суета грозила лично мне? Ведь, судя по всему, в намечающемся действии новоявленному орку отводилась главная роль. Как то всё это стало меня понемногу беспокоить. В голову тут же полезли всякие страшилки про орков, слышанные ещё в детстве - мол, зелёные не гнушаются всякими пытками и даже жертвоприношениями. Нет, я, конечно, не верю в эти байки, но суета вокруг моей персоны вызвала у меня приступ подозрительности. Надо всё-таки уточнить список мероприятий на наступающую ночь, так, на всякий случай.
Дед заскочил ненадолго, проверил ногу и привёл с собой орка, который помог мне выйти из юрты для неотложных дел и приведения себя в порядок. Как только я справился с этой задачей - меня тут же вернули на место. За время моего отсутствия обстановка в юрте кардинально изменилась - убрали шкуры, служившие мне постелью, вместо них положили старый коврик усыпанный травой и ещё каким-то мусором. И, главное, в центре моего тесного жилища соорудили очаг, обложенный камнями. В огне стоял котелок, и в нём весело булькало какое-то варево. Пахло от него чем-то терпким и приятным, но не мясом. А ел я сутки назад, прошлым вечером, так что содержимое посуды меня весьма заинтересовало.
Но кормить доблестного защитника стад никто не собирался. Орк деловито усадил меня на коврик, со спины и боков подоткнул чем-то мягким (насколько я понял, для того чтобы я не завалился во время предстоящих событий), поклонился деду и ушёл, плотно закрыв за собой вход. Похоже, сейчас начнётся всё самое интересное.
Дед помог сесть более удобно - скрестив и поджав ноги, правая из-за раны согнулась не полностью и носок моего сапога упирался в один из камней, окружающих очаг. Так же он раздел до пояса, распустил косу, расчесал и уложил волосы у меня за спиной (они достигли приличной для шамана длинны - конец заплетённой косы как раз заканчивался под коленями). Кисти рук легли на колени ладонями вверх. Привыкнув к этой позе, я почувствовал себя комфортно и мог просидеть так достаточно долго. Убедившись, что всё, с его точки зрения, сделано правильно, дед налил из котелка травяного чайку нам обоим.
А ничего так на вкус. Горячая терпкая жидкость приятно прошла по пищеводу и уютно устроилась в желудке. Даже не ожидал такого, помня ту гадость, какой угостил меня шаман на инициации. Чашка быстро опустела, и я вопросительно посмотрел на старика. Он подхватил опустевшую посуду, поставил в стороне и вдруг, резко приблизившись, положил ладонь мне на грудь. Под горячими пальцами кожу стало пощипывать и, наклонившись, я увидел свою татуировку, ставшую яркой и почти живой.
Почему живой? Да потому, что этот рисунок чуть заметно менял свою яркость - получалась пульсация, соответствующая ударам моего сердца. Не знаю, почему мне показалось это смешным, но я с трудом сдерживал идиотское хихиканье. Пока я так развлекался, дед достал три длинных иглы белого металла и воткнул их прямо в меня, в центры разноцветных сегментов. Странно - не больно совсем. У каждой иглы было по малюсенькой плоской рукоятке, только для того, чтобы ухватиться кончиками пальцев - на них шаман насыпал тёмный порошок и поджёг. Мне стало опять смешно.
Да что такое? С чего это я, всегда не любивший лишние физические страдания, сейчас вот-вот рассмеюсь из-за того, что мне в грудь вогнали три иглы. Где-то в глубине мыслей я прекрасно осознавал, что веду себя не нормально, но заставить свою руку подняться и выдернуть острый предмет не мог. Совсем. Я был как гость в своём теле - смотреть можно, пользоваться нельзя. Опять я становлюсь зрителем, а не участником событий.
Сколько можно?!
Между тем, события развивались - тонкие струйки дыма, поднимавшиеся от игл, стали постепенно окрашиваться в разные цвета. Синий - цвет магии Ора, зеленый - цвет Эль и красный - Че. Получились три разноцветные ленточки, которые извивались у меня перед глазами, становясь всё длиннее и толще. Шаман сидел у очага, напротив, в такой же, как у меня позе, что-то бормотал и чуть слышно прищёлкивал пальцами. Некоторое время я просто наблюдал за ним, а потом попытался повторить его действия. К изрядному моему изумлению что-то стало получаться! Слабенько, конечно, пальцами я не щёлкал, а шуршал. Но это лучше, чем совсем ничего. Я даже ухитрился мычать что-то типа 'аммм' или 'оммм', так как слов дедовского заклинания не знал. Постепенно я так увлёкся, что изменения в ситуации заметил поздно. До меня вдруг дошло, что мы с дедом синхронно мычим это странное 'ОМММ' низкими глухими голосами, а щелчки пальцами звучат так, будто дубинкой ударяют в огромный лист металла.
'БАМММ...'
'ОМММ...'
'БАМММ...'
Странный из нас с дедом получился дуэт. И тут...
- Ну, что? Чего звали?
До чего наглые пошли орки! Мы тут, понимаешь, с дедом жилы рвём, чтобы вызвать бога на переговоры, а тут какой-то орк (по-человечески он выглядел, как парень лет двадцати пяти, значит, орку около пятидесяти) вламывается в юрту и мешает. А одет-то как! Безродный он, что ли? На безрукавке ни вышивки, ни даже самого захудалого амулета. И вообще, в первый раз вижу у орка глаза такого пронзительно синего цвета.
