал на четвереньки и в панике рванул куда-то под стеллажи. Испуганно закричал в стороне тот, кого назвали Комаром. Он заметался по комнате и принялся палить из пистолета направо и налево. Пули свистели вокруг Величко, и он был вынужден залечь на пол.
А тут еще из дальнего конца оружейки неожиданно прогремела автоматная очередь. Пули намеренно были выпущены куда-то под потолок, но эта нехитрая демонстрация силы резко изменила ситуацию. Поняв, что их взяли в кольцо, бандиты запаниковали и решили прорываться к выходу. Предварительно они сделали несколько выстрелов в ту сторону, где прятался Величко, и, не дождавшись ответа, поползли к двери. Величко слышал, как они надсадно дышат в темноте.
Поняв, что бандиты постараются прорваться любой ценой, Величко отозвал Графа, чтобы он не попал под шальную пулю. Оказалось, что сделал он это как раз вовремя – бандиты снова начали палить в сторону выхода, готовясь к решительному броску. И тут же под пулю попал незадачливый Симон, который, освободившись от объятий Графа, поспешил подняться на ноги. Он отчаянно закричал, и тут же из темноты откликнулся Комар.
– Симона задело! – закричал он. – Что делать, Князь?
«Ага, да тут, оказывается, компания благородная собирается, – подумал Величко. – И Князь тут, и Граф. Целая ассамблея».
– Хрен с ним! – между тем ответил Князь срывающимся от волнения голосом. – Уходим!
– Кня-я-язь! – нечеловеческим голосом завопил Симон.
Хлопнуло еще несколько выстрелов, и крик раненого внезапно оборвался. На какое-то мгновение вспыхнул фонарь, луч света пересек помещение, выхватил из темноты зияющую прореху двери и снова погас. Бандиты, все еще опасаясь пулемета на выходе, открыли беспорядочный огонь и тут же ринулись в дверь, как в омут.
Величко и не думал им препятствовать, Графом он рисковать не собирался. Но в коридоре оставался мальчишка, поэтому, едва бандиты выскочили наружу, он поднялся и прокричал:
– Грач! Ашот! Сюда! Они ушли, но там пацан!
Загремели каблуки. Но Величко не стал никого дожидаться. Он зажег фонарь и быстро посмотрел по сторонам. Вскрывать шкафы с оружием не было времени. Но на полу лежал труп мускулистого мужчины с перекошенным от страха лицом, и в трех шагах от него валялся пистолет. Величко подхватил его и побежал вслед за бандитами.
– За мной! – крикнул он друзьям.
Выскочив в коридор, он выключил фонарь. Прекрасно было видно, как мечутся впереди огоньки – бандиты удирали во все лопатки. Возможно, все бы и обошлось, но тут Славик, не выдержав напряжения, тоже бросился бежать, истошно вопя при этом:
– Ма-а-акс! На помощь!
Величко скрипнул зубами. «Все пропало!» – подумал он.
Огоньки впереди замерли. Потом кто-то из бандитов крикнул:
– Вот он, сука! Где он? Куда он делся?!
Величко понял, что Славик свернул в какой-то боковой коридор, и без колебаний поднял пистолет. Поймав один из огоньков на мушку, он нажал на спусковой крючок. Стукнул выстрел. Одна из теней шарахнулась в сторону, полетел на пол фонарь. Он погас, и тут же наступила полная темнота. Второй бандит наконец сообразил, что с фонарем он является отличной мишенью.
Величко пытался на слух понять, что происходит впереди. Вдруг его оттеснил в сторону разгоряченный Мачколян, лязгнул затвором автомата.
– Куда стрелять? – деловито спросил он.
– Никуда, – ответил Величко. – Раньше надо было стрелять.
– Да ты понимаешь, какое дело, – растерянно объяснил Мачколян. – Только мы, это, вскрыли дверь – не
