проспект и прибавили скорость, если бы те не остановились около ресторана «Виктория».
Притормозив неподалеку, Дмитрий видел, как вся компания в полном составе – Дыбин, Роговский, блондин и пара бригадиров – вошла в распахнутые швейцаром двери. Пожалев, что не успел захватить с собой термос с кофе и бутерброды, Аксененко тяжело вздохнул и приготовился ждать.
Мимо Дмитрия проходили редкие пешеходы, проносились машины, а из ресторана доносилась какая-то популярная песенка. Жизнь шла своим чередом. Люди возвращались с работы, спешили на свидание, сорили деньгами, кутя в ресторане. Все это доводило голодного и уставшего за последние два дня Аксененко почти до бешенства. А он, несчастный, даже не мог вылезти из машины, чтобы купить себе занюханную шоколадку! Дмитрий был вынужден сидеть и ждать, когда господа набьют свои животы деликатесами и изволят разъехаться по домам.
– Ничего, гады, – зло пробормотал Аксененко, пытаясь утешить самого себя. – Скоро вы у меня попляшете. Будете локти грызть, сожалея о том, что вообще на свет появились!
Единственным развлечением Дмитрия за долгое дежурство под дверями ресторана оказалось появление на улице Роговского и голубоглазого блондина. Аксененко делал снимок за снимком. А когда оба объекта его наблюдения скрылись внутри ресторана, удивленно задумался. Что они обсуждали? Почему были только вдвоем? И не готовится ли все-таки заговор против Дыбина? Ответов на эти вопросы у Дмитрия не было. Да они пока и не требовались. Главное, что его коллекция снимков пополнилась. Когда ему наконец удастся выяснить личность блондина, станет ясно, как все эти фотографии можно будет использовать.
Гулянка в ресторане затянулась. Аксененко уже начал терять терпение, когда наконец увидел выходившего Роговского. Следом за ним почти вприпрыжку бежал Лысый. На лице Быка было написано такое выражение недовольства, что Дмитрий радостно потер руки перед тем, как сделать парочку «контрольных» снимков. Похоже, после разговора Роговского с блондином в тесной компании бандитов произошел разлад. События развивались стремительно, а Аксененко это было только на руку.
Спустя несколько минут после отъезда Роговского и его бригадира из ресторана вышел Купон с бутылкой водки в руке. Дмитрий ожидал, что следом за ним появятся Дыбин и незнакомец, однако этого не произошло. Аксененко насторожился. Что могли делать эти двое, оставшись в ресторане наедине? Не готовится ли еще одно убийство? Если так, то Дмитрий действительно наткнулся на золотую жилу!
Однако его надеждам не суждено было сбыться. Дыбин и незнакомец вышли из ресторана вместе. Блондин был слегка озабочен, а на лице толстяка играла самодовольная, почти счастливая улыбка. Оба несколько секунд постояли у входа, а затем рядом с ними остановился черный «Мерседес». Дмитрий завел мотор, ожидая, что оба бандита сядут в машину и отправятся к особняку Дыбина, но вновь ошибся. Толстяк уехал, а блондин, проводив его взглядом, стал ловить такси. На его жест тут же отреагировала желто- черная «Волга».
Аксененко понял, что блондин едет домой. Упустить его сейчас было бы непростительной глупостью. Но в этот раз нужно было быть вдвойне осторожным. Дмитрий держался на достаточно большом расстоянии позади «Волги» и отчетливо видел все ее маневры. Поэтому, когда такси остановилось возле одного из домов на Люсиновской улице, Дмитрий легко успел спрятаться в одном из переулков и, бросив машину, бегом припустил за блондином.
В этот раз ему повезло. Осторожно выглянув из-за угла дома, Аксененко заметил, как незнакомец входит во второй с краю подъезд. Он дал ему войти внутрь, а затем и сам нырнул в приоткрытую дверь. Дмитрий услышал, как блондин что-то насвистывал, дожидаясь лифта. Когда тот поехал наверх, Аксененко бросился следом, перескакивая через несколько ступенек.
Примерно на пятом этаже он услышал, как где-то наверху хлопнула дверь. Дмитрий добрался до восьмого этажа, где стоял пустой лифт. Теперь он знал дом и этаж, где проживал блондин. Остальное было делом техники! И Дмитрий, довольно улыбнувшись, поехал на лифте вниз, чтобы наконец поесть и выспаться, а завтра, к шести утра, снова быть здесь и проследить, из какой именно квартиры выйдет незнакомец.
