– Да, да, я все понимаю, – поспешила заверить жена Пузина. – Сейчас Витя придет, вы с ним все обсудите.
Наташка тяжело вздохнула. Как объяснить этой женщине, что ее Витя больше не придет? Хорошо этот тип устроился: вел двойную жизнь, с женой для вида развелся, наверняка не просто так, наверняка рассчитывал, что, если что случится, она будет вне подозрений. Однако на деле был верным мужем, большую часть времени проводил дома, так что у жены не возникало никаких подозрений. А липовую работу, охранником на заводе, это он хорошо придумал. Сутки работаешь, трое дома. Целые сутки в городе, имеешь возможность делать все свои левые дела. Появлялся раз в четыре дня в своей квартире на улице Огородной, устраивал там дебош, чтобы все видели: вот он, Витя Пузин, мнимый алкоголик, живет в этой квартире и пьет до полусмерти. Что он шантажист, никому и в голову не могло прийти!
– Нет что-то Вити, – тихо сказала жена Пузина. – Наверное, электричка запаздывает. Такое иногда бывает... Вы, может быть, чаю все-таки выпьете?
– Нет, спасибо, – снова решительно отказалась Наташка. – Я вот что подумала: у вашего Вити есть книжка платежей за газ?
– Конечно, – отвечала жена Пузина. – Всеми оплатами занимается только он – и по квартире, и по этому дому.
– А можно на эту книжку взглянуть? Понимаете, если в этой книжке четко прописаны все платежи за газ, то мы с ней смело можем идти в горгаз и доказывать там, что мы ничего не должны. Позвольте глянуть в эту книжку, интересно, что там написано.
– Не знаю, – немного подумав, ответила жена Пузина. – Книжка вон у него лежит в столе. Но надо сначала у него спросить.
– А разве трудно самим взять да посмотреть? – Наташка удивлялась такой щепетильности жены покойного шантажиста. – Кто знает, когда он теперь приедет...
– Я не имею привычки копаться в бумагах моего мужа! – довольно сурово возразила жена Пузина.
– А что, у него много разных бумаг?
Жена Пузина посмотрела на Наташку удивленно.
– Достаточно много, – сказала она после паузы. – Но я в его бумагах никогда не копалась, и вам не позволю!
– Это он вам запретил в бумагах рыться?
– Возможно, и он. Дальше что?
– Интересно, как это вы справились с любопытством, – сказала с усмешкой Наташка. – Муж имеет от жены какие-то тайны, а жена даже не попыталась про них узнать.
Некоторое время жена Пузина презрительно смотрела на Наташку.
– А по вашему виду не скажешь, что вы такая свинья, – произнесла она.
– Я не свинья, – со вздохом сказала Наташка. Слова жены Пузина ударили ее как пощечина. – Просто я не хочу платить ни за что две тысячи рублей, которых у меня попросту нет.
Жена Пузина сухо кивнула, стала смотреть в сторону. Снова возникла напряженная пауза. Жена Пузина время от времени нервно поглядывала на часы.
– Скажите, его бумаги находятся в его кабинете? – поинтересовалась Наташка. – Или они где-то здесь?
– Откуда вы знаете, что у Вити есть свой кабинет? – сухо спросила жена Пузина.
– Так, просто предположила...
– Да, у Вити есть свой кабинет, он же библиотека, – ответила жена Пузина. – Это там, наверху. Но я вас очень прошу не ходить туда!..
Однако было поздно. Наташка уже встала с дивана и направилась к узкой деревянной лестнице, ведущей на верхний этаж дома. Жене Пузина ничего не оставалось, как последовать за ней.
Наташка открыла дверь в самую большую и просторную комнату на втором этаже, невольно замерла на пороге. Обширная, очень светлая комната была целиком заставлена книжными полками от пола до потолка. Только возле окон оставалось немного свободного места, и там стоял письменный стол, а рядом с ним, спинкой к окну, большое глубокое кресло, высокий торшер рядом с ним. Как видно, Витя Пузин любил при чтении устраиваться удобно.
