вырвать у судьбы всё максимально возможное.
Мы, я и Оррин, возглавляли печальную процессию, сопровождавшую носилки с 'безвременно почившим' Торрином, направлявшуюся обратно в сердце Храмовой долины для скромных 'похорон'. Утром для всех непосвящённых была устроена сцена с горестными воплями и вырыванием волос по поводу 'трагической утраты' главы нашей семьи. Все присутствующие были, конечно, членами одного клана и родственниками между собой, в той или иной степени, но лишние свидетели нам с отцом ни к чему. Удачно наложенная на деда иллюзия его старого (во всех смыслах) облика, не вызывала никаких сомнений у непосвящённых. Оррин, как сын, шаман и вождь, настоял на скорейших похоронах и остальные орки не стали задавать лишних вопросов.
Так как с нашим выходом из долины защитный полог исчез, то кедровый лес могли посетить все желающие, но орки откровенно побаивались заходить дальше первых деревьев. Но естественные опасения эльфийской магии (а такой рост растений убеждал в её наличии) не помешали некоторым бойцам захватить с собой кедровых шишек и тут обнаружился побочный эффект магического роста кедровника. Стоило кому-либо из них поесть орехов, как проходила усталость, заживали мозоли, мелкие порезы и ссадины. Рядовые бойцы шептались, резко возросло количество желающих идти в дозор в сторону долины и орки постоянно что-то жевали. Видимо, кое-кто из отряда догадался, что и в самой Храмовой долине может оказаться много чего интересного - слишком большое количество орков изъявило горячее желание проводить деда в 'последний путь'. Я думал, что начнутся проблемы - всё-таки полторы сотни бойцов охранения являются весомым аргументом в споре, но Оррин задавил своим авторитетом всех излишне любопытных. Вот так и получилось, что за носилками с телом шёл десяток моих орков, а остальные остались на границе леса - проконтролировать действия охраны.
Дед честно лежал на носилках всю дорогу - кажется, ему нравилось наблюдать ритуал собственных похорон. Странное чувство юмора. Когда же мы дошли до печально знакомой полянки, Торрин с завидным энтузиазмом взялся изучать результат невиданного буйства сил. Когда я вчера здесь проснулся, то настолько ошарашен был внешними проявлениями изменений в долине, что мне даже в голову не пришло посмотреть на неё с магической точки зрения - и зря.
Оказывается, здесь на многое стоило бы обратить более пристальное внимание. Если на этом самом месте во время моих забав с облаками я видел пересечение множества силовых линий, то есть место было достаточно энергетически насыщено, то сейчас это было что-то невообразимое. Во-первых - линии всех сил кардинально изменили своё направление, и сейчас их переплетение напоминало огромную воронку, упирающуюся в долину; во-вторых - из-за огромной интенсивности сил я уже не мог отделить один цвет от другого и для меня всё они выглядели как плотная плёнка ослепительно белого света. Из-за всего этого я старался не концентрировать внимание на чём-либо конкретном, иначе зрение начинало перестраиваться и от увиденного болели не только глаза, но, как не странно, начинало ломить зубы. Мне казалось, что воздух гудел от избытка энергии, но когда я об этом спросил Торрина, тот просто пожал плечами и сказал.
- Магии Ора много, а вот эльфийской пованивает слегка, да и человеческой есть немного. - Шаман пристально посмотрел на меня и уточнил. - Ты точно уверен, что сил здесь такое количество? Может быть, немного преувеличиваешь?
- Какое преувеличение? Ты что, совсем меня за дурака считаешь? - Чем внимательнее я прислушивался к сконцентрированным силам долины, тем сильнее пугала меня эта мощь. - Надо максимально ограничить всем доступ сюда, особенно чужакам, ты даже представить себе не можешь, что можно сотворить, имея такие ресурсы под рукой. Абсолютно всё, что ты видишь вокруг, уже является артефактом. Любую травинку, камушек или веточку можно использовать в работе с магией. Это место или возвысит клан или станет причиной нашей гибели. Что будем делать, дед?
Торрин окинул поляну пристальным расчётливым взглядом, поднял щепотку серебристого песка, растёр его между пальцами и задумчиво произнёс.
- А ведь это прекрасная возможность не только заработать, а свободные финансы ещё никому не помешали, но и расширить наше влияние. Надо будет тщательно изучить все открывающиеся возможности.
- Я, конечно, далёк от политики, но мне кажется, что прежде чем получишь возможность использования какого-либо ресурса, сначала надо доказать право владения на него.
- И в чём ты видишь проблему? - Юный дед мечтательно прикрыл глаза, оценивая открывающиеся возможности использования Храмовой долины. - Здесь центр семейных земель, в глубине клановой территории, далеко от границы.
