диагностировали как приступы гастроэнтерита.
– Внизу, у меня в машине, мистер Мейсон, лежат старые копии завещаний, если это поможет…
– Очень поможет, – подтвердил он. – Хочу представить вам Пола Дрейка, нашего сыщика, который ведет всю разыскную работу. Дрейк – глава детективного агентства, расположенного на этом же этаже… Будь добра, Делла, позвони ему.
Делла Стрит попросила Герти соединить ее с городом. Ее пальцы порхали над телефонным диском. Через минуту она сказала:
– Пол, это Делла. Перри просит, чтобы ты сейчас же пришел к нему, если можешь. – Делла улыбнулась, положила трубку и сказала: – Через несколько секунд он будет здесь.
И действительно, вскоре раздался условный стук в дверь.
– Пол, это Вирджиния Бакстер, – познакомил их адвокат. – Очевидно, ты не знаешь, что она моя клиентка, это для нее ты выполнял следственную работу.
– Понятно, – улыбнулся Пол. – Очень приятно познакомиться с вами, мисс Бакстер.
Мейсон сообщил:
– В ее машине на стоянке лежат кое-какие бумаги. Не поможешь принести их сюда?
– Такая тяжелая ноша? – спросил Дрейк. – Может, позвать на помощь еще кого-нибудь?
– О нет, – запротестовала Вирджиния. – Это всего лишь пачка бумаг толщиной не больше двадцати дюймов. Один мужчина вполне справится.
– Тогда пошли, – пригласил Дрейк.
– Мистер Мейсон, я хотела бы вам рассказать еще кое о чем, – сказала Вирджиния. – Когда я уезжала с ранчо, или фермы, Джулиана Бэннока, чтобы позвонить вам, там опять появлялся этот человек.
– Какой человек?
– Тот, который приезжал ко мне. Иган, как вы сказали, шофер миссис Трент.
– И чего он хотел?
– Хотел посмотреть некоторые старые деловые папки Делано Бэннока. Джулиан, его брат, попросил его подо-ждать несколько минут, пока я не вернусь.
– Что же?
– Этот мужчина вскочил в машину и очень быстро уехал.
– Что ж, – Мейсон кивнул Дрейку, – принеси-ка эти бумаги, Пол.
Дрейк вместе с Вирджинией направился к ее машине. Она открыла дверцу автомобиля. Он взял картонную коробку, поставил ее на плечо, и они вернулись в кабинет адвоката.
Мейсон предложил:
– Давайте посмотрим документы на букву «Т». Так, «Т-1», «Т-2», «Т-3», «Т-4», «Т-5»… Что это означает?
– В таком порядке я держала завещания на букву «T». «Т-1» – это документы клиентов, фамилии которых начинаются с пяти первых букв алфавита. То есть «Т-А», «Т-Б», «Т-В», «Т-Г», «Т-Д». Затем пойдет часть документов «Т-2», которые будут включать следующие пять букв алфавита.
– Понял, – отозвался Мейсон. – Давайте посмотрим «Т-4» и поищем бумаги Лоретты Трент.
Он разложил все документы из коробки на своем столе. Мейсон, Делла Стрит, Пол Дрейк и Вирджиния Бакстер начали торопливо их перебирать.
Вскоре адвокат заметил:
– Похоже, копии завещания Лоретты Трент здесь нет.
– Но мы точно составляли его для нее, по крайней мере один вариант, – возразила Вирджиния.
– Джордж Иган выяснял местонахождение копий бумаг Делано Бэннока, а Джордж Иган – шофер Лоретты Трент. – Мейсон повернулся к Полу Дрейку. – В какой больнице лежала Лоретта Трент с этими желудочными приступами?
– В больнице «Филлипс мемориал», – ответил Дрейк.
Адвокат кивнул на телефон:
– Позвони туда, пожалуйста, Делла.
Делла Стрит узнала телефон больницы, набрала номер и через минуту передала трубку Мейсону.
– Больница «Филлипс мемориал»? – спросил он.
– Да.
– Говорит адвокат Перри Мейсон. Я бы хотел получить информацию об одной из ваших пациенток.
– Извините, но такой информации мы не даем.
– Я не интересуюсь какой-то особенной информацией, – небрежно пояснил адвокат. – Пациентку зовут Лоретта Трент. В течение нескольких месяцев она попадала к вам три раза, я хотел бы узнать имя ее лечащего врача.
– Минутку, это мы можем сказать.
– Я не буду класть трубку, с вашего разрешения, – сказал Мейсон.
Немного погодя в трубке послышался голос:
– Ее лечащий врач доктор Феррис Элтон. Он в Рэндвелл-Билдингс.
– Спасибо, – откликнулся Мейсон, повесил трубку и повернулся к Делле Стрит: – Давай свяжемся с медсестрой доктора Элтона.
– С медсестрой?
– Да. Я поговорю с доктором Элтоном, но сначала, мне кажется, было бы полезно пообщаться с его медсестрой. В конце концов, у доктора сейчас, очевидно, разгар рабочего дня. Он или на обходе больных, или делает операцию, или занят другими делами…
Делла Стрит связалась с Герти, та соединила ее с городом, и Делла, набрав нужный номер, передала трубку адвокату.
Мейсон, взяв ее, произнес:
– Здравствуйте. С вами говорит адвокат Перри Мейсон. Я знаю, что доктор Элтон очень занят и сейчас у него самые горячие часы, но у меня очень важное дело, касающееся одной из его пациенток.
– Перри Мейсон, адвокат? – переспросил женский голос.
– Совершенно верно.
– О, я абсолютно уверена, что он захочет с вами поговорить. В данный момент доктор действительно занят, но я вмешаюсь и… Вы можете подождать несколько минут?
– С радостью, – ответил Мейсон.
Наступила тишина. Затем послышался усталый, немного нетерпеливый голос:
– Доктор Феррис Элтон у телефона.
– Адвокат Перри Мейсон, – представился адвокат. – Я хочу задать вам несколько вопросов об одной из ваших пациенток.
– Какие вопросы и какая пациентка?
– Лоретта Трент. Ее госпитализировали несколько раз на протяжении последних месяцев.
– Ну и что? – В голосе доктора Элтона слышалось явное нетерпение.
– Вы можете назвать ее болезнь?
– Не могу! – рявкнул доктор.
– Очень хорошо, – отозвался Мейсон. – Тогда я скажу вам то, что вас, несомненно, заинтересует. У меня есть основание полагать, что Лоретта Трент составила завещание; это завещание было оформлено у поверенного Делано Бэннока, который уже умер; корыстные люди хотят тайно завладеть копией этого завещания; какие-то личности, связанные с Лореттой Трент, проявляют странную активность в поисках документа. Я же хочу спросить вас вот о чем. Вы полностью удовлетворены поставленным вами диагнозом болезни Лоретты Трент?
– Конечно. Иначе я не выписал бы ее.
– Как я понимаю, ваш диагноз – гастроэнтерит.
– Ну и что?
– Передо мной лежит несколько авторитетных источников по судебной медицине и токсикологии. Как я выяснил, существует утверждение, что случаи отравления мышьяком редко распознаются лечащими врачами, так как симптомы такие же, как при гастроэнтерите.
– Вы с ума сошли! – воскликнул доктор Элтон.
