Она вошла в зал ресторана. По глазам ударила волна бегущего света. Несмотря на высокие цены, народу в зале было предостаточно. Соня отыскала глазами потенциального клиента.
Им оказался мужчина в черном костюме. Он, видимо, уже ждал ее появления. Незнакомец с интересом смотрел в сторону вошедшей и, когда их глаза встретились, улыбнулся и благосклонно кивнул.
«Вряд ли ему больше сорока», – подумала девушка, ослепительно улыбаясь своему сегодняшнему кавалеру.
– Максим, – отрекомендовался он, откровенно любуясь путаной.
– Соня, – в свою очередь представилась девушка.
Глядя на человека даже несколько мгновений, можно сложить о нем первое впечатление. От Максима за километр несло деньгами. Причем он явно не принадлежал к тем людям, которые хапнули удачу в жизни и теперь, обалдев от счастья, бросились потрошить весь арсенал удовольствий, который им могла предоставить новая жизнь. Нет, ее новый знакомый больше походил на человека, родившегося и выросшего в роскоши. Ему свойственно быть богатым. Все, начиная от безукоризненной одежды до манеры держать себя, говорило об этом.
– Могу я предложить вам шампанское? – учтиво спросил он Соню после того, как представился.
– С удовольствием.
Расторопный официант оказался на месте и наполнил оба бокала. Разговор завязался как-то сам собой. Максим оказался прекрасным собеседником. Казалось, не было такой темы, на которую бы он не мог поддержать разговор. Как-то незаметно для девушки речь зашла об искусстве, и в частности о живописи.
– К сожалению, в Тарасове мало кто из частных владельцев может похвастаться стоящими полотнами, – посетовал Максим.
– Почему, – возразила девушка. – Недавно случай мне представился, видела чудесные картины.
– Да? Расскажи поподробнее, пожалуйста, – заинтересовался он.
Не вдаваясь в детали, Соня поведала о том, как побывала дома у Сиднюкова Константина Степановича. Не удержавшись, посмеялась над невежеством Родиона.
– Да, – вздохнул Максим. – Беда многих людей. Если цена с большими нулями, тогда понимают, что шедевр.
Он ненадолго задумался, и девушка не стала отвлекать мужчину от мыслей, тактично сохраняя молчание.
– Может, поднимемся ко мне в номер? – словно очнувшись, предложил он.
Соня понимающе улыбнулась.
Они поднялись наверх. Девушка не удивилась, оказавшись в шикарных апартаментах: иного от ее нынешнего кавалера она и не ожидала.
Дальше все было как обычно. Максим оказался ко всему прочему еще и неплохим любовником. С девушкой он расплатился щедро.
Далеко за полночь Максим намекнул, что пора бы прощаться. Соня быстренько оделась. Когда она собралась покидать номер, Максим ненадолго задержал ее.
– Соня, помнишь наш разговор за столом? Насчет коллекции господина Сиднюкова?
– Да, – непроизвольно насторожившись, подтвердила девушка.
– Никому не говорите о нем, пожалуйста. Возможно, он будет иметь продолжение.
– Какое, если не секрет? – заинтересовалась путана.
– Вы производите впечатление очень умной девушки, – задумчиво глядя на нее, проговорил Максим. Потом, видно, что-то решив, попросил: – Вы можете оставить мне свой телефон? Я, возможно, в скором времени вам перезвоню.
Соня пожала плечами и черканула на листочке номер.
На этом они распрощались.
Спустившись вниз, она разыскала Михаила.
– Как? – поинтересовался он.
– Нормально, – равнодушно ответила девушка, протягивая ему сорок баксов.
Молодой человек в мгновение ока убрал деньги.
– Что это за человек, чем занимается? – как бы невзначай поинтересовалась девушка.
– О! Максим Семеныч – большой человек, – многозначительно протянул Михаил.
– Чем же знаменит этот человек? – продолжала она допытываться.
– У него очень хорошие связи в Москве. Многое из тарасовской политики делается не без его участия. Ну и денег – просто неприлично много.
– Ну а конкретно чем он занимается?
– На этот вопрос тебе никто не ответит, – чуть ли не шепотом объяснил Миша. – Деловой человек – это все, что про Максима Семеновича известно. Ты им заинтересовалась? – в свою очередь полюбопытствовал сутенер.
– Можно сказать – да, – осторожно призналась девушка.
– Напрасно, – честно глядя в глаза знакомой, ответил Михаил. – Запомни мой совет – не старайся близко сойтись с ним, это может очень плохо кончиться. Разумеется, для тебя плохо.
– Такой крутой?
– Очень крутой, – серьезно подтвердил Михаил.
– Ну да бог с ним, – с виду беспечно проговорила Соня и распрощалась.
Тот заказал такси, и через пару минут машина уже стояла около дверей.
Таинственная персона нового знакомого заинтриговала девушку, и всю дорогу до дома она размышляла о нем. Однако повседневные дела увлекли ее, и Соня забыла про Максима. Вечером, в конце недели, она лежала на диване и листала от нечего делать журнал мод, когда засигналил мобильник.
– Да? – проворковала девушка в трубку.
– Соня? Это Максим.
В первую секунду она растерялась и хотела спросить: «Какой Максим?», но вовремя вспомнила роскошного мужчину и приветливо поздоровалась.
– Вы сможете подъехать сейчас в «Адмирал»? – По всей видимости, Максим не любил разнообразия.
Девушка согласилась, и они договорились о встрече.
Соня решила на сей раз ехать на своей машине. Швейцар, знавший Соню, услужливо распахнул дверь.
На сей раз народу было на удивление мало. Девушка окинула глазами зал и нашла Максима в обществе одного молодого человека.
Как только девушка подошла, тот, быстро взглянув на нее, поднялся и отошел от столика. Их глаза только на секунду встретились, но у Сони осталось твердое убеждение, что незнакомый молодой человек не просто таращился на нее. Так смотрят на человека, когда хотят запомнить его. Ну, в случае с Соней в этом не было никакой необходимости. Нормальный мужик и так вряд ли забудет ее внешность.
– Соня, на сей раз речь пойдет не о развлечениях, – сразу решил расставить точки над «и» Максим Семеныч. – Помнишь, я обещал вернуться к теме, которую мы начали с тобой при последней встрече?
Соня автоматически кивнула головой.
– Так вот, я хочу предложить тебе заработать денег, много денег. – Мужчина выждал паузу, наблюдая, какую реакцию у девушки вызовут его слова.
– Что я должна для этого сделать?
– Ты должна помочь моим людям уговорить Родиона Сиднюкова организовать кражу картин у отца. Подумай, как это сделать. Если согласишься, я предложу тебе для обсуждения свой вариант.
– Родион не будет иметь со мной дела. Он знает, кто я такая. Мы с ним поругались при последней встрече.
– А я и не предлагаю что-либо делать тебе самой. У тебя есть знакомые, подруги. В случае успеха ты получишь двадцать тысяч долларов, плюс я оплачу все расходы, связанные с делом.
Он помолчал, о чем-то размышляя. Затем продолжил, глядя Соне прямо в глаза:
– Я наводил справки: ты не лучшего мнения о Родионе. Скажу тебе по секрету: вполне вероятно, после