Где-то я видел точно такой же оттенок синего... на моей татуировке! Значит...
Упс! Хорошо, что я не могу говорить! Обматерить самого Ора! Надеюсь, по выражению моего лица нельзя было понять, что я думаю. Взглянув на бога, я понял, всю тщетность моих надежд. Давненько я не видел таких ехидных ухмылок. Ой, что сейчас будет?
- Так, так... Кто это у нас? Торрин, внук твой?
Дед вскочил, бросился к Ору, проводил того к ковру, усадил дорогого гостя и налил ему чая. А у меня в голове крутилась только глупая мысль - неужели боги тоже пьют чай? Ор посмотрел на меня, усмехнулся и, с видимым удовольствием, стал пить. Синяя ленточка силы потянулась через огонь к своему источнику, стала ласкаться к Ору, как маленький щенок. Бог протянул руку с чашкой, и лента радостно обвилась вокруг запястья. Синяя часть моей татуировки стала теплеть, разогревая всё тело. Хорошо...
- Так что у вас произошло?
Дед опустился на колени рядом с Ором и пристально посмотрел ему в глаза. Я тут же вспомнил, как старик смотрел на ночной бой моими глазами. Тут явно шёл обмен информацией.
- Вот даже как. - Ор отхлебнул из чашки и благосклонно кивнул деду, подлившему горячего чая. - Не ожидал такого поворота событий. Но ситуация станет интересней, а это хорошо. Богам вредно скучать - это плохо сказывается на их детях.
Вроде он и не сказал ничего такого, но от его слов вдруг потянуло по спине морозом. Я всё пытался понять, что же меня так напугало, как вдруг зелёная лента силы задёргалась и стала тянуться к Ору. Не понял - он то тут при чём? Вопросительно взглянул на бога, тот в ответ прикрыл глаза и чуть заметно улыбнулся.
- Милый, что тебя здесь задержало? - Вкрадчивый женский голос прозвучал в юрте совершенно неожиданно. - Почему я должна ждать?
Изящная ладошка с длинными пальцами и ухоженными ноготками по-хозяйски легла на плечо Ора. Зелёная лента робко ткнулась в мизинчик, женская рука схватила её и скрылась за спиной Ора. По ленте силы в мою грудь стал вливаться леденящий холод. Волоски на голых руках встали дыбом, захотелось укутаться в одеяло, но я по-прежнему не мог двигаться. Бог понимающе взглянул на меня, и опять стало тепло.
- Что, твои орки так возгордились, что и чаю не нальют богине?
Из-за спины Ора вышла очень красивая девушка (будь она человеком, то больше пятнадцати лет я бы ей не дал), но пластика движений и, особенно, острые ушки, ярко отрицали какое-либо отношение к детям Че. Ослепительная внешность была так чужда человеческому, да и орочьему взгляду, что богиня мне даже не понравилась. Не последнюю роль в таком восприятии Эль играл холод, идущий от неё по ленте силы.
Да, нас посетила Эль - богиня эльфов, которые, кажется, были не очень дружественно настроены к некоторым из присутствующих (я себя и деда имел в виду). И что ей здесь надо? Видимо, она услышала мои мысли, потому что резко обернулась и взглянула на меня. К моему огромному облегчению, я успел отвести взгляд. Богиня раздражённо фыркнула и продолжила разговор, как ни в чём не бывало.
- Так что случилось, что ты всё бросил и отправился в эту глушь?
Во время разговора Эль постоянно касалась Ора - то погладит по руке, то прижмётся грудью. Её настойчивость напомнила мне капризных фрейлин мачехи, которые ради своей выгоды или для того, чтобы потешить свою гордыню, пускались во все тяжкие и не стеснялись пользоваться телом для достижения желаемого.
Ой, надо думать тише... Поздно - Эль злобно поглядела в мою сторону и отодвинулась от Ора.
- Так что хотят твои дикари? - Явно недовольная моими мыслями, богиня демонстративно перестала меня замечать. - Они тебе ещё не надоели?
Ор спокойно посмотрел на Эль, явно не обращая внимания на её детские капризы, и добродушно улыбнулся.
- Дорогая, надо помочь мальчику, силёнок ему явно не хватает.
- Ещё чего! Я не обязана помогать результатам твоих неудачных экспериментов.
Я не понял значения последнего слова, но эльфийская богиня меня явно не хвалила. Кто бы мог подумать, что у эльфов - таких утончённых и мнящих себя венцом творения, такая вздорная богиня? И как ей хватило терпения, при таком то характере, довести свои творения до ума. Богиня, самым нахальным образом подслушивающая мои мысли, не выдержала и сказала.
- Не забывай, в тебе есть и эльфийская кровь! Так что я и твоя богиня!
Всю жизнь мечтал! Зависеть от капризной девчонки, возомнившей о себе неизвестно что! Ор - нормальный взрослый мужчина, что он в ней нашёл?
Громкий хохот бога оторвал меня от тяжких размышлений о собственном будущем. Я поднял голову и увидел, что бог крепко обнимает Эль, удерживая