– Скажите, его бумаги находятся в ящиках письменного стола? – осведомилась Наташка у подошедшей к ней сзади жены Пузина.
– Да, они сложены там, – был ответ. – Я еще раз вас очень прошу ничего здесь не трогать.
Наташка решила, что, пожалуй, и правда не стоит теперь здесь рыться. Поэтому она повернулась к жене Пузина, нервно наблюдавшей за каждым ее действием.
– Послушайте, у вас тут такой порядок, – сказала Наташка, кивая в сторону библиотеки. – Вы сами здесь все убираете?
– Да, я каждый день протираю пыль.
– А вы точно уверены, что со вчерашнего дня тут никто не побывал? Не взламывал двери вашего дома, не рылся в бумагах вашего мужа?
Жена Пузина была очень удивлена таким вопросом.
– Вы думаете, кому-то еще, кроме вас, могли понадобиться старые газовые квитанции?
– Ну, не знаю, – Наташка пожала плечами. – Разве в вашем доме нет ничего ценного?
– Есть ценное, – был ответ. – Но от воров пока что бог миловал.
– И вы никогда не находили ящики стола выдвинутыми, бумаги разбросанными?
– Никогда!
– И, кстати сказать, вы уверены, что оттуда ничего не пропадало? Впрочем, вы ведь не знаете, что за бумаги хранит ваш муж...
– Я все знаю о его бумагах! – сухо возразила жена Пузина. – Он все мне рассказывает и показывает. Но сама я никогда по этим ящикам не лазила. Просто считаю, что это непорядочно.
Наташка кивнула. Больше, пожалуй, в этом доме делать было нечего, и, ни слова более не говоря, Наташка спустилась вниз, направляясь в переднюю.
– А что, вы решили не дожидаться Витю? – удивилась жена Пузина, следуя за ней. – Я вас уверяю, он сейчас подъедет.
– Никто к вам сейчас не подъедет, – неожиданно для самой себя сказала Наташка.
– Не подъедет? Почему? – Жена Пузина попыталась улыбнуться, но у нее заметно задрожали губы.
– С вашим Витей все очень плохо, – печально заявила Наташка. – Я вам соврала. Я не по поводу газа сюда приходила.
– Не по поводу газа? – Жена Пузина глядела на Наташку испуганно. – А по поводу чего?
– Слушайте, вам разве из милиции не звонили? – Наташка пропустила мимо ушей ее вопрос.
– Из милиции? Боже мой, нет!
– Ах, ну да, вы же официально разведены, – со вздохом сказала Наташка.
– Да, мы разведены. И что из этого?
– Послушайте, я вам очень советую самой в милицию сходить. Но только не в местное отделение, а в областное УВД. В принципе можно туда позвонить, конечно, но по телефону там разговаривают очень неохотно. Есть там такой майор Деменков, он ведет дело вашего мужа...
– Дело моего мужа! Да объясните же, что произошло? – в отчаянии крикнула молодая женщина. – Он что, арестован?
Наташка тяжело вздохнула. Брать на себя роль вестника несчастья у нее не было ни желания, ни времени.
– Понимаете, у меня нет права разглашать эту информацию, – соврала она. – Это все тайна следствия, и я чисто случайно ее знаю. Я вам очень советую как можно скорее самой ехать в УВД области, там вам все объяснят. Мужайтесь, с вашим Витей случилась настоящая беда.
И прежде чем та успела что-либо сказать, Наташка выскочила на улицу и поспешила к автобусной остановке. В ее голове созрел четкий план дальнейших действий.
Наташке снова повезло. Синие «Жигули» остановились возле остановки, и водитель согласился довез-ти ее до города. Когда они через четверть часа въехали на территорию жилых кварталов
