— Эй, ты, старая ведьма! — окликнул ее длинноногий, жилистый капрал. — Кто живет в этом вороньем гнезде?
Он кивнул на дачу, откуда вышла Вери.
— Никто не живет, господин… — Вери запнулась и взглянула на погоны капрала, — …господин офицер. Это моя дача. Я ее оставила, а сама у дочки в городе живу. Да вот растаскивают соседи дачу…
— Довольно болтать! — крикнул капрал. — Веди нас в дом!
— А вы кого ищете, господин офицер? Я здесь всех знаю, — сказала Вери.
— Кого ищем, того найдем. Иди вперед! — грубо сказал капрал.
— Может быть вы того долговязого ищете, что вчера приехал на белой машине? — тихо спросила Вери.
— Да, да! На белой машине! — сразу оживляясь, воскликнул капрал. — Где он?
— Чужой человек и подозрительный, — доверительным тоном сказала Вери. — Вчера выволок на задворки какую-то сатанинскую машинку, и свист пошел от него, и ветром подуло от него нечистым, а из машинки той огонь так и пышет, так и пышет!..
Охранники переглянулись и стали озираться по сторонам.
— Огонь? — закричал капрал и схватил Вери за плечо. — Где же он?!
— Я скажу вам, господин офицер, где он, но сама туда не пойду. Это не иначе как дьявол… — со страхом сказала «старуха».
— Где он, черт бы тебя подрал?! Говори, ведьма, скорее.
Капрала крючило от нетерпения: шутка ли, он мог первый схватить этого колдуна! Ведь за его поимку обещана награда в сто тысяч это, да чины, да ордена!..
Он сильно встряхнул Вери:
— Говори!..
— Ох, не трясите меня так, господин офицер, — взмолилась «старуха». — А то вы из меня душу вытряхнете раньше, чем я покажу вам, где он прячется.
Капрал выпустил ее. Вери указала на противоположную дачу:
— Вон, видите напротив ту серую дачку? За нею сад есть, а в том саду сторожка деревянная. Вот там этот дьявол и прячется.
Флангисты бегом кинулись к серой даче, а Вери пошла в свой двор и через минуту была в сарае.
— Они здесь! — запыхавшись, сказала она.
— Еще пять минут пусть подождут! — высунувшись из машины, крикнул Спиро.
— Сейчас, сейчас, Вери!.. — сказал Орли. Он укреплял в машине контрольный щит.
Вери схватила стоявший в углу автомат и несколько обойм к нему и помчалась к забору дачи. Присев за низким кирпичным забором, перед старым проломом, из которого когда-то выпали кирпичи, Вери вставила обойму, высунула дуло автомата наружу и стала зорко наблюдать за серой дачей напротив. Седые космы заслоняли ей глаза, она сорвала их вместе с косынкой и отшвырнула прочь…
Из ворот серой дачи вышел сперва один флангист, а затем остальные вместе с капралом. Последний отчаянно ругался. Он отдал какое-то приказание охранникам, и они, сняв с ремней автоматы, направились к пустой даче…
Вери подпустила охранников шагов на пятнадцать и нажала спуск автомата… Три охранника повалились на мостовую. Затем она взяла на мушку капрала и охранника с овчарками, и в следующий миг они и псы их лежали на земле…
Два оставшихся в живых флангиста залегли за забором и открыли оттуда стрельбу по пустой даче.
Из сарая с автоматами в руках выскочили Орли и Спиро. Орли подбежал к Вери.
— Нагнитесь! — приказала она.
Орли нагнулся и тревожно оглядел Вери.
— Вы не ранены?…
— Я — нет, — взволнованно сказала Вери. — Но им, кажется, меньше повезло.
Она кивнула на убитых флангистов.
— Чистая работа, — похвалил Спиро и выпустил целую обойму по серой даче. Стрельба оттуда прекратилась.
— Вери! Идите немедленно в сарай! — сказал Орли.
— Ни за что! — решительно запротестовала Вери. — Идите вы и заканчивайте работу. От этого сейчас зависит все…
— Она права, Орли, — поддержал ее Спиро. — Иди в сарай, укрепи щит и выводи «Бегемота».
Орли колебался.
— Орли! — воскликнула с сердцем Вери. — Сейчас каждая секунда дорога!
Орли бегом бросился в сарай.
— Ну, теперь они все сюда сбегутся, — сказала Вери. И, действительно, заслышав стрельбу у пустой дачи, флангисты уже бежали к ней со всего поселка…
VII. ОБСТРЕЛ ПУСТОЙ ДАЧИ
Сидя в комендатуре поселка Элита, Танголико говорил по телефону:
— Алло!.. Говорит Запад!.. Дайте личный телефон генерала Фланге!.. У телефона Танголико… Он здесь. Имею точные сведения. На этот раз он от нас не уйдет… Я подготовился ко всему, генерал. Не возьмут его пулеметы, пустим в ход минометы… Так точно… Слушаю…
Танголико положил трубку.
«Орли здесь… В этом можно не сомневаться… Несколько постовых полицейских видели, как выкрашенная в алюминиевую краску машина направилась к поселку Элита… По сведениям, полученным из ближайших городов и сел, ни одна машина, похожая на ту, в которой бежал Орли, не проходила через них из столицы…»
Дробь автоматов прервала размышления Танголико. Стреляли где-то неподалеку. Танголико вскочил. Снова послышалась автоматная очередь…
В комендатуру вбежал полицейский офицер.
— Господин полковник! На улице апостола Петра убиты капрал Мортус, шесть солдат и две собаки.
— Говорите толком, — раздраженно пропищал Танголико. Кем убиты? Кто стреляет?…
— Говорят, стреляет какая-то старуха из двора пустой дачи.
— Квартал оцепить плотным кольцом! Обойти противника с тыла! Забросать гранатами! Очистить дачу и доложить мне!
Осада пустой дачи началась: охранники и полицейские рассыпались цепью и пошли к даче с тыла, со стороны садов и огородов, полезли через заборы дальних дворов и двинулись на «противника» в лоб, через сады противоположных дач…
«Противник», т. е. Спиро и Вери, чтобы сдерживать врага, наседающего со всех сторон, разделились: Вери осталась подле кирпичного забора, Спиро же устроился за бревенчатым выступом сарая таким образом, что мог держать под обстрелом весь тыл и оба «фланга» пустой дачи.
Флангисты полезли через забор сада, примыкающего к даче. Спиро застрочил по ним из автомата: несколько охранников упали, остальные перескочили обратно через забор и там залегли. Тем временем Вери несколькими очередями своего автомата остановила флангистов, бросившихся из противоположного двора в атаку на пустую дачу.
Спиро вставил новую обойму в автомат, и в этот миг из-за забора сада полетела граната. Но, задев фруктовое дерево, она разорвалась в саду. Спиро ответил новой очередью.
Со стороны улицы полетели одна за другой две гранаты. Они разорвались во дворе, достаточно далеко от Спиро и Вери, не причинив им вреда.
«А у нас нет ни одной гранаты… — подумала Вери. — Теперь нам конец…»
