мой дедушка.
– Вот как, у вас есть дедушка? – Дирол уселся на траву и скрестил ноги «по-турецки».
– Да, я к нему приехала на лето, – кивнула пастушка. – Вот, с пользой провожу время.
Все заготовки Дирола были забыты, да они были и ни к чему, поскольку придумывались с расчетом на деревенского парня. Оставалось надеяться только на интуицию, да на кривую, которая, как известно, авось да вывезет.
– С пользой? – переспросил он. Как известно, со многими девушками этот прием проходил безошибочно. Только повторяй последние слова с умным выражением лица, а остальное она сама тебе скажет. И еще подумает потом, какой ты умный и внимательный.
Девушка вместо ответа приподняла книжку, которую перед этим читала. Дирол смог увидеть ее обложку. В Школе милиции, он был уверен, такого не проходили. Хотя бы потому, что фамилия на обложке была написана на иностранном языке.
– Интересно? – запинаясь, проговорил он.
– Безусловно, – с улыбкой ответила она и пояснила: – Это стихи Гейне.
«Гейне... Кто это?» – подумал Дирол, но вслух, к счастью, догадался этого не говорить, после чего выяснилось, что больше-то сказать и нечего. Пришлось-таки прибегнуть к заранее приготовленным формулам:
– Симпатичная коровка, – выдавил Санек из себя.
Девушка изумленно подняла брови:
– Вы про кого?
– Э-э-э, – замялся тот, почувствовав, как двусмысленно прозвучала последняя фраза. – Да вон про ту буренку, – Дирол махнул рукой в сторону ближайшей коровы. – Молока она много дает?
– Не в курсе, вы уж извините, – насмешливо ответила пастушка. – Она не моя.
– А урожаи тут как? В смысле покосы?
– Какие еще покосы?
Вместо ответа Дирол сделал рукой широкий жест, обводя все окрестные луга.
– А, вы про это. Тоже не знаю. А вы почему интересуетесь? Вы сюда с инспекцией приехали?
– Нет, мы не с инспекцией. Мы преступление расследуем, – ляпнул Санек и тут же отругал себя за болтливость.
Однако девушка не удивилась и даже не проявила излишнего любопытства.
– А-а-а, это про сына дяди Саши?
– А вы знаете?
– Ну уж это-то я знаю, – улыбнулась девушка. – Кстати, если вы хотите со мной познакомиться, то меня зовут Лида.
– Дирол, – автоматически представился он, сам не поняв почему, – то есть Саша!
Лида звонко рассмеялась:
– Хотите холодного квасу?
Санек кивнул.
– Тогда дойдите во-о-он до того кустика. Под ним стоит термос. Принесите, пожалуйста.
До кустика и обратно Санек смотался за считаные секунды. Он изо всех сил сдерживался, чтобы не побежать. Все-таки он молодец, хоть и наткнулся на девушку, но почти не растерялся и уже наладил контакт. Жаль только, что она приезжая, но зато у нее есть квас!
Квас действительно оказался холодным и очень вкусным! Дирол залпом выпил целый стакан и постеснялся просить еще, но Лида, оценив его жажду, сама предложила следующую порцию. Новый стакан Санек пил уже медленно, смакуя каждый глоток.
– Замечательный у вас квас! – выдохнул он наконец.
– Может, ваши приятели тоже хотят пить? – заботливо поинтересовалась Лида.
Однако Дирол счел, что в данном случае ее забота была несколько неуместна.
– Да какая разница! – махнул он рукой. – Это я вас нашел, а значит, и все плюшки тоже мне должны доставаться.
Санек совершенно забыл о том, что первым девушку увидел Веня, который сейчас валялся на солнцепеке и наверняка изнывал от жажды.
– А откуда вы знаете, что у меня есть плюшки? – изумилась Лида.
– А у вас есть плюшки? – не менее удивленно спросил Дирол. – Вообще-то я не имел в виду конкретно плюшки. Просто это выражение такое.
– Понятно. Вы и есть, наверное, хотите?
Не дожидаясь ответа, она пошарила где-то за спиной и вытащила большой пакет:
– Угощайтесь. Только сделайте мне одолжение, позовите своих друзей, иначе меня совесть замучает.
– Знаете, по-моему, лучше накормить одного человека досыта, чем нескольких, но наполовину, – философски заметил Дирол. – Но если вы так хотите... Эй, ребята! – крикнул он, обернувшись.
Курсанты тут же вскочили.
– Идите сюда! Это Лида. Это квас и плюшки. Нас вежливо угощают. Можете есть.
Два раза предлагать не пришлось. Лида сидела, смеясь, и наблюдала, как плюшки со страшной скоростью исчезают.
– А знаете, что я думаю? – спросила она, когда еда закончилась. – Вы вот голодные, пить хотите. Вам, наверное, и переночевать негде?
Вскоре выяснилось, что и переночевать можно у Лиды. Не дома, конечно, домик у них с дедушкой маленький, а на сеновале. Услышав слово «сеновал», Дирол улыбнулся и подмигнул Лехе, но тот сделал вид, что не заметил. Дождя не предвиделось, а потому парни могли не опасаться, что промокнут. Дедушку Лида обещала предупредить, чтобы не разволновался.
– А что, он может нас испугаться? С сердцем, наверное, будет плохо? – посочувствовал Леха.
– Это у вас будет плохо с чем-нибудь, – серьезно ответила Лида. – У него, между прочим, ружье всегда мелкой дробью заряжено. Насмерть не убьет, но запомнится надолго.
Еще выяснилось, что сама Лида студентка филологического факультета, приехала, как обычно, отдохнуть на лето, а дедушка у нее – пастух, он пасет большое деревенское стадо, а внучке доверяет коровок Крутова. Эти коровки составляют его ферму.
– А вообще, этот Крутов, как я посмотрю, серьезный дядя? – как бы невзначай спросил Веня.
– Настоящий фермер, – с уважением ответила Лида. – У него в хозяйстве почти вся деревня работает. Кур разводит, гусей, кроликов. Поля у него большие и сад есть. Теперь вот еще и коров решил разводить.
– А сын помогает?
– Пф-ф-ф, – Лида сморщила веснушчатый нос. – Он тут и не бывает совсем. У него, кажется, бизнес где-то в городе, причем на папины деньги.
Наконец Веня глянул на часы и спохватился:
– Нам пора!
– Мне тоже! – вскочила Лида. – Ну что, придете?
– Обязательно! – пообещали курсанты и трусцой, поскольку было уже почти семь, направились к деревне.
– Замечательная девушка! – воскликнул Дирол на бегу.
– Да, неплохая, – ответил Веня. Казалось, его значительно сильнее волновало что-то другое.
– Я вот думаю, – поделился он с приятелями, когда те остановились, чтобы перевести дух, – если вся деревня у Крутова на ферме работает, то они нам ничего не скажут.
– Да, это точно. Ну ладно, быстрее домой вернемся, – согласился Дирол. – Там кровать, подушка! Хотя, с другой стороны, здесь Лида...
– Подушка от тебя никуда не денется. Сначала нужно Крутова на чистую воду вывести. Сдается мне, что-то тут не так.
Дом Крутова они нашли быстро. Первая же встреченная курсантами женщина указала им на двухэтажное каменное строение. Даже снаружи дом выглядел уютно и основательно, сразу видно, что
