отдалённые кланы часто так обновляют свою кровь, рожают детей от чужаков. Мне даже польстило, что взрослая женщина, а она была значительно старше, выбрала меня среди нашего отряда. И только утром я понял причину её поступка. Главный шаман, её отец, потребовал за ночь со своей дочерью отдать мой фамильный амулет. Очень ценная вещь, да вы все о нём слышали.
Я, конечно, был совершенно не в курсе, о каком амулете идёт речь, но Торрин и мои орки согласно закивали в ответ. Видимо, действительно широко известная вещь. Вождь продолжил.
- Но я никак не мог его отдать! - Он с надеждой смотрел на сына, надеясь на его понимание и прощение. - Амулет в семье более двух тысяч лет и подчиняется только наследнику предыдущего владельца. Сыну, рождённому в браке и который принадлежит клану отца. Амулет подарил нашей семье один шаман за спасение своей жизни. Эта вещь даёт неизменную удачу в войне и поддерживает боевой дух в отряде. Во многом благодаря амулету Чёрные Быки стали таким мощным и большим кланом. Я не мог его отдать, это клановое сокровище.
- Вот поэтому наши друзья, возмущенные твоей несправедливостью и помогли мне стать твоим единственным сыном. А со временем появилась бы возможность предъявить свои права на амулет. - Южанин гордо стоял, абсолютно уверенный в своей правоте. - Вы уже добились положения и богатства с помощью магической вещи, теперь настала очередь моего клана стать уважаемым и многочисленным.
- И кто же эти добрые друзья? - От ласкового голоса Торрина мне стало как-то неуютно, даже 'мороз прошёл' по коже. Видно не только у меня. Чужак с опаской посмотрел на непонятного юнца. - Расскажи нам про их помощь.
- Я имел полное право на этот амулет. Но мой дед беспокоился, что бесчестный папаша передаст его другому своему сыну и тогда гостивший у нас маг Эль, взялся помочь нам в нашем горе.
Торрин подошёл к южанину вплотную и, принюхиваясь, стал обходить его кругом. Чужак почувствовал неладное, и стал пятиться к двери, но мои орки не дали ему удалиться.
- Эчеррин, тебе его запах ничего не напоминает? Посмотри на него внимательнее.
Я уже привык, что дед чувствует эльфийскую магию по запаху, поэтому не стал принюхиваться по его примеру, а просто внимательно на южанина посмотрел. Кого-то он мне напоминает, но кого? Крутится что-то в мыслях, но никак не могу зацепиться и вытащить воспоминание на поверхность. Тут в комнату вошёл мой орк.
- Чай? Ваш совсем остыл, так я принесу горячего?
Чай! Шпион с упавшего дирижабля! От него точно так же воняло эльфийской магией. Я бросился к чужаку и рывком, так что по стенам застучали оторвавшиеся пуговицы, распахнул его безрукавку. Точно! На груди южанина стало проявляться зелёное кольцо. Но сейчас я уже не так беззащитен, как раньше. Положив руку на эльфийские руны, проявившиеся на коже орка, я снял с них силовую подпитку, оставленную магом для работы заклинания. На груди чужака осталось просто пятно покрасневшей кожи - легко отделался, по сравнению со своим предшественником.
- Что? Что случилось? Перестань раздевать меня, придурок! - Южанин был искренне возмущён моей бесцеремонностью, похоже, он не понимал происходящего.
- Он только что спас тебе жизнь, как и всем нам. - Уточнил дед.
Кто с благодарностью, кто с подозрением, но все присутствующие дружно уставились на меня.
Глава 38.
Отправив южанина (с ним навязался и Бычин, переживающий за сыночка) плотно общаться с нашими шаманами, мы вернулись в зал Совета. Близилась полночь и все гости, не получившие отдельных комнат стали устраиваться в общем зале, но прежде чем лечь, все они сняли сапоги.
Кошмар! Если бы сюда залетела нечаянно птичка, то несчастная скончалась бы моментально от преобладающих в помещении ароматов старых носков и давно не мытых ног. Я понимаю, что некоторые из гостей добирались сюда почти неделю, но и совесть надо иметь!
К счастью, нас с дедом вызвали на встречу к 'могучей кучке', так что вопрос с поиском места для ночлега отодвинулся на неопределённое время. У этих важных особ была своя охрана, поэтому мои телохранители остались в коридоре. В небольшом помещении вокруг низкого стола сидело десять орков. Знакомым мне был только Оррин (насколько я понял, он временно заменял Торрина), перед остальными необходимо официально представиться. Отец взял на себя эту обязанность.
- Хочу представить вам моего сына - Эчеррин, Хозяин Храмовой Долины, комплексный маг и неплохой боец.
- Не рановато ли присваивать такое имя? Вопрос владения долиной ещё окончательно не решён. - Древний тощий орк не собирался так быстро отказываться от своих претензий. - Если правдивы рассказы про эту долину, то мы не можем позволить владеть ею безраздельно ни одному клану. Ещё только империй нам здесь не хватало.
