Тогда Наташка безнадежно обмякла, в изнеможении прислонилась к грязной стене подъезда. Как ужасно, катастрофически не везло ей сегодня! Она решила даже не пытаться оправдываться. Потому что знала: на этот раз она все-таки влипла, и влипла очень серьезно.
Однако милиционер был не шутя обеспокоен ее внезапной слабостью и ее поведением.
– Так, девушка, вам плохо? – участливо спросил он, вглядываясь в ее лицо, насколько это позволяло сделать призрачное освещение подъезда. – С вами что-нибудь случилось?
Наташка отрицательно замотала головой. Она видела в приоткрытую дверь подъезда стоявший на улице и рокотавший мотором милицейский «уазик», второй милиционер заинтересованно выглядывал из-за спины первого, и было ясно, что это не случайно забредшие в подъезд стражи порядка, а прибывший по вызову наряд милиции.
– Так, вы здесь живете? – осведомился милиционер.
Наташка снова отрицательно мотнула головой.
– Это вы вызвали милицию? – вмешался второй милиционер из наряда.
– Нет, но... – Наташка решила, что в данной ситуации лучше ничего не придумывать. – Он лежит там, на девятом этаже...
– Кто?
– Мужчина... – Наташка чувствовала, что у нее отчаянно дрожат колени. – Он весь в крови... И, по- моему, он мертвый...
Оба милиционера понимающе кивнули. Посмотрели на нее участливо.
– Ладно, не бойтесь, все нормально, – сказал старший наряда. – Пойдемте, покажете нам, где это... И это точно не вы вызывали милицию? – И получил отрицательный ответ. – Странно! Кто же тогда нам звонил?
Заметив на лестничной площадке и в лифте следы крови, милиционеры заинтересованно склонились над ними, но Наташка поспешила заявить:
– Это мои... Там, на площадке, лужа крови, и я в нее вляпалась...
Милиционеры снова понимающе кивнули. Однако решили в лифте не ехать, а подняться на девятый этаж пешком. Заодно проверить, нет ли кого в подъезде.
Руководитель прибывшей по вызову наряда милиции оперативной группы представился как капитан Волынцов. Это был еще совсем молодой человек, едва старше тридцати, худощавый и небольшого роста, с впалыми щеками и бледным, утомленным лицом. Несмотря на сильный мороз, он был одет в черную кожаную куртку и кепку. Внимательно осмотрев мертвое тело и оставленные на полу кровавые следы, он повернулся к стоящей у стены и покорно ждущей допроса Наташке.
– Это вы нашли тело?
Наташка подтвердила, что она обнаружила труп.
– А звонили нам откуда? Из автомата?
Наташка растерялась, не зная, что отвечать. За нее это сделал один из наряда милиции:
– Мы ее встретили в подъезде, когда сюда приехали. Она как раз выходила, очень поспешно. Но она утверждает, что не вызывала милицию...
– Так это не вы звонили в милицию? – удивленно переспросил следователь.
Наташке ничего не оставалось, как подтвердить собственные, опрометчиво сказанные слова.
– Так что же, вы нашли труп и пытались сбежать?
Наташка промолчала. Что она могла отвечать в такой ситуации?
– Ну ладно, – капитан Волынцов, видимо, по-человечески понимал ее. – Давайте ваши документы.
– У меня нет с собой... – выдохнула Наташка.
– Вы живете в этом доме? – Капитан Волынцов становился все заинтересованнее.
– Нет.
– А что вы тогда здесь делали в столь неурочный час?
– Я возвращалась от знакомых. – Наташка чувствовала, как ее знобит от нервного напряжения.
– О, так у вас тут знакомые есть? – Капитан удовлетворенно кивнул. – И что же эти ваши знакомые вас одну посреди ночи на мороз выпустили?
Наташка молчала, не зная, что отвечать. Следователь смотрел на нее с иронической усмешкой.
– Ладно, – сказал он. – Показывайте, где находится квартира этих ваших знакомых.
