– У меня есть к вам деловое предложение.
– Слушаю, – вновь чуть усмехнувшись, ответил Сиделин.
– Ответьте, если сможете, на кое-какие вопросы, а я, в свою очередь, обещаю вам первому сообщить, если мне удастся установить настоящего убийцу. Ведь тот, что сидит сейчас у вас, я так поняла, просто козел отпущения?
– Сидит он не у нас, а в СИЗО. А сейчас даже не там, а в больничке тюремной, – грустно вздохнув, ответил оперуполномоченный.
– Что? Пытались убить?!
– Нет, сам себя чуть жизни не лишил. Вены вскрыл. Хорошо, вовремя заметили.
– Как же он так?
– Крышкой от консервной банки. Как она к нему попала – еще предстоит разбираться.
– Ну так что насчет сотрудничества?
Сиделин надолго задумался, медленно шагая вперед. Татьяна уже хотела было его потревожить, но мужчина неожиданно сам резко повернул к ней голову и улыбнулся.
– Хорошо, я согласен. Так с чего начнем?
– Наехала на меня кавказская группировка. Главный у них такой лощеный весь из себя. Не знаете?
– Чем занимаются?
– Наркотой. У них точка на Волжском рынке.
Сиделин задумался и через минуту выдал:
– Похож на Рахима Резаева по кличке Франт.
– Вполне соответствует своему прозвищу.
– Только он не главный. Над ним еще есть кто-то посерьезней. Иначе он себя бы так борзо не вел.
– Анатолий Андреевич, скажите, а задержанный по подозрению в убийстве... Что с ним не так?
Оперуполномоченный подумал, а затем посмотрел Татьяне в глаза. Словно сам надеялся найти там ответ на какой-то вопрос.
– Ты знаешь, есть профессиональные киллеры, профессиональные актеры, – чуть глуховатым голосом начал перечислять он, – а наш тянет на профессионального сумасшедшего. И самое главное – кроме его признания, у нас на него абсолютно ничего нет. И больше того, я на сто процентов уверен, что он не имеет никакого отношения к убийству девушек. На следственном эксперименте я понял это окончательно!
– А зачем было нужно его подставлять? Чтобы отвести подозрение от настоящего убийцы?
– До сегодняшней встречи с тобой я тоже так думал, – признался Анатолий Андреевич. – Теперь у меня еще кое-какие мыслишки есть... но их проверить нужно. – Он опять на некоторое время ушел в размышления и вдруг, резко вскинув голову, улыбнулся Татьяне. – Давай так: ты занимаешься Грушиным. У тебя это лучше получится. Постарайся вытянуть из него максимум информации. А я тем временем твоим Леваном займусь. Может, с этой стороны удастся что вытянуть. А завтра встретимся и поделимся успехами. Идет?
– Вполне, – согласилась Соколова, и, договорившись о встрече, они распрощались.
Татьяна спустилась на набережную, пошла вдоль воды. Мелкая волна по-осеннему хмурой реки несильно била в бетон ограждения. Одинокий рыбак закутался в полиэтиленовый плащ и не спускал глаз со спиннинга, ожидая поклевки.
Женщина прошла мимо.
Она вспомнила, как Кальмар ухмыльнулся, когда рассказал ей о том, что предполагаемый маньяк пойман. Вполне можно предположить, что они сами и сдали его Варенцову. Но вот убийство Мандарина было для Павла неожиданностью.
«Однако он не поленился расспросить обо всем уже после того, как сумасшедший был арестован. Следователь – их человек. Какого черта нужно было меня пытать?! Да потому, что ему не убийца нужен, а ключ или шифр! Они и подставили побыстрей бедолагу, чтобы менты успокоились и под ногами не мешались!» – неожиданно пришло на ум Татьяне, и она принялась со всех сторон анализировать подобный вариант действия бандитов. Получалось очень даже правдоподобно!
