Позади послышался шум приближающейся машины. Элен быстро втолкнули на заднее сиденье, и она лицом к лицу столкнулась с тем мужчиной, что вчера вечером так запомнился ей в ресторане. Уже тогда она поняла, что их ждет еще одна встреча, но никак не думала, что она произойдет при таких обстоятельствах.
– Ну Элен, или Лена, как вам угодно, – неожиданно заговорил он на почти забытом за последние годы родном языке, – доставили вы нам, однако, хлопот. Теперь все это в прошлом.
– Кто вы и что вам нужно?
К ее удивлению, ее русский прозвучал для нее самой непривычно. Она не узнала свой голос. Звучал он хрипло и незнакомо, словно чужой.
– А вам действительно интересно это знать? – встречный вопрос прозвучал с легкой иронией. Не ожидая ответа, мужчина спросил сам: – Может, вас больше интересует собственная судьба?
Неожиданно страх уступил место злости. Так с Прохоровой уже случалось раньше, особенно это в ней развилось во время подготовки в спецучебке, где молодая особа провела без малого два года. Инструкторы, стремившиеся сотворить из обычного человека живое смертоносное оружие, мягкостью методов не отличались, и поначалу слезы частенько наворачивались на глаза у бедной девушки. Но Лена довольно быстро поняла, что слезами тут вообще добиться ничего невозможно, и поскольку при всей своей взбалмошности была, в общем-то, человеком практичным, быстро сообразила, что если что-то не получается, то вместо того чтобы распускать нюни, лучше как следует разозлиться на себя и попробовать еще раз. Постепенно это вошло в привычку.
– Гюрза... Хм... – незнакомца явно тешила ситуация, в которой оказалась молодая женщина, – а другая Гюрза к вам незаметно подобралась и теперь займет по полному праву ваше место. Вы заметили, как она на вас похожа?
Элен невольно скосила глаза в зеркало заднего вида и встретилась взглядом с противницей. Та действительно была с ней примерно одного возраста и телосложения. Даже лицо незнакомки действительно чем-то напоминало лицо Элен.
«Спокойно, Лена, думай! Убивать тебя сразу, по всей видимости, не собираются, так что надежда еще есть! Мы посмотрим, кто кого в конечном итоге ужалит!»
– Скажите, вы русский? – попыталась она разговорить своего конвоира.
– Да, а разве в этом могут возникнуть сомнения? – Тон незнакомца прямо-таки излучал добродушие. Но Элен нисколько не сомневалась, что, как только она станет им не нужна, тот немедленно даст распоряжение и ее убьют.
– Просто я сама из России... И Виктор тоже... – специально выдержав паузу, она скосила взгляд, пытаясь определить, какую реакцию вызвало упоминание имени бывшего товарища у незнакомца, взявшего ее в плен. При упоминании имени бывшего соотечественника мужчина отвернулся к окну.
– Что с ним? – резко спросила молодая женщина.
– Ты имеешь в виду того молодого человека, который предал тебя? – собеседник равнодушно посмотрел на Элен. – Он, как и было ему обещано, получил свободу.
– Не обманывайте меня, – стараясь показаться невозмутимой, Элен придала своему голосу слегка презрительное выражение. – Вы профессионал и, как мне кажется, тоже человек организации.
Судя по тому, как сразу напряглись мышцы лица ее собеседника, она попала в точку. Решив узнать как можно больше, Прохорова сама закинула удочку:
– Мы где-то прокололись?
– А с чего ты решила, что мы являемся членами организации, а не, скажем, представителями какой-то другой конкурирующей фирмы?
– Слишком много совпадений, – разговаривая с незнакомцем, Элен не забывала следить за дорогой. Машина сначала влилась в общий поток. Верзила в форме полицейского тотчас красноречиво приткнул к ее боку дуло пистолета. Через пару кварталов они свернули налево, и Прохорова поняла, что они держат путь за город.
– А все же? – по всей видимости, ему действительно было интересно, с чего Лена сделала такой вывод.
– Напрашивается само собой. Слишком уж вовремя вы были в курсе всех событий. И второе – с чужим Виктор не пошел бы на контакт. Что вы ему пообещали?
– Свободу.
– И он ее получил?
– Не будьте наивной!
– Я так и думала! И все же, за что нас приговорили? Где наша группа прокололась?
– Нигде.
Лена слегка недоверчиво покосилась на собеседника, затем кинула взгляд в зеркало перед водителем, поймав отражение внимательных серых глаз.
– Мы с вами единственные, кто разговаривает и понимает по-русски, – вновь услышала Элен голос слева от себя. – Так вот, – продолжал тот, – группа тут ни при чем. Вы хоть и умнее, чем сначала мне показались, но наверняка до сих пор не догадались, из-за чего весь сыр-бор?
– Нет.
– Деньги, – коротко ответил он, затем помолчал и добавил: – На самом деле мишень вовсе не старший компаньон. Он заказчик. Только не все даже в руководстве организации знают об этом. Сегодня вечером Джим Ренни решит покататься с одной очаровательной девушкой, официант, кажется, вчера видел их в ресторане вместе. Возможно, они слишком увлекутся друг другом, а так и до аварии недалеко...
Теперь Элен все стало ясно, одно только не вписывалось в общую картину – сегодняшнее покушение на нее. Она тут же спросила об этом невольного собеседника.
– Поверьте, я сам удивлен не меньше вашего. Признаюсь, водитель, которого вы застрелили, – наш человек. Но убивать вас он приказа от меня не получал!
Казалось, незнакомец говорил искренне.
Машина остановилась. Женщина, сумевшая так ловко провести Элен, скользнула по ней равнодушным взглядом и молча покинула салон.
«Теперь она по полному праву займет ваше место», – вспомнились слова, прозвучавшие еще совсем недавно.
Автомобиль действительно в скором времени покинул пределы города и вырвался на трассу. Лена, стараясь действовать как можно непринужденнее, потянулась к своей сумочке, лежавшей на коленях у мордоворота в форме. Тот прижал ее рукой и вопросительно уставился на старшего.
– Зеркальце. Можно зеркальце взять? – молодая женщина умоляюще посмотрела на мужчину.
Тот внимательно посмотрел на нее, затем перевел строгий взгляд на подчиненного:
– Сумку осматривали?
– Да. Чисто.
Старший еще раз внимательно посмотрел на Элен и коротко кивнул подчиненному. Тот протянул сумочку руководителю. Бегло осмотрев ее содержимое и, видимо, не обнаружив ничего, что могло угрожать его безопасности, мужчина вернул сумочку хозяйке.
Во время всей этой процедуры Элен с деланым равнодушием отвернулась к окошку, боясь невольным взглядом выдать свое волнение. Когда она открыла боковой кармашек, то с радостью обнаружила, что губная помада, являющаяся на самом деле газовым пистолетом с одним-единственным патроном, по- прежнему на месте.
Медлить больше не стоило.
Она не спеша достала косметичку и вынула зеркальце, делая вид, что критически разглядывает себя. Пожевала губами и скорчила недовольную гримаску.
Краем глаза Прохорова успела заметить, как мужчины непроизвольно повернулись к окну, каждый в свою сторону.
«Сейчас или никогда!» – она несколько раз глубоко вздохнула и, зажмурив глаза, повернула гильзу карандаша помады, направив его в сторону водителя.
Послышался легкий хлопок, а потом вопли, кашель и тряска машины слились воедино.
Страшный удар кинул Прохорову вперед. Она предвидела такое развитие событий и, как только
