правда миллион.
– Да, я был неправ, – мрачно вставил Грачев. – Влипли мы по полной программе с этими собаками. Пока сам не попробуешь...
Однако на некоторое время атаки на дверь прекратились. То ли собаки испугались, то ли гора еще теплых тел у порога мешала им действовать, но настойчивые удары в дверь прекратились. Стало слышно, как Мачколян вполголоса уговаривает Славика потерпеть еще немного.
– Да, потерпеть нам придется, – сказал Величко. – Хотел бы я знать, где сейчас Макс. Тошно об этом говорить, но боюсь, что эти твари вполне могли его сожрать. Почему он до сих пор не дал о себе знать? Бандитов мы уже видели, подземных собак тоже, даже «лейтенант» какой-то обозначился.
– Ты веришь в этого «лейтенанта»? – спросил Грачев. – А если мальчишка это просто выдумал? Реактивный психоз.
– Реактивный психоз не приковывает людей на цепь, – возразил Величко. – Мы, кстати, так и не успели снять эту штуку со Славика. Надо этим немедленно заняться. Ты у нас специалист по замкам.
– Сейчас посмотрю, – сказал Грачев. – Но цепь это пустяк. Лучше скажи, как будем выбираться. Ты у нас спец по собакам, тем более с этой породой сталкиваешься уже не впервые, значит, тебе и карты в руки.
– Порода редкая, ни в какие каталоги не внесенная, – хмуро ответил Величко, поднимаясь. – Плохо поддается дрессировке, но очень крепко кусается. А вообще, спроси чего-нибудь полегче. Мне за Графа страшно. От этих бесконечных схваток у него уже шерсть клочьями висит. Он же не бойцовый пес.
– Да и мы не десант, – заметил Грачев и добавил: – А ты все-таки придумай чего-нибудь, пока мы с мальчишкой возимся.
Он ушел снимать цепь со Славика, а Величко в сопровождении чуть прихрамывающего Графа подошел к двери.
– Оба мы с тобой теперь колченогие, – сочувственно сказал ему Величко. – Ладно, даст бог, выберемся, я тебе печенки куплю.
Он посветил фонарем за дверь. Дело его рук выглядело очень неприятно – гора окровавленных собачьих тел перегораживала коридор, стены которого были щедро заляпаны кровью. И главное, никаких ощутимых результатов эта резня не принесла. Чуть поодаль по-прежнему стояла собачья стая с горящими глазами, готовая в любую минуту возобновить свое наступление. Сколько собак ждало в коридоре, сосчитать Величко не мог, но одно было ясно – их оставалось еще очень много.
Но кроме собак в подземелье появился кто-то еще. Величко готов был держать пари, что слышит чьи-то медленные шаги, которые доносились с той же стороны, откуда пришли собаки. Величко вернулся к друзьям и доложил обстановку.
Славик, уже успокоившийся и избавленный от цепи, услышав про шаги, испуганно сказал:
– Это он, «лейтенант»! Он медленно ходит, ему тяжело, старый он очень.
– А ты, похоже, ему сочувствуешь? – с любопытством спросил Грачев. – Он же тебя на цепи держал! И сейчас вряд ли пожалеет.
– Не пожалеет, – вздохнул Славик. – Я у него вроде как на испытательном сроке был. А теперь он меня точно во враги народа записал. Да я не обижаюсь. Ему тут несладко пришлось. Посиди столько лет под землей, поневоле умом тронешься.
– Боюсь, мы тут тоже надолго засели, – с черным юмором констатировал Грачев. – Допустим, собак перестреляем, а в старика же стрелять не будешь. Может, все-таки удастся его уговорить?
– Вряд ли, – мотнул головой Славик. – Он в этом смысле упертый. Настоящий сталинец.
– А мы тоже притворимся, – подал голос Мачколян. – Трудно, что ли?
– Трудно, – возразил Величко. – Политграмоту знать нужно. Боюсь, у меня тут пробел. Труды товарища Сталина не изучал.
– Остается одно – уходить, – категорически сказал Грачев. – Допустим, мы с Ашотом прикрываем, а Величко с Графом и Славиком тем временем постараются отыскать ближайшую лестницу или шахту лифта, чтобы подняться наверх. Доберемся до машины, а там решим, что дальше делать.