Наташка со вздохом указала на квартиру своего клиента. А что еще она могла сделать?
Вид у Кости, когда он открыл дверь, был заспанный и недовольный. Поначалу он ничуть не испугался вида оперативников и сказал, чтобы они убирались к черту и оставили его в покое. Но когда те показали ему на труп Витьки, глаза Кости округлились, губы испуганно затряслись, некоторое время он не мог произнести ни слова.
– Вы были знакомы с убитым? – вежливо осведомился капитан.
– Д-да, это... Это сосед... Вон из той квартиры... – и Костя показал на квартиру напротив.
Следователь вежливо кивнул, направился, осторожно ступая мимо лужи крови, к указанной двери. Она оказалась не заперта. Капитан вошел внутрь, слышно было, как он осторожно ходит там, что-то хрустит у него под ногами. Потом из глубины квартиры раздался его голос, обращенный к коллегам снаружи:
– Грязищи-то, ох ты, господи... Толя, – сказал он громче и отчетливее. – Вызывай подкрепление, бригаду экспертов. Здесь потребуется очень подробный осмотр.
И один из оперативников тут же вытащил мобильник, стал набирать какой-то номер.
– Смерть наступила между одиннадцатью вечера и полуночью, – доложил врач судмедэкспертизы Волынцову, когда тот вышел из квартиры. – Причина смерти – проникающее ранение головы, черепно- мозговая травма. Нанесена тяжелым тупым предметом...
– Вот этим? – Капитан кивнул на лежавший рядом с телом разводной гаечный ключ.
– Вполне возможно, – согласился врач. – Кстати, – он наклонился, бегло осмотрел валявшуюся на полу окровавленную железяку, – я вижу, там волоски прилипли. Если докажем, что это с головы убитого, сомнений, что это и есть орудие убийства, не будет никаких.
Следователь внимательно оглядел гаечный ключ, затем выпрямился, повернулся к Косте:
– Вы не в курсе, это его гаечный ключ?
Руки у Кости задрожали, он нервно потер подбородок, лицо, потом очень быстро, нервно закивал.
– Да, да, – проговорил он торопливо. – Это его ключ. Я его у него видел.
Наташка некоторое время стояла неподвижно, соображая, как ей быть в данной ситуации: выгораживать ли ей своего клиента или, наоборот, помочь следствию и себе, изложив истинное положение вещей. В зоне ей объяснили, что в этом мире каждый за себя, и если есть возможность выжить самому, то о других лучше не думать. Благотворительностью в этом мире занимаются только очень богатые люди.
– Он врет, – сказала она громко и отчетливо. – У убитого не было ключа. Это ключ Кости.
– Какого Кости? – не понял следователь.
– Вот этого самого! – Наташка показала на клиента.
– Серьезно? – Следователь посмотрел на нее изумленно. – А вы откуда знаете?
– Потому что убитый заходил к нему вчера вечером, – объяснила Наташка, – и просил вот этот ключ. Я в это время была с ним и все видела и слышала.
Все мужчины смотрели на Наташку с нескрываемым изумлением.
– Что же вы это, – сказал наконец капитан, – своего друга закладываете?
– Он мне не друг! – ответила она преспокойно. – Он меня по телефону заказал, для интимных отношений... А потом среди ночи на улицу выгнал. Говорит, завтра жена утром рано нагрянет... И я из-за него в эту историю влипла. А я не хочу отвечать за это убийство! У меня уже есть одна отсидка, с меня достаточно!.. Я все расскажу, что видела и что слышала!.. Я за чужие дела сидеть не намерена!..
Наташка в сильном волнении буквально выкрикивала последние фразы, милиционеры с нескрываемым изумлением смотрели на нее, словно не зная, что теперь со всем этим делать. В глазах Кости стоял сплошной ужас.
– Одинцова Наталья Павловна, 1983 года рождения, осуждена в 2000 году за участие в
