Бурлакова в доме своего племянника... Приехал проведать... Какой заботливый!
Поразмышляв еще некоторое время, Китаец пришел к утешительному выводу, что зацепка есть. Интуиция подсказывала ему, что в процессе разработки «бурлаковской версии» он выйдет на след убийцы.
– Даже не предполагала, что ты столько времени посвящаешь заботе о своей внешности, – подтрунивала над стоявшим перед зеркалом Китайцем Маргарита.
Она сидела на кровати и без стеснения разглядывала худощавое смуглое тело Китайца, которое одевали светлой аурой утренние лучи. Ветер за окном, точно рассвирепевший пастух, гнал стадо облаков, которые пугливо бежали по голубому апрельскому небу.
процитировал Китаец Хань Юя.
– Это правда?
– Истинная, – шутливо кивнул Танин и отправился в ванную.
Приняв душ, он побрился. Маргарита как раз выходила из ванной, когда он разливал какао по чашкам. Увидев грязный котелок, Маргарита обомлела. Китаец поднял на нее смеющиеся глаза.
– Не пугайся, так надо.
– Давай я его вымою. – Маргарита, облаченная в рубашку Китайца, устремилась было к нему, чтобы отобрать котелок.
– Знаешь, почему я оставил тебя на ночь? – лукаво улыбнулся Танин. – Потому что вчера ты проявила завидное равнодушие к моему котелку. Все женщины непременно хотят его вымыть. Меня это разочаровывает.
Пока он резал сыр и ветчину, Маргарита разглядывала висевший на стене портрет Фу Си. За трапезой Китаец поведал ей об этом одаренном и продвинутом китайском императоре, постигшем язык зверей и птиц. Китаец не разрешил мыть Маргарите посуду. Тогда она занялась в ванной своим испачканным плащом. Когда Китаец домывал последнюю чашку, раздался телефонный звонок. Он вытер руки и взял трубку «Панасоника», закрепленного над столом.
– Танин слушает, – бодро произнес он.
– Здравствуйте, – услышал он натянутый голос Виктории Ларионовны, – я знаю, что Марго у вас, передайте ей трубку.
В дверях показалась растерянная Маргарита. Словно она догадалась, кто звонит. Марго одновременно кивала головой и моргала, спрашивая движениями и мимикой, кто звонит. Китаец, зажав рукой трубку, шепнул: «Твоя мать». Тогда Маргарита стала неистово вертеть головой туда-сюда, а потом вдруг зажала уши.
– Вы ошибаетесь, – невозмутимо сказал он в трубку, – Маргариты Ильиничны у меня нет.
– Не болтайте. Я уверена, что она у вас, – с язвительной злобой проговорила Крупенкова-старшая.
– Виктория Ларионовна, извините, я спешу. – Китаец хотел уже было «отключить» Крупенкову, как услышал ее гневный возглас:
– Хорош сыщик! Вместо того чтобы заниматься расследованием смерти моего мужа, вы спите с моей дочерью! Или вы привыкли совмещать? – ехидно добавила она.
– Виктория Ларионовна, – холодно процедил Китаец, – у меня договор с вашей дочерью, лично вам я неподотчетен...
– А на чьи деньги она вас наняла, вы знаете?! – раздраженно крикнула Крупенкова-старшая.
– Нет, – прикинулся «шлангом» Китаец, немного отстраняя трубку от уха.
– На мои! – продолжала кричать Крупенкова.
– Вашему мужу вы тоже постоянно напоминали, на чьи деньги он живет?
В трубке повисло недолгое молчание. Китаец представил, как Виктория Ларионовна, возмущенная такой наглостью, беззвучно разевает рот.
– Если это так, – Китаец нарушил молчание, – то Илье Васильевичу не помог бы никакой психоаналитик.
– Я вас увольняю, – обрела наконец дар речи Крупенкова, – немедленно.
– Для этого вы должны сначала нанять меня, – беззлобно проговорил в трубку Китаец. – До свидания.
– Вы, вы ужасный человек, проходимец, аферист. Я прикажу Маргарите, чтобы она порвала с вами всяческие отношения, – продолжала неистовствовать Виктория Ларионовна.
Вдруг поток ругательств иссяк, и Китаец услышал на том конце провода судорожное рыдание.
– Господи, – почти шепотом произнесла Виктория Ларионовна, – за что мне такое? Убили мужа, а теперь вы хотите отобрать у меня дочь?!
– Никто не сможет отобрать у вас дочь, – вздохнул Китаец, – если вы сами не будете ее отталкивать. Всего хорошего.
Он с облегчением положил трубку на аппарат и отключил телефон от сети.
– Кажется, Виктория Ларионовна немного расстроена, – пробормотал Танин, взглянув на Маргариту. – Наверное, тебе стоит проведать ее.
– Заеду к ней на работу, – пожала плечами Маргарита.
– Сегодня суббота, – заметил Танин.
– Она почти все время в конторе, – вздохнула Марго.
– Тогда собирайся, я подброшу тебя до дома. Тебе ведь нужно переодеться, – усмехнулся Танин.
– Да, не мешало бы, – Маргарита тоже улыбнулась. – Я быстро.
Не прошло и получаса, как Маргарита была готова. Она подпоясала плащ, обулась и направилась к двери, где ее уже поджидал Танин. Он за это время успел позвонить Лизе, которая еще спала, поинтересовался, как она устроилась, и попросил узнать, принимает ли сегодня Бурлаков.
Лиза сначала пробормотала что-то невнятное, но потом, уяснив, что от нее требуется, пообещала выполнить приказ начальника.
На улице было солнечно, но прохладно. Циклон, пришедший с северо-запада, оттеснил теплый воздух, и казалось, уже наступившая ранняя весна грозит смениться поздней осенью. Маргарита, забравшись в машину, поежилась.
– Не май месяц, – тряхнув волосами, сказала она.
– Сейчас будет тепло.
Танин запустил двигатель, немного прогрел его и потихонечку тронулся с места. Вскоре от включенного кондиционера воздух в салоне согрелся. Перебрасываясь короткими, ничего не значащими фразами о кучкующихся на горизонте тучах, дрянной дороге и дачниках, спешащих использовать выходные дни, чтобы привести в порядок садово-огородные участки, они добрались до мостика, где произошло покушение на Викторию Ларионовну.
– Ты не узнала случайно о ключах? – Китаец покосился на Маргариту.
– Ключах от офиса? – уточнила она. – Да, мама сказала, что они остались на месте, а вот ключи от папиной «Хонды» исчезли. Это что-то тебе дает?
– Наверное, – он пожал плечами, сворачивая в поселок. – Они были на одной связке?
– Нет, – покачала она головой, – ключи от машины были на отдельном брелоке в виде серебряного сфинкса.
Китаец остановил «Массо» возле дома, в котором жила Маргарита.
– Ты подождешь меня? – Она вышла из джипа и остановилась рядом с открытой дверкой.
– Естественно, – улыбнулся он. – Пару часов тебе хватит на сборы?
– Значит, я долго собираюсь? – с наигранной суровостью спросила она.
– Разве я об этом что-нибудь говорил? – Китаец достал пачку сигарет и сунул одну в уголок рта.
– Я быстро. – Марго захлопнула дверцу и направилась к дому.
Отперев калитку ключом, она вошла во двор, но тут же вернулась обратно. Китаец удивленно посмотрел на нее.
– Тебе не придется меня ждать, – пояснила она, – мама дома. Ее машина на месте.
