намекал на существование некоего человека или некоей организации, которая надежно прикрывает тылы предпринимателя. Палец попросил телефончик вышестоящей инстанции для того, чтобы урегулировать сей вопрос. Когда цифирки были записаны на листочке для заметок, Игорь Франкович посчитал нужным предупредить толстячка, что, если проблема решится так, как он желает, предпринимателю придется, в лучшем случае, искать себе иной вид бизнеса.
После того как Иванова не стало, у Пальца появилась возможность реализовывать через заправки левый бензин, который поставлял фирме «Магнат» нефтеперерабатывающий завод. Единственной серьезной головной болью Пальца была мамаша Виктора, к которой перешла большая часть фирмы. Он уже засылал к ней своего человека сразу на следующий день после похорон. Но, несмотря на то что ей была предложена круглая сумма в сто тысяч долларов, мамочка отказалась их продавать, сообщив, что эта цена в пять раз ниже того, что они стоят на самом деле. Упорная старуха совсем не думала о собственном здоровье. Его человек в «Магнате», а теперь одновременно и в ассоциации, Алексей Ластов должен был убедить Иванову в том, что фирму желательно продать и побыстрее, иначе грядущий экономический кризис не оставит от нее камня на камне. Если же уговоры нынешнего директора не помогут, Палец планировал по-тихому прижать бабульку дома в ее квартире и выцарапать из нее согласие. Пока же пусть Ластов поговорит с бабушкой и сделает это не позже чем завтра. Очень уж хороший кусок оторвать хочется.
Закончив свои размышления по поводу фирмы «Магнат» и ассоциации частных производителей – как удобно: одним ударом убиваешь двух зайцев, – Палец поднялся, взял со стола трубку радиотелефона и вытащил на свет ту самую бумажечку, на которой была написана цифирь. Пошел дозвон крыше, обеспечивающей спокойную жизнь Пете Самородку, подмявшему под себя всю торговлю автомобильными маслами и аккумуляторами вдоль трасс и развившему ее до неприлично больших объемов. Кроме того...
– Та, да, ти, ту, ду, ду.
«На дворе поздний вечер. Если трубку возьмут, значит, телефон домашний. Если нет – стоит в офисе».
Трубочку подняли.
– Алло, – услышал он женский голос.
Игорь Франкович поинтересовался, куда он попал.
– А куда вы звоните?
– И все же, – настаивал директор группы «Дом». – Куда я попал?
В ответ на это женщина обозвала его кретином, и связь прервалась.
Узнать о себе такое Пальцу было очень неприятно, и он нажал на кнопку повторного набора номера.
Снова тот же голос. Высокий, как показалось ему, слегка визгливый:
– Алло.
– Детка моя, – прошептал Игорь, – куда я попадаю?
– Сейчас тебе, мой дорогой, все объяснят.
Некоторое время из трубки не доносилось никаких звуков. Наконец он услышал мужской бас:
– Алло.
– Наконец-то, наконец-то я до мужика добрался, – отшутился Игорь Франкович. – Был сегодня у Пети Самородка. Он дал мне этот телефон. При этом строил из себя весьма большого человека.
– А-а-а, – протянул мужской бас, – все ясно. Сынок, ты давай завтра утром подгребай на Чернышевскую, 120, фирма «Бургомистр». Спросишь Леонида Леонидовича. Это я.
– Отлично, – пробормотал Палец и отключился первым.
Если это тот самый Леонид, о котором он наслышан, то история с отжатием бизнеса Пети Самородка могла превратиться в очень большое разбирательство, в результате которого кто-то неминуемо отправится вслед за Ивановым. Тем не менее у Леонида Леонидовича, по слухам, было одно слабое место. Он был из тех, кто один в поле воин.
Кодлы никакой он не собирал, все дела обделывал с напарниками, чьи фамилии были широко известны в узком кругу лиц, занимающихся рэкетом. Людишки ни перед чем не останавливались. Резать – так резать. Давить – так давить.