Я внимательно посмотрел на Торрина, и заметив, что он старательно прячет взгляд, понял - идёт очередной урок. Значит, мне придётся сейчас проанализировать со всех сторон сложившуюся обстановку.
- Всё плохо.
Шаман сразу перестал улыбаться и настороженно придвинулся ко мне.
- Тебе было видение или просто предчувствие? - Похоже, орк готов принять во внимание любые знаки, вплоть до сновидений. Хотя, если вспомнить репутацию нашей семьи, дающей кланам сильнейших провидцев в течение тысячелетий, это не удивляет. - Вспоминай, любая мелочь может иметь огромное значение.
- И без предвидения ясно, что у нас с тобой куча проблем.
Я примерно представлял, что необходимо сделать, но не знал как. А для консультаций у меня был дед - опытный, много повидавший, давно уже не страдающий иллюзиями в отношении разумных орк. Значит, сотрудничество при выработке решений должно быть достаточно плодотворным. Это радовало или, по крайней мере, давало надежду.
- Начну с того, что всё произошло в этой долине помимо нашего желания и мы просто не готовы к таким кардинальным переменам. Слишком многое увязано в один узел: усиление моих магических способностей (как раз это можно было бы предвидеть после встречи с богами); появление крупного места комплексной силы в сердце семейных земель может привести и к переделу территорий среди кланов, и к претензии других рас о доступе к магическому источнику их сил; наконец, появление Дара у двух десятков простых орков ведёт к разрушению иерархии власти в кланах, а это грозит всем нам междуусобной войной. Я прав?
- Эчеррин, всё сказанное тобой, в принципе верно, но, здесь очень много нюансов, которых тебе просто негде было узнать. - Шаман явно испытывал удовольствие от нашей беседы и это делал орк, которого утром несли 'хоронить'. Чувствую, в компании с ним скучать мне не придётся. - Ничего насильно делить кланы не будут, они и так получат всё им необходимое через Совет старейшин, клановые договора и связи никто не отменял. Конечно, слабые шаманы хотели бы повысить свой уровень и, соответственно, социальный статус, но сейчас не подходящее время для таких интриг, у орков война на пороге. Будет большой удачей, если люди не нападут до зимы.
Торрин внимательно следил за выражением моего лица, стараясь не упустить тот момент, когда мне станет что-то не понятно. Признаюсь честно, меня вполне устраивала перспектива иметь его в наставниках ещё не один десяток лет - он хорошо ко мне относился и адекватно воспринимал мои странности и неудачи. Что тоже положительно сказывалось на моей уверенности в себе.
- Люди и эльфы, даже узнав об этом месте, не станут ничего предпринимать, кроме осторожного наблюдения. Потому что в ближайших планах у них война с орками и незачем отдельно воевать за то, что и так, по их мнению, скоро станет им принадлежать. - Уверенность, с какой дед всё это мне высказывал, наводило на размышления по поводу разветвлённости орочьей шпионской сети в людских землях. - А вот со свежеиспечёнными шаманами ты прав, придётся подержать их некоторое время под жёстким контролем. Скоро сюда сбежится толпа моих коллег, изучать возможности храмовой долины, надо будет проследить, чтобы твои орки не путались у начальства под ногами. Надеюсь, это ты сможешь обеспечить?
Оглянувшись на свою охрану, я убедился, что ни один из них не спускает с меня глаз, как будто моя персона для них 'луч света в тёмном царстве', и уверенно ответил.
- Конечно, они будут вести себя хорошо. - Опрометчиво пообещал я.
Тут к нам присоединился Оррин со словами.
- Пока вы, юноши, болтали о высоком, я посмотрел на вашу полянку повнимательнее. - Вождь явно смирился с мыслью, что его отец выглядит моложе своего сына на несколько сотен лет и теперь не удержался от шутки по этому поводу. - И пришёл к определённому выводу.
- Давай, не тяни, тебе ещё в столицу возвращаться и плотно общаться с Советом. - Дед не любил оставаться в долгу и теперь старался подколоть великовозрастного сыночка. - Что у тебя?
- Не знаю, что тебе снилось той ночью, Эчеррин, но то, что получилось просто подарок судьбы. - Удовлетворение, написанное на лице вождя, становилось просто неприличным. - Возможности этого места просто безграничны, но не это самое главное.
Вождь подошёл к нам вплотную и разжал кулак правой руки - на его ладони лежали несколько серебряных песчинок, зелёная травинка и кедровый орешек. Мы с дедом переглянулись в недоумении - с чего это Оррин стал собирать всякую ерунду на старости лет.
- Это наш шанс в войне. - Вождь смотрел на нас, как на тупых идиотов. Мы на него примерно так же. - То, что сейчас лежит у меня на ладони является универсальным амулетом, соединившим в себе силы всех богов. Конечно, слабенький, но постоянный, самый подходящий вариант для массового использования.
Не знаю, как дед, но я