Все складывалось для Аксененко просто великолепно!..
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Несмотря на поздний час, Лариса не спала, дожидаясь Щукина. Она несколько раз за вечер подбегала к двери, заслышав шаги на лестничной площадке, но все ее надежды таяли вместе со стуком каблуков в ночной тишине. Щукина не было. И девушке хотелось выть во весь голос от обиды, разочарования и безотчетного страха, что Николай так и не вернется. А когда он все-таки пришел, Лариса забыла о своих обидах и переживаниях, бросившись на шею к любимому.
– Я так соскучилась! – одними губами прошептала она, прижимаясь к Щукину всем телом.
– Я тоже, – усмехнулся Николай, на этот раз почти не соврав. – Ты и представить не можешь, как мне было тошно в обществе этих напыщенных и тупых уродов!
– Почему? Могу! – Лариса блаженно улыбалась. – Я и сама до смерти намучилась сегодня среди этих дебилов из налоговой.
Щукин, закрутившись за день, совсем забыл о том, что сам и обеспечил подруге общение с налоговиками. А вспомнив, едва не фыркнул. «Тоже мне, сравнила хрен с пальцем!» – подумал он, но озвучивать свои мысли, естественно, не стал.
Николай находил ситуацию комичной, хотя не в его правилах было потешаться над мелкими неприятностями своих знакомых. Тщательно проанализировав собственное состояние, Николай понял, что оно было следствием эмоционального переутомления, вызванного мыслями о зеленоглазой девчонке-сироте. Сделав глубокий вздох, Щукин погладил Ларису по голове.
– Ну и что? Нарыли спецы из налоговой что-нибудь? – спросил он.
– Так, по мелочи, – пожала плечами Шевцова и впервые за вечер посмотрела Николаю в глаза. – Но ты об этом не волнуйся! Теперь с налоговой придется разбираться главбуху и директору. Я завтра еще им помогу с документацией, а затем беру целую неделю отгулов. Правда, здорово?
Щукин кивнул головой, соглашаясь с утверждением подруги. На лице его блуждала загадочная улыбка, заставившая Ларису буквально засиять от счастья, но за этой маской скрывался холодный расчет. Николай один за другим просчитывал все возможные варианты событий. Для того чтобы завершить задуманное, одного дня ему было явно недостаточно. На подготовку и проведение всей операции требовалось еще, по крайней мере, двое суток.
Лариса становилась обузой. Щукину требовалось либо избавиться от девушки еще на сутки, либо придумать то, как ее можно использовать в задуманном им плане. Но сейчас настойчивые ласки подруги требовали немедленной реакции на них. Продолжая игнорировать Шевцову, он мог возбудить у нее ненужные подозрения. Поэтому Щукин легко подхватил девушку на руки и понес в спальню, отложив решение проблемы до утра. Впрочем, Николаю было не привыкать решать подобные проблемы. Он уже выбрал свой путь однажды...
...Однажды утром все кончилось. Щукин очень долго ждал этого дня. И может быть, именно поэтому слова тюремного охранника – «на выход с вещами» – показались Николаю какими-то излишне будничными, будто приглашение к обеду. Собирать особенно было нечего. Да и все то, что Щукин хотел прихватить с собой в дорогу, уже со вчерашнего вечера лежало в вещмешке. Николай подхватил его и направился к выходу из блока.
У дверей его ждали Дыбин, несколько его «шестерок» и корешей. Зэк расставил в стороны свои короткие ручонки, предлагая Николаю обняться на прощание. Щукин лишь на миг прикоснулся к нему, похлопав по спине. С остальными либо попрощался за руку, либо и вовсе проигнорировал протянутые ладони.
– Ну, удачи тебе, – широко ухмыльнулся Дыбин, осматривая Николая с ног до головы. – Скоро на воле свидимся.
– Конечно, – хмыкнул Щукин. – Еще как скоро!..
Конвоир отвел Николая на склад, где мрачный и вечно ворчащий прапорщик выдал Щукину «гражданку». Николай тут же переоделся и все еще под конвоем направился в кабинет замполита зоны, худощавого высокого майора со вполне соответствующей должности фамилией Крикунов.
– Ну вот, Щукин, теперь и ты возвращаешься к нормальной жизни, – пробасил замполит, поднимаясь из-за стола. – Надеюсь, что пребывание здесь послужило тебе хорошим уроком...
– Да уж не сомневайтесь, Виталий Алексеевич, – усмехнувшись, перебил майора Николай. – Только
