великолепный песчаный пляж с рядом водных аттракционов – был доступен всем желающим из числа тех, кто способен заплатить за вход на его территорию. Впрочем, сумма была тоже не транш МВФ, так что посетителей на пляже всегда паслось с избытком. В данный момент купались немногие, потому что волжская вода недостаточно прогрелась за холодную весну, зато загорающих и просто тусующихся – хоть отбавляй.
Именно на этом пляже и нежились сейчас Фокин, Свиридов и Наполеон. Пансионат находился всего в двух километрах от Щукинского, если пользоваться дорогой, и не более чем в километре, если идти по берегу Волги.
Константин Макарыч сам посоветовал им идти сюда до вечера, потому что предложение Афанасия выпить за встречу было дедом с негодованием отвергнуто.
– Да ты что, ядрена кочерыжка! – воскликнул он. – Мне ж нужно поливать, пушить, продергивать сорняки, чтоб их в тригребаную прорубь с плесенью! Да... и еще чинить бампер.
Фокин насупился, и тогда Константин Макарыч свирепо ухмыльнулся и сказал:
– Сходите пока на пляж... в пансионат. Там девок много, так что не соскучитесь. Хотя тебе не с девками бы надо, Афоня... Ты у нас какое духовенство, значит? Белое или черное?
– Белое, – буркнул Фокин, – ишь какой грамотный, старый пердун...
– Ну вот, – продолжал Макарыч, – тут в пяти километрах монастырь. Туда бы тебе надо, замаливать грехи, дармоеду.
С благословения деда Свиридов и Фокин, да еще их питомец Наполеон теперь лежали на пляже и ловили на себе любопытные взгляды. Правда, большую часть этих взглядов привлекал Наполеон, одетый очень живописно в тельняшку-безрукавку, и с цветной шелковой повязкой на голове. Он бегал кругами вокруг хозяев и требовал бананов и пива. Пристрастился после путешествия на «Куйбышеве».
Пива было много, ящик, бананов пять кило, и потому Наполеон быстро набил брюхо и отвалился набок, высунув язык.
Свиридов и Фокин меж тем на боку не лежали. Да и сложно сохранять совершенное спокойствие, когда вокруг столько интересных и перспективных альтернатив для дальнейшего культурного отдыха. Одна из этих альтернатив прошла мимо Свиридова на расстоянии буквально считанных сантиметров, едва не задев его загорелым точеным бедром. Свиридов, прищурившись, посмотрел вслед и сделал хороший глоток пива, зато отец Велимир выпучил глаза и сел на песок, едва не придавив хвост неподвижно лежавшему Наполеону.
Девушка подошла к берегу и, не пробуя воду ногой и не поеживаясь, спокойно вошла в реку. Четырнадцать градусов по Цельсию. Свиридов посмотрел ей вслед и, допив пиво, направился в ту же сторону.
Фокин только вздохнул: Свиридов не был таким катастрофическим бабником, как он сам, но если начинал действовать, у Афанасия шансов не оставалось. Это было проверено многолетним опытом, и потому досточтимый отец даже не двинулся с места.
Между тем Влад тоже вошел в воду. Девушка обернулась, и в тот же момент, уловив на себе ее взгляд, Свиридов нырнул. Он знал, что она будет с интересом высматривать, где он вынырнет, и по мере того, как идет время, интерес ее будет возрастать.
...Он плавно и бесшумно вынырнул за ее спиной примерно через две минуты после того, как исчез под водой. Она стояла неподвижно, изредка поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Свиридов подумал, что переборщил со временем, благо девичья память, как известно, короче правления Сергея Кириенко и порой со столь же непредвиденными последствиями.
– Где же он? – совершенно неожиданно пробормотала она, и Свиридов вздрогнул, как от холода, потому что понял, что это о нем.
– Простите, – негромко сказал он. – Вы не боитесь простудиться?