– Этот «лейтенант» с собаками знает выходы наверх как свои пять пальцев, – напомнил Величко. – Он нас и там достанет. Как вы ни хотите, а придется нам его нейтрализовать в первую очередь.
– Что значит – нейтрализовать? – подозрительно спросил Мачколян.
Молчание Величко было гораздо выразительнее слов. Но после короткой паузы он все-таки ответил:
– Нейтрализовать – значит вывести из игры. Любыми доступными способами. Конечно, мы постараемся, чтобы никто не погиб, но...
– «Лейтенант» неохотно поднимается наверх, – взволнованно сказал Славик. – Ему там не нравится. Он за нами не пойдет, вот увидите!
– Не пойдет – еще лучше, – тут же согласился Величко. – Только у меня есть уточнение. Прикрывать будем мы с Мачколяном. Ты, Грач, изо всех нас меньше всего пострадал, значит, тебе и мальчишку опекать. А чтобы вы не заплутались, я с вами Графа пошлю.
– Тогда я тоже себе пулеметик присмотрю, – деловито сказал Мачколян.
Он шагнул в сторону, намереваясь порыться в ящиках с оружием, и в этот момент грохнула входная дверь. Вздрогнув, все обернулись.
В свете фонарей за стальными прутьями снова замелькали собачьи морды.
– Ожили! – пробормотал Грачев. – Ну ничего, сейчас дадим вам взбучку!
– Видно, хозяин уже близко, – озабоченно заметил Величко. – Нужно поменять диск в пулемете...
И вдруг из коридора донесся незнакомый человеческий голос, усиленный допотопным рупором и лишенный каких-либо интонаций:
– Враги народа, вы полностью окружены! Предлагаю добровольно сложить оружие и сдаться! Любое сопротивление будет подавлено самым беспощадным образом! Даю на размышление две минуты! Выходить без оружия, с поднятыми руками, по одному!
– Как в кино, слушай! – озадаченно заметил Мачколян. – Послушай, Славик, дорогой, он это серьезно?
– Нет, он так шутит, – ответил за Славика Грачев. – Тут у них под землей специфическое чувство юмора.
– Грач, ты хотел с ним поговорить, мне помнится, – сказал Величко. – По-моему, сейчас самое время. А вдруг получится? Ты у нас все-таки психолог.
– Психолог – это не значит психиатр, – проворчал Грачев. – Но, в принципе, я не против. Нужно использовать все шансы. У нас всего две минуты.
Он оставил друзей и осторожно подошел к двери почти вплотную. Здесь он погасил фонарь и крикнул:
– Господин... Э-э, товарищ лейтенант! Послушайте! Я предлагаю вам переговоры! Мы не враги. Мы спустились в бункер с поверхности. Мы выведем вас отсюда. Ваше заточение кончится – вы увидите солнце!
Грачев замолчал и прислушался. Молчание старика показалось ему благоприятным знаком. Если этот человек задумался над словами Грачева, то можно было рассчитывать, что он примет правильное решение.
– Вы спустились сюда, – вдруг снова раздался скрипучий, почти бесстрастный голос. – Значит, должны знать пароль. Какой у вас код доступа?
«А черт его знает, какой у нас код, – с досадой подумал Грачев. – Вот же занозистый старик! Шестьдесят лет тут просидел и еще пароль требует. Просто железный дровосек какой-то».
– Послушай, отец! – крикнул он. – Твой объект давно никого не интересует. Про него все забыли. Твоя воинская служба закончилась много лет назад. Мы гражданские люди, спасатели. Мы поднимем тебя на поверхность и определим в лучший санаторий. Ты персональную пенсию получишь. Питание диетическое – фрукты, кефир, масло сливочное...
«Ну чем тебя еще заинтриговать, старый хрыч? – с тоской подумал Грачев, не слыша ответа на свои посулы. – Я даже не знаю, что было самым заманчивым для людей той эпохи. Пообещать ему генеральское звание? Награду от президента? Но за такое словцо он меня просто на месте расстреляет. Вот тебе и
