Узнав же, что кто-то предлагает продать товар, он занервничает и решит выяснить, кто же это и что ему надо. А сделать это он может лишь одним способом...
– Вызваться поехать сам, – сообразил наконец Ашот.
– Вот именно, – кивнул Грач. – Ему ведь больше других интересно, кто мы такие и чего хотим.
– Все это, конечно, хорошо, – осторожно сказал Ашот. – Только вот...
– Что? – уставился на него Величко.
– Как мы объясним, почему не прибыли в первый раз на встречу? Ты же сам говорил, что они считают нас людьми Староверцева. Ничего же пока не изменилось.
– А ведь верно, – поддержал его Максимов. – Этот предатель может тоже думать, что мы – люди Старика, а значит, и рисковать собой ему будет ни к чему.
– Значит, нужно сделать так, чтобы он понял, что мы не его люди, – уверенно заявил Величко. – Что же касается нашего первого неприбытия, это можно объяснить тем... – Он на минуту замолчал, а потом продолжил: – Тем, что они не прислушались к нашим требованиям. Мы ведь просили приехать на одной машине, не больше, а их сколько прикатило. А теперь, мол, желаем побеседовать один на один, хоть с боссом, хоть с заместителем.
– Тогда звони, – подтолкнул его к действиям Максимов. – Не теряй времени зря.
Александр подошел к телефону, снял трубку и принялся набирать известный номер. Все затихли.
– Да, – на этот раз коротко отозвалось в трубке.
– Здорово, – немного нервничая, заговорил Величко. – Это опять я.
– Кто ты? – грубо переспросил собеседник.
– Тот, у кого твой товар, – в тон ему откликнулся Александр.
– А-а, объявились, мать твою, – начал расходиться мужчина, затем неожиданно засмеялся: – Лоха из меня сделать хотели? И как я вас, уродов, сразу не раскусил? А своему Старику передай, что меня еще никто вокруг пальца не обводил. На этот раз уж точно пусть ждет подарочка.
– Какому Старику, ты чего порешь? – прикинувшись удивленным, откликнулся Величко. – Ты, видимо, меня с кем-то путаешь, браток.
– Я тебе не браток, – твердо заявил собеседник. – А путаешь ты. Умело вы все придумали, ничего не скажешь. «Стрелку» забили, слежку установили. Думали, не допрем?
– Какую, к черту, слежку? – начал выходить из себя Величко. – Мне делать, что ли, нечего? Я и так знаю, где тебя найти. Меня интересует зелень, а остальное мне до лампочки. И я тебя, между прочим, по- честному ждал. Так ты, зараза, даже не приехал, а вот твои дуболомы приперлись мало того, что с опозданием, так еще и в таком количестве, что высунь я рыло, от меня бы одна требуха осталась. Вот уж кто поистине меня за дурака принял. Знаешь что, если ты действительно хочешь получить свое добро назад, давай сделаем так...
– Порядки здесь устанавливаю я, – попробовал было всунуться собеседник, но не тут-то было.
– Устанавливал, – мгновенно поправил его Величко. – Пора уступить место более смекалистым. Короче, даю тебе последний шанс и жду через час одного на Волгоградском шоссе, в районе триста седьмого километра. Моя машина будет стоять на обочине, а фары будут гореть. Свою тормознешь недалеко от нее, а дальше пойдешь пешком. Сядешь ко мне в салон, там и поговорим.
– Ха, – усмехнулся неизвестный. – Ты, видимо, совсем ботвы не сечешь? Или плохо котелок варит. Даже бомж последний и тот сообразит, что вам ничего не будет стоить отобрать у меня деньги, а самого пристрелить.
– Я свое слово всегда держу, – серьезно сказал Величко. – Не чета тебе. Ну, а коль уж ты так боишься, то можешь прислать посредника, того, кому доверяешь столь серьезное дело. И конечно же, предупреди его, что, если увидит в машине больше двух человек, пусть не останавливается даже, – совсем издеваясь, добавил он напоследок. – Так-то вернее будет.
Наживка была брошена, и неизвестный явно ее заглотнул. Александр услышал, как шумно и злобно он выдохнул, но потом нормальным тоном произнес:
– Хорошо, побазарим. Но учти, отстойник, будет что-то не так, считай себя трупом.