Вопрос был идиотский, но вызвал необходимую реакцию. Девушка обернулась, и он увидел, как слегка испуганные влажные глаза, несколько раз быстро моргнув, остановились на нем. Его как обожгло: потому что, как ни банально это звучит, он понял, что это самая красивая девушка, которую он когда-либо видел. А из таких банальностей состоит вся жизнь.
Она чуть качнула головой, словно не понимая, как он, нырнув за ее спиной две минуты назад и мелькнув мимо нее в довольно прозрачной и чистой для Волги воде, – каким образом он снова оказался у нее за спиной, да еще так, что она ничего не заметила.
– Простудиться? – Она словно припоминала, о чем ее спросили. – Погодите... а как вышло, что вы вынырнули у меня за спиной?
– А вы что, следили за мной?
– Признаться... да. – Она чуть-чуть картавила, впрочем, очень мило и приятно для слуха, и потому слово «признаться» прозвучало мягко, словно легким шариком прокатилось по ее нежному горлу. – Вы что, профессиональный... этот...
– Аквалангист, – с иронической усмешкой проговорил Свиридов, довольно откровенно рассматривая ее великолепную фигуру, которую не столько скрывал, сколько подчеркивал сплошной, но достаточно незначительный по площади купальник. – А вот вы, очевидно, профессиональная фотомодель.
Она почему-то отвернулась с серьезным и озабоченным лицом, на котором внезапно проступила бледность, и хотела было отойти от него, но Влад, мягко улыбнувшись, окликнул:
– Ну подождите... вы же самая красивая... самая-самая, которую я когда-либо видел. Так нельзя.
Он высказал вслух мысль, которая пришла ему в голову несколькими мгновениями раньше, так спокойно и серьезно, что она остановилась и, не поворачивая головы, бросила:
– Я рада... только зачем ты все это говоришь? Ты сам-то понимаешь?..
Теперь удивился Влад. Честно говоря, он не понимал, что ему, простите за тавтологию, нужно было понимать помимо того, что он должен во что бы то ни стало завязать с ней знакомство, иначе не простит себе этого... по крайней мере, до завтрашнего утра.
Ситуацию несколько прояснил спокойный грубый голос, раздавшийся позади:
– Эй, ты, дятел, отзынь от нее.
Это прозвучало до омерзения самоуверенно и оскорбительно, и Влад резко обернулся. На берегу стоял модно остриженный рослый детина в шортах и зеленой «найковской» майке. Стрижка была удачная, пляжная амуниция дорогая и красивая, но физиономия у детины до того нелепая и тупая, что Свиридов не смог удержаться от невольного смешка.
– Ты понял?
– Да понял, понял, – отмахнулся Влад и раздосадованно покачал головой: такая великолепная женщина с таким бурбоном.
Однако она, очевидно, поняла ход его мысли, потому что приблизилась к Свиридову и крикнула детине:
– А тебе чего надо? С кем хочу, с тем и разговариваю.
– Уткнись, дура, – отозвался с другой стороны второй голос, и еще один хлопец, уже без всяких парикмахерских изысков, приблизился к Владу. В руке он держал бейсбольную биту, и по его решительному виду можно было заключить, что он без колебаний пустит ее в ход.
Влад пожал плечами и спросил у девушки, которая болезненно скривилась при виде этого второго парня, откровенно не приветствуя его появление:
– Они что, твои родственники?
Первый из подошедших, если исходить из выражения его лица, не был отягощен избытком интеллекта, зато определенно не был туг на ухо.
– Родственники, бля, – сказал он и решительно шагнул было в воду, но тут же подскочил на месте и выпрыгнул обратно на теплый песок. Вероятно, это его разозлило, потому что он остервенело ткнул пяткой в песочный замок, построенный каким-то ребенком, и заорал на девушку:
– Все, хорош там с этим козлом базарить!
– Это кто козел? – поинтересовался Свиридов, с любопытством прищурившись на амбала. – Девушка, простите, не знаю, как вас зовут... у вас здорово невоспитанные друзья. Они нравятся мне гораздо меньше, чем вы.
Она посмотрела на него отсутствующим взглядом и, повинуясь недвусмысленному жесту второго парня,