- Дай высказаться приглашённым, Зуррин, а потом будем спорить и решать. - Своё мнение высказал огромный орк, явно из военных вождей, но я чувствовал в нём сильное присутствие магии Ора. - Пусть мальчик опишет всё, что там произошло, вполне может быть, что ничего и не придётся решать. Не стесняйся, мы тебя внимательно слушаем, Эчеррин.
Я посмотрел на отца и после его разрешающего кивка приступил к повествованию. Конечно, многие подробности пришлось утаить, но для 'могучей кучки' и этих сведений более чем достаточно. По знаку Оррина охрана внесла и положила на стол образцы наших подарков и амулетов. Надо признать, что опытные в магии орки не бросились потрошить пакеты, а просканировали все на наличие ловушек и только потом стали осторожно открывать и разбирать содержимое. Многое им было не понятно, но то, что относилось к магии Ора, было оценено по достоинству. Что только укрепило их желание не выпускать такое сокровище, как Храмовая долина, из своих рук.
Тут от одного из моих орков пришло сообщение: 'вам принесли закуски и чай, при этом охрана странно переглядывается - будь очень осторожен'. Интересно, что они собираются предпринять? Отец не даст причинить мне какой-либо вред, но остальные члены этого 'тайного совета' не обязаны беспокоиться о моём хорошем самочувствии. Для многих может оказаться более важным воспользоваться нашей временной слабостью и утвердить свои права на долину и на меня. Одно дело принять какое-то решение впервые и совсем другое - изменить существующее. Не нравится мне эта подковёрная борьба, надо принимать кардинальные меры.
Конечно, никто не собирался нас травить, но существует множество трав, ослабляющих силу воли и дающих магам возможность ментального воздействия. Видимо, условия, поставленные нашей семьёй и кланом, устроили не всех. Что ж у меня тоже кое-что спрятано в рукаве - посмотрим, кто будет смеяться последним.
Между тем принесли чай и пригласили нас с дедом перекусить. Надо признать, что Торрин и без моих подсказок вежливо отказался, видимо слишком хорошо знал всех присутствующих, чтобы безоглядно им доверять. Оказывается, не так просты эти орки, как мне казалось ранее. Может быть, и не любят они многоходовых интриг, но слегка подтолкнуть собеседника к нужному решению является, похоже, обычной практикой. Иначе, зачем делегатам пищу приносит только их охрана. И ведь никогда не додумался бы сам поостеречься в такой компании - уважаемые орки, все смотрят доброжелательно, ничто в них не вызывает подозрений. Ну и чем они в таком случае отличаются от людей?
Убедившись, что на уловку с чаем мы не попались, старый шаман потихоньку попробовал проломить мои ментальные щиты. Ага, сейчас! Надоели они мне. Целый день сидел в зале, слушал пустые разговоры, потом лечение Бычина и теперь среди ночи я должен терпеть их игры за власть.
- У меня есть встречное предложение. Вы признаёте меня хозяином долины и разрешаете мне организовать свой клан. Территории мне много не надо, достаточно земли на пять дней пути вокруг кедрового леса. Что вы думаете об этом?
Сказать, что 'тайный совет' был ошарашен моей наглостью, не сказать ничего. Но надо отдать должное, удивление и возмущение быстро исчезло с их лиц, все они были не новички во власти и достаточно хорошо владели собой. Конечно, никто из них не воспринимал меня за сколь-нибудь значимую фигуру на клановой политической доске, но и все известные орки не устраивали 'могучую кучку' в качестве владельца такого ценного стратегического ресурса. Так что у нас было достаточное поле для переговоров.
- Несколько неожиданное предложение, мы даже не рассматривали такой возможности. - Древний шаман обвёл вопросительным взглядом всех присутствующих и продолжил. - Кто-нибудь хочет высказать своё мнение.
Все глубокомысленно молчали, обдумывая моё предложение. Я понимал, что им есть о чём задуматься - за каждым из членов этого собрания стоял не один клан, а это миллионы орков. Когда мы шли на этот разговор, Торрин успел рассказать кое-что о 'могучей кучке'. Каждый из них представлял интересы не только своего рода - право голоса им передали военные союзники, связанные с делегатом крепкими родственными связями, зависимые от большого клана средние и мелкие, пользующиеся чужой защитой для отстаивания своих интересов. Так что просто отказать или согласиться со мной они не могли себе позволить. Я решил облегчить им принятие решения.
- Насколько я помню уроки по управлению государством, то ресурсом владеет тот, кто в состоянии его уничтожить. Или у орков кардинально другой взгляд?
- Нет, мы придерживаемся такой же точки зрения. - Осторожно сказал огромный орк, сидящий в центре нашей тёплой компании. - Что
