— Дядя Толя? Это я, Илья. Где Владимир?
У вас там нет его… поблизости? Пусть немедленно едет домой.
— Да… сейчас скину ему на пейджер. Ты что, забыл его абонентский номер?
— За…забыл.
— Что у тебя с голосом? — встревоженно произнес Анатолий Григорьевич. — Что-то случилось?
Илья судорожно сглотнул.
— А что случилось? — В голосе Анатолия Григорьевича послышалась откровенная тревога.
— А вы что… не видели «Новостей»?
— Нет. А что?
— Убили Осокина.
— Что-о?! А… погоди… вот пришел твой брат. Сейчас дам ему трубку.
— Что случилось, Илюха? — зазвучал в трубке голос Владимира.
Илья отчаянно вцепился пальцами правой руки в собственное горло и проговорил с сухим хриплым присвистом, словно раздирающим ему гортань:
— Пока ничего. Кроме того, что убили Олега. Но я хочу сказать тебе… сказать… — Хриплый сухой комок колюче прокатился по горлу и застрял, упруго сдавив дыхание. Илья сглотнул и наконец выговорил:
— Кажется, я знаю, за что убили Олега.
— В данном случае ни о каком самоубийстве и речи идти не может, — сказал Осоргин, глядя на озабоченно ковыряющего ногтем обои Свиридова-старшего. — Я сейчас позвонил… одним словом, Олег Осокин убит примерно в двенадцать часов ночи, а в пять утра его труп обнаружил патруль. Рваная рана шеи. Вот такой сельдерей с петрушкой.
— Значит, ножом в горло?
— Почему же ножом? Орудие убийства я могу назвать совершенно определенно. По той причине, что убийца оставил его в горле своей жертвы.
— И чем же?
— Обыкновенной вязальной спицей. Видно, тот, кто направлял этот удар, не самый слабый человек, потому что проткнуть шею насквозь тупой металлической спицей очень сложно.
— Профессионал? — озабоченно проговорил Владимир.
— Ну-у… черт его знает. Сомнительно. Есть много куда более удобных орудий убийства.
Хотя никакие варианты отметать не стоит.. — Анатолий Григорьевич потер пальцами массивный подбородок и добавил:
— А вот Илюха, кажется, в самом деле хочет сказать тебе что-то важное.
Глава 5
ПРИЗНАНИЕ
Свиридов приехал домой через полчаса. Его беззаботный и несколько легкомысленный брат был неузнаваем.
…На красивом лице Ильи застыла угрюмая, отчаянная решимость. Чуть выпуклые выразительные глаза смотрели оцепенело и тускло, словно и не видели ничего.
На всегда безмятежно чистом лбу собрались и словно примерзли угрюмые складки.
— Мне пришла в голову одна гипотеза, — начал Илья голосом, который он словно выдавливал из себя, как зубную пасту из тюбика. — Это очень плохая гипотеза, но тем не менее она может оказаться верной. Более того… я уверен, что она верна, потому что… потому что иначе я ни при каких условиях не стал бы рассказывать об этом. Даже тебе… родному брату.
Владимир, сощурив глаза, не сводил с Илюхи пристального взгляда.
— Ну… говори.
— Мне очень трудно говорить… все это очень гнусно. Гадко. Я сам виноват.
Владимир оцепенело молчал.
— Это было в августе, когда я только поступил в академию, — неподвижно уставив взгляд в стену, начал Илья. — Тоша Малахов… познакомился в ночной дискотеке с девушкой. По-моему, в самом конце сессии. Ее звали, кажется, Лена. Очень красивая. Он хвастался, как в тот же самый день… вернее, в ту же самую ночь он затащил ее в постель… с обоюдного согласия, естественно. Потом он решил с ней встречаться.
Но Малахов — переменчивый человек… восемнадцать пятниц на неделе… и через полмесяца он с ней расстался. Запросто. Никто особенно не огорчился. Малахов стал плотно общаться с тремя новыми девушками, а эта Лена… в общем, она начала с Осокиным… вот так.
Перед глазами Владимира выплыли властное лицо Дедовского и четко отпечатанные в памяти слова: «…если вы клоните к тому, что это я устроил преисподнюю двум этим болванам из-за Лены…»
Из-за Лены.
Илья перевел дыхание, облизнул пересохшие губы и продолжал:
— У меня складывалось впечатление, что ей вообще все равно, с кем спать… сначала Малахов, потом Осокин, потом… я точно не знаю, но и Валек Чуриков как-то по пьянке хвастался о своих победах…
— А ты?
— А что я… Ты же всегда говорил, что к любой женщине можно найти… а я, сам понимаешь, привык к женскому обществу.
— То есть пользовали бедную и сговорчивую девушку и в хвост и в гриву? — жестко проговорил Владимир.
— Ты не так… я хотел…
Илья сбился, глубоко вздохнул, словно перед прыжком в темную воду, а потом заговорил тише, но куда отчетливей и осмысленнее:
— Однажды мы завалились к Малахову. Мы были все наглухо… И она тоже, хотя приехала на машине. И у них вышла с Антоном какая-то ссора.
По-моему, это касалось Ледовского, который накануне пригрозил Антохе, что если он не оставит Лену в покое, ему разъяснят, как он не прав.
Самыми доходчивыми средствами. Я точно не знаю, но Якорь точно упоминался в разговоре…
— А что делал в этот момент ты? — настороженно спросил Владимир. — Пил или…
— Или, — быстро ответил Илья. — Вот это самое «или», от которого я пытался избавиться еще в Москве.
На, переносице старшего Свиридова пролегла глубокая складка.
— Вот как? — проговорил он каким-то пугающе спокойным голосом. — Ну, в столице ты не бедствовал, так что позволял себе и кокаин.
А что было в тот раз?
— На кокс нет денег, — ответил Илья, стараясь не смотреть на брата. — Я хотел… но никак…
— Так на чем вы торчали в тот день? — уже повысил голос Владимир.
— «Винт». Просто… «винт».
— А-а-а, старый добрый первитинчик, — протянул Свиридов. — Милый и пробирающий до костей. Дешево и сердито, я понимаю. Так откуда вы его взяли?
— Разве это имеет значение? — отозвался Илья. — Я не хотел… Чуриков вообще забился в угол, лишь бы только его не «вмазывали»… да куда там, бесполезно. Сам знаешь, какой под «винтом»… дар убеждения.
— Да уж знаю, — не глядя на брата, сказал Владимир. — Психостимулятор все-таки. Ну… и что дальше?
— Дальше мы пили пиво… догонялись. И потом прошелестел такой базар, что неплохо было бы вызвать этих… которых…
