нормальным тоном:
– На самом деле я уверена, что Руслана заменили похожим на него парнем.
– А смысл?
– Он же в аварию попал около двух лет назад. В серьезную. Сначала даже в новостях передали, что он погиб. Но потом другая информация прошла. Руслан якобы выжил, но сильно пострадал. Однако собирается вернуться на сцену. И вернулся. Причем скоро. Словно и не было никакой аварии. Да только вернулся другим, как будто его подменили.
– Думаешь, он на самом деле тогда погиб? А продюсеры, чтобы не терять деньги, вложенные в артиста, выпустили вместо него на сцену двойника?
– Да.
– Ерунда! – отмахнулась Ника. – Близкие Руслана не позволили бы этого. Если человек умер, он должен покоиться с миром, а…
– А он и не умер! – не дала ей договорить Галка.
– Здраааасьти. Только что сама говорила…
– Я думала, что умер. Но он жив. И живет он… – Она замолчала, намереваясь держать паузу, но ее поторопили.
– Ну и где? – с любопытством выпалила Вероника. – На островах, что ли? Или, как сейчас модно, в Лондоне?
– Нет, он в России остался. И живет он… – Галка все ж ввинтила паузу, но недолгую. – В нашем городе!
– Ну… – разочарованно протянула Ника. – Я думала, ты серьезно. А тут фантазии…
– Да я серьезно. Он тут, в Приреченске, живет уже два года. А знаете, где именно?
– Сейчас скажет, что за стенкой, – подмигнула Вероника сестре.
Соня с интересом посмотрела на Галку.
– Да я вам клянусь, в соседях у меня Руслан живет! – вскричала Галка.
– Не может такого быть, – покачала головой Соня. – Сосед твой просто похож на Руслана.
– Нет, он на него не похож. Руслан худощавый был, высокий. Этот крепкий, чуть выше среднего роста. И лицо какое-то другое. Но вот чувствую я, он это!
– В землю пошел?
– В смысле?
– Ну ладно, поправился. Но как он ниже мог стать?
– Да, наверное, просто казался выше со сцены. И камеры снимали его снизу. А еще он худее был и одевался иначе. В общем, выглядел эдаким дядей Степой. А оказался чуть повыше тебя.
– И как же ты его узнала тогда?
– По улыбке! Она осталась прежней.
– И все равно ты ошибаешься, – упрямилась Соня.
– А давай поспорим!
– На что?
– Да хоть на что.
– На десять штук! – азартно выкрикнула Ника.
– Деньги исключаются, – мотнула головой Соня.
– Тогда на поджопник. Или как у нас в школе говорили, на жесткий пендель.
– Нет, на пинки пусть мужики спорят.
– Ладно, тогда на щелбаны.
– Ника, – с упреком протянула Соня. – Ну что ты как маленькая? Давайте лучше на кукареку. Или поцелуй.
– То есть?
– Кто проиграл, тот выходит на улицу и кукарекает. Или лобзает первого встречного мужика.
– Последнее одобряю! – вскричала Ника. – Только если проигрывает Галка, она лобзает не одного, а сразу двух. Ставки-то у нас один к двум.
– Договорились, – азартно выпалила Галка и выставила руку, чтобы скрепить спор рукопожатием.
Глава 3
Влад открыл дверь. Поскольку на улице было темно, он рассмотрел только силуэт. Темный, подвижный, но не опасный.
– Добрый вечер! – приветствовал его силуэт женским голосом.
– Ночь, – поправил Влад.
– Что вы говорите?
– Ночь сейчас, не вечер.
– А… Ну да… Извините, если побеспокоили. Но вы ведь не спали, да? У вас свет горел…
– Может, я со светом сплю? – буркнул Влад и хотел закрыть дверь, но визитерша не собиралась ретироваться.
– Разрешите войти? – спросила она. – Уж коли мы явились вот так, среди ночи…
– Мы? – удивился Влад, но тут заметил, что женщина не одна. Из темноты вынырнули еще два силуэта. – Кто там с вами?
– Подруги.
– А вы сама кто?
– Я-то? Ой… А вы что, не узнали меня? Я соседка ваша, Галя.
Влад, естественно, ее не узнал. Во-первых, было очень темно. А во-вторых, он плохо помнил соседскую Галю. Судя по голосу, это была младшая, но, как она выглядела, Влад, убей, не помнил.
– Так можно войти? – настаивала на своем девушка.
– Что вам нужно? – недоуменно спросил Влад.
– Галя, отстань от человека, – услышал он другой голос, более низкий. – Не видишь, не до тебя ему.
– На самом деле, девочки, пошли восвояси, – подхватил еще кто-то. Ясно, что тоже женщина, но и ее Влад не смог рассмотреть.
– Ладно, пойдем, – откликнулась Галина. – Но сначала кое-что выясним… – И она шагнула на порог.
Ее маневр был столь неожиданным для Влада, что он не успел ничего предпринять. И вот уже в его прихожей стоит соседка, которую он все ж таки вспомнил.
Галя была из породы тех женщин, про которых говорят – уютная. Среднего роста и комплекции, с очень милым румяным лицом и русыми кудряшками. Именно таких барышень снимают в рекламе йогуртов, приправ или быстрорастворимой лапши. Гале наверняка еще не исполнилось тридцати, и она была довольно стройна, но лет через пять-семь, если не будет за собой следить, раздобреет и тогда станет живой рекламой каких-нибудь пудингов или готового слоеного теста.
– Вы извините еще раз, – проговорила она. – Мы не займем много вашего времени…
Что оставалось Владу? Только смириться. Не выгонять же Галю и ее подружек.
– Не могу пригласить вас в комнату, у меня там бардак, – сухо сказал он. – Поэтому проходите на кухню.
– Там бардака нет? – с сомнением спросила Галя. По всей видимости, она считала, что на кухне холостяка горы грязной посуды, крошки и вонючие полотенца – нормальное явление.
Влад не стал реагировать на ее замечание. Молча указал на нужную дверь.
Галя направилась к кухне, предварительно махнув своим подругам. Те последовали ее примеру.
Когда девушки вошли в дом, Влад смог их рассмотреть. Примерно одного возраста, обе симпатичные, стройные. Только одна высокая, вторая маленькая. Та, что ниже, красивее. На какую-то артистку похожа. Изабель Аджани, кажется. Такая же черноволосая, синеглазая, с точеным личиком. Но Владу больше понравилась высокая. В ней было что-то от амазонки. Спортивная фигура, смуглое лицо, выгоревшие прядями (именно выгоревшие, а не мелированные) волосы. Девушка олицетворяла собой энергию, силу и свободу. Когда-то он и сам был таким…
Был, да весь вышел!
