шпаклевки, а пол был заляпан пятнами известки и разноцветной краски.
– Молодец, Костя! – восхитился отец Василий. – Откуда только деньги берешь?!
– Уметь надо! – рассмеялся главврач и повел священника вверх по лестнице. – Хотя, если честно, все не так просто. Никто ведь не знает, чего мне все это стоило. Сколько раз под увольнением стоял! В прошлом году так даже чуть не посадили. Какая гнида капнула?! Начальству ведь все равно, с каких таких шишей ты ремонт сделаешь, а ответственность на себя брать не хотят. Как можешь, так и крутись, но если попался, никто за тебя и слова не скажет – сумел заварить, сумей и расхлебать! А у вас разве не так?
– Нет, – покачал головой отец Василий. – Конечно, и в патриархии тоже люди сидят, но своих не предают, да и вообще помогают крепко. Дело-то общее.
– Завидую, – покачал головой Костя и толкнул очередную, более двух с половиной метров в высоту, дверь.
В огромной, практически пустой комнате ремонт был уже завершен. Отец Василий прошел внутрь и замер в восхищении. Открывшийся за тремя огромными окнами вид был великолепен. Справа и слева лениво качались темно-зеленые верхушки старых кленов, а из среднего окна проглядывалась центральная аллея больничного парка, за ней – Волга. В сиреневой дымке вечера серебряная поверхность великой реки смотрелась как на полотне сюрреалиста.
– Невероятно! – восхитился отец Василий.
– Да, – скромно согласился Костя. – Я сам каждый вечер сюда прихожу, не могу удержаться! Представь себе, они эти окна в шестьдесят четвертом году кирпичом заложили!
– Зачем?
– Вот и я пытаюсь понять, зачем, но пока так и не понял.
Главврач достал из ящика стола небольшой графинчик, две маленьких рюмочки и пахнущий копченой рыбой сверток.
– Ну что, присаживайся, батюшка. Усугубим.
Они сели, разлили спирт, выпили, закусили рыбкой и начали неспешный разговор, наблюдая, как все пронзительнее выделяется на фоне сгущающихся сиреневых сумерек сверкающее белым металлом полотно великой реки.
– А Витька Соловьев, помнишь его? – рассказывал Костя. – Так он сейчас в Египте работает, в посольстве.
– Витька?! – не мог поверить отец Василий. – Кем?!
– Электриком.
– Фу-у... Я уж и не знал, что и подумать! – засмеялся священник, помнивший, что Витька звезд с неба никогда не хватал.
Так получилось, что, порвав практически все отношения со своими прежними друзьями и одноклассниками еще тогда, до семинарии, отец Василий так и не сумел восстановить их, и теперь его ждала масса открытий – жизнь не стояла на месте. Кто-то сел, кого-то убили, иные покинули родной поселок и осели в областном центре, а другие, напротив, отучившись, вернулись и теперь, что называется, выбились в люди.
Постепенно, по мере того как убывал в графинчике спирт, мужики перешли от обсуждения общих знакомых к тому, что болело у них самих.
– Нет, Ковалев – не тот человек! – жарко доказывал главврач.
– А я тебе что говорил?! – принимал очередную рюмочку священник.
– Так он меня, гнида, чуть не посадил! Будто забыл, как мы его Светку здесь выхаживали!
– Какую Светку? – не понял отец Василий.
– Жену, естественно!
Продолжающийся под спирт и поначалу казавшийся не слишком важным разговор имел, как теперь осознавал отец Василий, колоссальное значение. В самом деле, в маленьком Усть-Кудеяре от каждого сколько-нибудь значимого начальника зависело невероятно много.
– Слышал, Парфен стройку затеял? – спросил Костя.
– Я там был сегодня, – кивнул отец Василий. – Он мне сварщиков дал. Костя укоризненно посмотрел на священника.
– Не знал, что у тебя такие знакомые!
– Перестань, Костя! – пристыдил его отец Василий. – Я что, похож на бандитского друга?
Тема раговора стремительно изменилась. С одной стороны, им обоим было отрадно, что деньги, выколоченные бандитами из мелких предпринимателей, хоть в каком-то виде да вернутся работать на общество. По крайней мере рабочие места на стройке появятся. Но, с другой стороны, оба они прекрасно понимали, что если бандит и вложит во что-нибудь деньги, то лишь для того, чтобы обобрать общество еще сильнее. И если были для него простые усть-кудеярцы лохами, когда он сколачивал свой начальный капитал, то можно себе представить, за кого он держит простых людей теперь, поднявшись над ними на недосягаемую финансовую высоту.
– Нехорошо это! – качал головой священник.
– Верно, батюшка, ох, нехорошо! – вторил ему главврач.
Они просидели за разговором до двух часов ночи. И лишь когда отец Василий решительно пресек попытку главного врача достать очередную емкость со спиртом, Костя вызвал дежурную машину и подбросил отца Василия прямо домой.
Но и здесь они еще долго не могли расстаться, и главврач, обхватив священника за могучую шею, пытался досказать что-то последнее, что-то самое главное.
– Смотри, Мишаня! Чтоб ни-ни!
– Какие базары, Константин?! – обнял товарища отец Василий.
– Ты меня знаешь! – бил кулаком в богатырскую грудь священника врач. – Звонишь, я прихожу и все развожу, и никаких делов! Ты понял? Никаких делов!
Ольга стояла на крыльце дома, но в мужской разговор не встревала. И только уже дома, раздевая мужа, не утерпела:
– Долго же вас не было, батюшка.
– Твоя правда, матушка, – серьезно подтвердил отец Василий и рухнул в постель.
На следующий день отец Василий поднялся на полчаса раньше – разбудила Ольга. Батюшка не так уж часто засиживался за бутылочкой, но она уже знала: чтобы прийти в себя, ему наутро понадобится время.
Так было и на этот раз. Отец Василий неторопливо принял душ, изгоняя остатки хмеля, сделал небольшую разминку и сел за стол – его ждали горячие кислые щи, верное, а главное, привычное средство.
Поев, он вышел во двор, по-хозяйски осмотрел цистерну и убедился, что ребята отнеслись к распоряжению Парфена серьезно: каждая пробоина была аккуратно заделана обваренной по периметру небольшой округлой латкой. Внутрь он заглядывать не стал, но был уверен, что нержавеющий внутренний баллон цистерны обварен так же надежно.
«Помыть ее придется, – подумал священник. – Натоптали, поди, внутри...» Сзади подошла Ольга.
– Они все сделали? – на всякий случай поинтересовался отец Василий.
– Они даже помыли ее изнутри. Петрович лично распорядился. Воды, правда, пока нет, но Петрович говорит, сделано на совесть, не потечет...
– Петровичу верить можно, – кивнул отец Василий.
– Они даже краны в ванной смонтировали... Пока сварщики занимались, чтобы время не терять...
– Да? – удивился отец Василий. – Надо же! Я их об этом даже не просил...
Такая старательность рабочих не удивляла: слово Парфена весило очень много. Так что ребята старались не для отца Василия, не за совесть работали – за страх.
– Вы Ковалеву не звонили? – поинтересовалась Ольга.
– Нет, – качнул головой отец Василий и подумал, что, конечно же, Ковалеву позвонить надо. Жить, не зная, закончилась ли эта история с нападением на их дом, было неуютно. По-хорошему, здесь уже должны были суетиться эксперты, ходить по соседям дотошные следователи, но ничего этого не было и в