Ей на ум пришла еще одна идея, и Татьяна, пока у нее было в запасе время, решила воплотить ее в жизнь. Она быстро поймала тачку. Водитель на предложение отвезти женщину на вокзал молча кивнул головой, даже не назвав цену.
Татьяна дважды подряд нажала кнопку звонка. Дверь открыл сам Зариф. Он поначалу тупо уставился на гостью, потом неуверенно залепетал:
– Та-ня? Это ты? Ты зачем так с собой сделала?
– За надом, – коротко отрезала та и, пропихнув изумленного мужика в собственный коридор, добавила: – Разговор у меня к тебе есть.
– Проходи, – пригласил изумленный азербайджанец, продолжая топтаться в коридоре и таращиться на неожиданную гостью.
– Что случилось?! – первым делом поинтересовался золотозубый комендант общежития, когда закрыл дверь в комнату.
– Слушай, Зарифчик, у тебя на вокзале много знакомых, – издалека начала Татьяна, – земляки там...
– Да, а чего ты хочешь? – насторожился тот сразу.
– Несколько дней назад тут девушку убили неподалеку, может, слышал?
– Да так, болтал кто-то, кто – не помню, – уклончиво ответил Зариф, при этом глаза его блеснули хитрющим образом.
– А вот ты, Зарифчик, поспрашивай, вспомни. А я завтра к тебе в это же время загляну. Если узнаешь что интересного – вот, твое будет. – При последних словах Татьяна вытащила из кошелька стодолларовую бумажку и помахала ею перед носом изумленного уроженца солнечного юга.
– Тебе зачем? – немного оправившись от изумления, наконец спросил он.
Татьяна, конечно же, ждала этого вопроса и совершенно спокойно рассказала ему, что погибшая девушка – ее дальняя родственница. Вспомнила о том, как много времени малышкой та проводила у нее в гостях. А менты, падлы такие, не хотят чесаться. Зариф во время ее пространного монолога не забывал время от времени с пониманием кивать головой, хотя по его глазам было видно, что он не верит ни единому слову.
– Ладно, если так, постараюсь что-либо узнать, – тяжело вздохнув, наконец согласился он.
Татьяна поднялась.
– Подожди, куда спешишь? – заволновался хозяин постоялого двора. По-воровски оглядевшись по сторонам, хотя в этом не было никакой необходимости, и понизив голос до шепота, он предложил: – Мне из Киргизии такие шишки прислали. «Кумар» – м-ня.
Он сложил щепоткой пальцы и чмокнул в них, тут же раскрыв ладонь, как раскрывается бутон цветка. Затем с фальшивой улыбкой уставился на Татьяну, ожидая ее реакции на его роскошное предложение. Золотой оскал выказывал полное радушие, а глаза смотрели одновременно похотливо и настороженно, с изрядной примесью любопытства. Поскольку женщина продолжала хранить молчание, он добавил заветную, с его точки зрения, фразу:
– Э-э-э! О деньгах не думай! Я угощаю.
Татьяна нисколько не сомневалась в таком финале беседы.
– Как-нибудь в другой раз. Извини, сейчас очень спешу, – твердо отказала ему Татьяна и попросила себя проводить.
Пока они шли по коридору, Кадетка на время сделалась объектом наблюдений многочисленных черных глаз. Любопытные земляки и землячки Зарифа провожали женщину веселыми замечаниями на родном языке. Очутившись на улице, Татьяна бросила взгляд на часики и направилась к телефонной будке. Пора было звонить Грушину.
– Поедем, красо-о-о-тка, ката-а-ться! – подпевал Игнат Валерианович магнитофону густым баритоном. Он давно уже по-хозяйски опустил руку на плечо Татьяны и, довольный донельзя, помогал Лидии Андреевне Руслановой выводить рулады.
Они совсем недавно покинули «Тройку» – небольшой уютный ресторанчик в центре города и теперь
