– Вы к Маше? – догадался дедушка. – Проходите в комнату, я сейчас ее позову.
Кулапудов обрадовался. Во-первых, девушка есть; во-вторых, не просто девушка, а именно Мария. Он помнил, что именно это имя было написано на бейджике подозрительной псевдомедсестры.
Веня прошел в большую комнату и скромно присел в кресло.
– Подождите, она одевается, – дедушка решил составить курсанту компанию.
– Скажите, а Маша не ездила случайно в Китай? – спросил Кулапудов.
– С родителями! – подтвердил дедушка. – Недавно вернулась. Хотите посмотреть фотографии?
– Конечно.
Курсант бегло просмотрел все, но Маши не увидел – на кадрах присутствовали только родители да младшая сестра. «Наверное, она сама предпочитает снимать», – догадался Веня.
– Что-то она задерживается, – дедушка озабоченно посмотрел на настенные часы, когда длинная стрелка прошла уже четверть круга. – А вы Машенькин жених?
Веня едва не поперхнулся печеньем, принесенным заботливым дедулей.
– Не совсем, – ответил он смущенно.
– Я так и подумал, – дед хитро подмигнул парню. – То-то она сразу запищала и вытащила из шкафа все платья.
Кулапудов обомлел. Пусть дедуля думает, что девушка просто хочет принарядиться. Но Веня-то понял, что она пытается сбежать, а платья из шкафа наверняка перекочевали прямиком в чемодан.
– Я должен попасть к ней в комнату! – сообщил он и одним рывком поднялся на ноги.
– Да вы что, она же не одета!
По тому, как дедуля старался Веню задержать, курсант понял: они с девицей – сообщники. Он резко оттолкнул деда, подбежал к комнате и распахнул дверь. Внутри кто-то взвизгнул, и перед глазами изумленного курсанта мелькнули зеленые пятна. Потом он увидел девчушку, спрятавшуюся за дверцу шкафа, которая возмущенно таращилась на него. Это была та самая младшая сестра.
– Машенька, он очень хотел попасть к тебе в гости, – извиняющимся тоном сказал дедушка, появившийся за спиной у Вени.
– Машенька? – Веня повернулся к деду. – Это и есть Маша?
– Хотите сказать, что вы видите ее в первый раз? – удивился тот.
– Нет, конечно, еще на фотографиях, – зло сказал Кулапудов и ушел.
Он спускался по лестнице пешком, ругая деда, себя и эту несчастную Машу. «Ну, разве можно двенадцатилетнюю девчонку назвать молодой девицей?»
Андрея по первому же адресу встретили очень подозрительно.
– Никого нет дома, – сообщили из-за двери.
Андрей задумался. Такие подозрительные пожилые люди обычно интересуются политикой.
– Я по поводу сбора подписей.
– Каких еще подписей?
– В поддержку кандидата в губернаторы. Откройте, пожалуйста.
Видимо, подозрительные хозяева были политически активными, поскольку дверь открыли почти сразу же. Бабуля, представшая перед ним на пороге, осмотрела его и сразу спросила:
– А где ваши бумаги?
– Какие еще бумаги? Ах да, бумаги, – Андрей сообразил, что у сборщика подписей обязательно должны быть листочки, в которые он эти подписи, собственно говоря, и собирает.
– Вас что, ограбили? – изумилась бабуся.
– Что? Ну да, – он охотно схватился за предложенную ему отговорку. – Вот именно, ограбили. Теперь все собранные подписи пойдут за другого кандидата.
– Вот-вот, все сейчас так, – согласно кивнула бабуля. Ей было совершенно неважно, за кого собирал подписи Антон и за кого они пойдут теперь. Самое главное – факт несправедливости.
Полная сочувствия, бабуля напоила Андрея чаем и не стала расспрашивать. Наоборот, Утконесов разузнал очень много о ее жизни.
– Бабуль, кто там у тебя? – в комнату вошла очень красивая, по мнению Андрея, девушка.
– Да вот, мальчик от политиков пришел побеседовать.
«Мальчик от политиков» засмущался. Он уже месяца три не встречал столь красивых девушек, даже принимая во внимание подозрительную Марию. Однако эта девушка сама проявила подозрительность.
– А документы не покажете? – спросила она.
– Хм, – Андрей поднялся и стал медленно пятиться в сторону выхода из кухни, а заодно и в сторону двери.
– Ну что? Нет? – Девушка наступала на него. – Ба, вызывай милицию.
– Не нужно милицию, я уйду сам.
– А вдруг вы нас уже ограбили? – возразила девушка. – Так что никуда я вас не выпущу.
– Знаете, мне, конечно, очень приятно будет, если вы меня не выпустите. Никогда еще меня не задерживала такая приятная девушка.
– Ага, так, значит, вас уже задерживали, – подловила его хозяйка.
– Я милицию не вызвала, – сказала бабуля, входя в прихожую и подмигивая Андрею. – Но вы все-таки уходите.
– Мне было очень приятно у вас побывать, – ответил курсант. – Кстати, я сам из милиции.
Он предъявил девушке удостоверение в развернутом виде, не выпуская его из рук. И пока она удивленно его читала, Андрей наклонился, звонко чмокнул ее в щеку и исчез за дверью вместе с удостоверением.
По улице он шел быстро, негромко напевая себе под нос. После встречи с грозной красавицей настроение у него поднялось, была даже забыта Маша.
Добравшись до следующих адресов, Андрей понял, что в Зюзюкинске можно найти даже не одну очень красивую девушку.
В следующей квартире, как оказалось, жили сразу две симпатичные сестрички. Старшая отличалась завидными формами, а младшая – ангельским личиком. Утконесов даже подумал, что с одной из них неплохо бы было завести романчик, и на всякий случай запомнил адрес.
Настроение у него повысилось до предела. Андрей шел и насвистывал какую-то песенку. При этом он сам не мог понять, что за мелодия к нему так привязалась, но забыть ее никак не мог.
«Кажется, это где-то здесь», – подумал он, подходя к подъезду.
Курсант только собрался открыть дверь, как вдруг она сама распахнулась и здорово заехала ему по плечу. Из подъезда выскочила худенькая симпатичная особа и заботливо запищала:
– Я вас ушибла? Простите, пожалуйста.
Потом она внимательно вгляделась в лицо Андрея и вдруг нахмурилась:
– Мы с вами нигде не встречались?
– К сожалению, нет, – искренне ответил Андрей и широко улыбнулся. Ему вдруг стало ужасно хорошо от присутствия такой милой девушки, которая стояла рядом и думала, что где-то его уже видела. Он был очень рад, что она ударила его дверью, потому что таким образом он привлек ее внимание.
Девушка еще раз внимательно его осмотрела.
– Ну нет так нет, – загадочно сказала она. – Не хотите прогуляться?
– С удовольствием.
– Только подождите, я сделаю один звонок.
Она отошла в сторону и с кем-то быстро переговорила по сотовому телефону. Во время разговора она ни разу не взглянула на курсанта, отчего у Андрея сложилось впечатление, что говорит она именно о нем.
– Ну, вот и все. Я готова, пошли гулять! – Девушка вернулась веселая и довольная.
Утконесов испытал легкую зависть и даже ревность к тому, с кем она разговаривала. И вообще, он чувствовал себя ужасно, просто по-идиотски влюбленным.
– Выпьем кофе? – предложил он.
– В такую жару? Лучше чего-нибудь холодненького, – ответила девушка.