– Да уж не маленький, догадался, – сказал последнее слово Величко и бросил трубку.
– Ну как, поверил? – угрюмо осведомился Грачев.
– Вроде бы да, – неопределенно пожал плечами Александр. – По крайней мере есть надежда.
– Ну что же, едем ждать либо кучу братков с огнестрельным оружием, либо того, кто крысятничает среди своих, – поднимаясь с насиженного места, произнес Ашот.
Волгоградское шоссе было оживленно. Туда-сюда сновали новенькие иномарки, советские авто былых годов, грузовой и общественный транспорт. Джип Ашота стоял на обочине, как и было обещано, с зажженными фарами ближнего света. За рулем сидел сам Мачколян, рядом – Величко. Граф располагался в ногах своего хозяина. Остальные лежали на полу между задними и передними сиденьями.
Наконец показалась серебристая «Ауди», заставившая и Ашота, и Александра напрячься. Они принялись всматриваться в зеркало заднего вида, стараясь понять, та ли это машина, которую они ждут. «Ауди» сбросила скорость и стала медленно подъезжать к их машине.
– Она, – шепнул Ашот.
Величко кивнул. Оказавшись на расстоянии нескольких метров, «Ауди» съехала на обочину и остановилась.
Не спеша открыв дверцу, Величко вышел из машины и, облокотившись на ее крышу, придал своему лицу невозмутимое выражение. Приехавший не торопился. Пару минут посидел в машине, потом тоже открыл дверцу и встал в ту же позу, что и Величко.
– Ну, что медлишь, братец кролик? – пробурчал из машины Ашот. – Вали сюда.
– Похоже, он надеется, что это сделаю я, – усмехнулся Александр. – Как бы не так.
Видимо, прибывший понял, что к нему никто идти не собирается, – Александр заметил, как он занервничал и затоптался на месте. Похоже, требовалось как-то подтолкнуть его к решительным действиям. Величко достал из салона прихваченный с собой чемодан Ашота и положил его на крышу автомобиля. Посланец тоже полез в свою машину. Вскоре из нее появился почти такой же чемодан. На этом действия снова на время прекратились: мужчины бросали друг на друга неопределенные взгляды и чего-то ждали.
– Ну, чего он там торчит теперь? – начал злиться Ашот. – Позови, что ли, его.
– Боюсь спугнуть, – откликнулся Величко.
– Ну, тогда помани, иначе я сам вылезу.
А с пола донеслось:
– Мы с удовольствием составим тебе компанию.
– Лучше не надо, – отказался от услуг Александр и, взяв в руки чемодан, медленно направился к посланцу, бросив через плечо: – Граф, проверь-ка по-тихому, есть ли кто в его машине.
Умный пес негромко зарычал, а затем резко выпрыгнул из машины, как ни в чем не бывало поднял ногу и принялся справлять нужду. Он давал понять, что ничего особенного он не планирует, так, по своим делам вышел. После этого он помчался порезвиться на травке в лесополосе.
Между тем посланец последовал примеру Величко и тоже двинулся к нему. Когда они оказались друг против друга, Величко наконец смог рассмотреть присланного гонца. Тот был среднего роста, с темными прямыми волосами. Его лицо выражало презрение к стоящему перед ним человеку. Он окинул Величко внимательным взглядом, а потом важным тоном произнес:
– Тебя я не знаю, а вот твоя машина мне знакома.
– Еще бы, ты же за ней следил, – не задумываясь, ответил Величко, а потом бросил осторожный взгляд за спину парня, стараясь понять, прячется ли и в его машине кто-то.
– Значит, я был прав – вы все же от Старика, – сказал парень. – Мне стоило проехать мимо.
– Ну, раз уж ты все-таки остановился, может, обменяемся товаром? – предложил Александр. – Не зря же ты сюда тащился.
Он пристально глядел в глаза парню, ловя каждую его мимолетную реакцию и будучи готовым ко всему.
– Чем меняться? – переспросил парень. – У тебя же ничего нет. Товар у меня, и ты прекрасно это