Палец всерьез задумался. Настолько ли он силен, что может себе позволить разделаться с Леонидом Леонидовичем без серьезных последствий для собственного здоровья? Сейчас, когда он почувствовал вкус к расширению собственного бизнеса довольно легкими и быстрыми путями, его разум пребывал в слегка эйфорическом состоянии. Он чувствовал это и этого же боялся. Хороший охотник – голодный охотник. А сейчас президент группы «Дом» был морально сыт. Должна была пройти неделя-другая, прежде чем он снова почувствует голод. Но звонок он уже сделал. Не сидеть же после этого на месте. Надо будет хотя бы познакомиться с Леонидом очно. Потому как слухи и остаются слухами.
Когда программа новостей закончилась, он уже не исключал возможности, что придется отступить и, может быть, даже извиниться. Но это будет лишь в том случае, если противник окажется очень сильным и изворотливым.
Звонок в дверь разбудил Лидию Яковлевну. Похоже, звонили и трезвонили давно и делали это весьма настойчиво.
Она глянула на себя в зеркало, увидела в нем растрепанную старую женщину, покачала головой, накинула теплый халат, сунула ноги в тапочки и пошла отпирать бронированные двери. В глазок она увидела Ластова и, не успев еще полностью открыть дверь и увидеть лицо раннего утреннего гостя, спросила:
– Леша, что случилось? Почему ты так рано пришел ко мне?
Он попросился войти и получил разрешение.
– Лидия Яковлевна, – начал он сдержанно, – мне надо с вами обстоятельно поговорить.
Она с пониманием замотала головой.
– Ты не торопишься?
Он быстро взглянул на часы и сказал, что у него есть время до девяти утра, но зашел он пораньше для того, чтоб поговорить с ней весьма обстоятельно.
Она согласилась, пригласила его на кухню, а сама сказала, что ей необходимо пять минут для того, чтобы привести себя в порядок. Ластов не возражал. Лидия Яковлевна скрылась в своей комнате, а он стал раздеваться, снимая с себя плащ и демисезонные ботинки.
Иванова была взволнована и не скрывала этого. Утренний визит человека, исполняющего обязанности директора, выбил ее из колеи.
– Что произошло? – она быстрыми, экономными движениями наполнила чайник и поставила его на плиту.
Ластов отметил, что такое вырабатывается годами, и женщина молодая будет делать все более суетливо, затрачивая на те же самые действия намного больше энергии. А у Лидии Яковлевны вся эта процедура: заглядывание в чайник, определение, сколько в нем осталось воды, выливание старой, вливание новой, зажигание горелки, – все это она выполнила так, будто просто рукой взмахнула. Не успеешь и глазом моргнуть, а чайник уже греется.
«Из нее получилась бы неплохая бабка. Только вот с внуками ей не повезло».
– Лидия Яковлевна, вы понимаете, что должность директора, она обязывает прослеживать все экономические процессы, происходящие в нашей стране, для того, чтобы прогнозировать, как будет чувствовать себя на рынке фирма.
– Да, но, кроме того, вы же еще на данный момент и президент ассоциации частных предпринимателей, – напомнила Лидия Яковлевна, – и это тоже серьезная ответственность.
– Да, – согласился Ластов, – но я думаю, что удержать эту должность мне не удастся, потому что здесь, вероятно, господа предприниматели выберут себе другого президента, а что касается фирмы, я, конечно, благодарен вам за то, что вы не возражали против моего директорства.
Она постаралась заверить его, что относилась к нему всегда хорошо и мало вникала в дела фирмы, пока был жив сын, но теперь намеревается тщательно разобраться во всем.
Ластов поморщился и сообщил хозяйке «Магната», что прогнозы уже на ближайшее будущее неутешительны.
– Нас ждет очередной топливный кризис, и мы вряд ли из него сможем выкарабкаться, – напрямую
