стала обдумывать предстоящий разговор.
«Ключ – от чего он может быть?» – вертелся в голове закономерный вопрос.
«Пойдем методом исключений», – решила Кадетка про себя.
«Первое – от квартиры. На сто процентов нет. Второе – от машины. Тоже не то. Гараж, дача – все это лабуда! Стоп! Кавказцы занимаются наркотой. Возможно, этот ключ от того места, где спрятан товар. Если убийство Марины как-то связано с пропажей этого самого ключа, а убили ее в районе железнодорожного вокзала, то вполне вероятно, что это одна из ячеек камеры хранения! Допустим, вояж девушек в Москву был просто прикрытием для доставки партии наркоты в Тарасов. Марина должна была положить товар в камеру, потом перезвонить кому-то... ерунда! Наверняка их встретили бы люди Тореадора! Стоп! А вдруг она все это проделала, но встретил ее совсем другой человек, в результате чего девушка получила нож в сердце, а убийца – ключ!.. Нет, камера хранения закрывается на кодовый замок, а не на какой-то там ключ!»
Соколова осторожно отхлебнула горячего напитка.
«А может, он и имел в виду как раз код?! Просто выразился не совсем понятно?»
Татьяна некоторое время обдумывала эту версию. Взвесив все «за» и «против», она, за неимением лучшего, решила пока ее не отбрасывать.
В кафешке, где коротала время Соколова, кроме нее, было еще только двое посетителей. Пожилая женщина с внучкой ели пирожные. Покончив с этим занятием, они поднялись и покинули заведение. Дверь за ними хлопнула, и в забегаловку вошел детина в кожаной куртке. Он быстрым цепким взглядом окинул помещение, на секунду задержал взгляд на Татьяне и уверенно направился к стойке. Продавец тут же расплылся в улыбке. Очевидно, он прекрасно знал этого человека.
Они недолго о чем-то пошептались, и парень вышел. Бармен кинул взгляд на единственную оставшуюся посетительницу и вернулся к своим занятиям. Дверь еще раз хлопнула, и появился совсем другого типа человек. Мужчина в возрасте под пятьдесят, в больших очках. Он посмотрел на Соколову, затем перевел взгляд на работника заведения и неуверенной походкой направился к стойке.
– Что, отец, похмелиться? – добродушно пророкотал продавец, по-своему истолковав его застенчивость.
– Да нет, чаю, пожалуйста, горячего, – смущаясь, попросил тот.
«Где-то я этого мужика видела», – стукнуло в голову Татьяне. Она решила приглядеться к посетителю.
«На остановке электрички? Нет, тот другой был. Тоже в плаще, но другой! Этот сутулый какой-то, а тот явно отставной военный – прямой, будто лом проглотил! И без очков!»
Застенчивый посетитель между тем преспокойно пил свой чай, зажав чашку двумя руками, словно желая согреться.
«Ладно, бог с ним, пора звонить кавказцам», – с этой мыслью Татьяна решительно поднялась и покинула кафешку.
Едва за ней хлопнула дверь, как незнакомец оставил свою чашку. Плечи его развернулись, и осанка выпрямилась. Он достал из кармана сотовый и быстро набрал номер. Глаза бармена округлились от удивления, и он невольно громко хмыкнул. Незнакомец перевел на него свой взгляд. Дородному мужику почему-то сразу захотелось отвернуться.
– Да, я слушаю, – ответила трубка голосом Тореадора.
– Вам нужен ключ? – спросил его приглушенный хриповатый голос.
– С кем я разговариваю?
– Не важно, так нужен или нет?
– Какой ключ?
– Вам лучше знать.
На том конце линии долго молчали, потом уверенный голос без всякого акцента спросил:
– Как она к вам попала? Кто вы?
«Она! Какая еще, к бесу, „она“? Ключ – „он“!»
– Мне неинтересно отвечать на ваши вопросы. Если хотите получить то, что вам нужно, приготовьте десять тысяч долларов. Я перезвоню через два часа.
После такого заявления Татьяна прекратила разговор, сунула платок в карман и полезла в сумочку за сигаретами.
– Что значит «она»? – задумчиво прошептала женщина.
Новая информация требовала осмысления.
«Может, мужик просто оговорился? Нерусский – вот и путает: „он“, „она“? Нет, второй голос был абсолютно без акцента, даже без слабого намека на таковой!»
Татьяна отошла от аппарата, пропуская к нему женщину с кошелкой, как торпеда, прямым курсом прущую к телефону. До повторного звонка Кальмару оставалось около двадцати минут. Татьяне за это время нужно было во что бы то ни стало разобраться с загадочным ключом.
Ветерок понес клочок бумажки, играя им, как котенок.
«Она! – внезапно осенило Кадетку. – Бумажка, на которой записан шифр ячейки!»
«Черт возьми! Все тогда сходится! – От неожиданной догадки Соколова пришла в невероятное возбуждение. – Точно! И место убийства, и миссия проституток, и причина убийства – все становится на свои места! Кто-то оставил Тореадора с носом, и он думает, что это я!»
Что-то обожгло пальцы, Соколова выбросила выкуренную до фильтра сигарету и тут же достала из пачки новую.
«А какое отношение ко всему произошедшему имеет бригада КИНа?» – возник вполне резонный вопрос.
«А никакого! – ответила сама себе Татьяна. – Просто пытаются выяснить, что творится под их собственным носом. Всю контору, что под их „крышей“ находится, кто-то перерезал!»
Женщина глубоко затянулась и выбросила окурок.
«А вторая девушка, Ольга? Ее-то за что пришили?» – возник новый вопрос. Он поставил ее на некоторое время в тупик.
«А возможно, Мандарин решил шантажировать Тореадора? Елки-палки! Все тогда просто, как дважды два!»
Соколова поймала себя на том, что бессознательно таращится на болтающую по телефону бабищу, которая чуть не снесла ее на своем пути к автомату. Та бросила косой взгляд на Татьяну и повернулась к ней спиной.
Лавочки еще не успели высохнуть, да и времени до повторного звонка в офис Кальмару почти не осталось. Посему Татьяна осталась у таксофона дожидаться, пока дамочка наболтается вволю. Судя по содержанию разговора и ее восторженным воплям, диалог мог затянуться надолго. Соколова уже подумала, не поискать ли ей другой автомат, как неизвестная женщина опустила трубку на рычаг и так же шустро, как мчалась до этого к телефону, почесала к остановке.
Татьяна набрала номер кальмаровского офиса. Ответила опять секретарша. На сей раз Соколову сразу соединили с владельцем компании.
– Слушаю вас. – Татьяна сразу отметила, что, судя по голосу, Павел несколько напряжен.
– У меня есть то, что вам нужно. – Кадетка опять начала свою игру.
– И что же это?
– Ключ.
– Ключ?.. Какой ключ?
– Код замка, – решилась Татьяна испробовать свою версию.
На некоторое время повисла тишина, затем Кальмар спросил:
– Кто еще, кроме вас, владеет информацией? Проститутка в курсе?
Татьяна не сразу сообразила, что второй вопрос относится к ее собственной персоне. Когда догадалась, она едва подавила смешок.
– Нет, она вообще не при делах.
– Хорошо, что вы хотите?
