– Привет, Паша. Как дела? Позвоночник не болит?
– Болит, но не сильно. Что ты здесь делаешь? Тебе пляжа мало?
– Решила тебя увидеть. Я смотрю, народу что-то нынче немного.
– Это одна-единственная группа – семь детишек. Плавать они не умеют, но мечтают научиться. Так, – обратился он к уже пускающему пузыри будущему пловцу, – давай еще разок. Вдох, лицо в воду и выдох под водой.
Пацаненок старался преодолеть страх, но выдохнуть в воду он боялся.
– Ладно, иди отдохни.
Подопечный с облегчением поставил ноги на дно. И пошел в ту часть бассейна, где было совсем мелко.
– Кто теперь у вас директор?
– Пока никого. Может, посидим на лавочке?
Дарья не возражала.
– Ты знал Анну, знал Александру. Как думаешь, почему их убили?
– Александру тоже? – Он стремительно, прямо на глазах мрачнел.
– Ее постигла та же участь, что и Анну. Один в один. Только все случилось в Сочи.
– Мне жаль ее. Красивая была. Но за что их... – Тренер пожал могучими плечами. – Откуда мне знать? От женщины я хочу только одного – удовольствия. Зачем влезать кому-то в душу? Не скрою, меня злило то, что Саша предпочитает быть с директором, а не со мной. Но чтобы из-за этого убивать человека? Я на такое не решился бы.
– Да тебя самого чуть не отправили на тот свет. Может быть, ты узнал нечто. Ведь таблетки подменили, это было доказано.
– Теперь я более аккуратен, – ухмыльнулся Павел. – Был один случай... – Он медленно стирал полотенцем капли с груди. – Как-то я постучался к директору. Когда он открыл, то за его спиной стояла заплаканная Александра, она оттолкнула его и выбежала прочь. Я сделал вид, что не обратил на это внимания. Вот и все. Может, она в тот день не была расположена к любви, не знаю. Уже вечером они уехали вместе на его машине.
– А ты не помнишь, это случилось уже после или еще до смерти Анны?
– Скорее после. Да. Точно.
– А Анна никогда не была с Синицыным?
– Я знаю точно, что она была со мной. А вот с ним... Не знаю.
Но тут их разговор неожиданно был нарушен.
– Вот ты где!
Приятное создание восемнадцати лет предстало перед собеседниками в шортиках и рубашке навыпуск.
Дарья смогла оценить породу и несомненное отличное физическое здоровье новой знакомой Паши.
– Извини, мне надо идти. А то не избежать сцен ревности. – Он быстро поднялся и пошел навстречу девушке, которая была очень огорчена тем, что Паша беседовал с какой-то черноволосой и длинноногой красоткой.
«Будем надеяться, что все обойдется», – подумала Дарья, стараясь смотреть на воду.
– Кто это? Ты ее давно знаешь? – разлетались над бассейном фразы легкого возмущения.
От нечего делать Дарья сиганула в воду и поплыла к противоположной стороне, где молодая мама вытирала мохнатым полотенцем дочурку.
– Нет, вы посмотрите, каков бойфренд. Мастер по этой части... Мы уже полгода ходим сюда, и эта девочка у него не вторая и не третья.
– Неужели? – Дарья открыто улыбнулась мамаше. – А вы бы отказались?
Женщины друг друга поняли. Даже дитя уловило смысл.
– Мама, тебе нравится дядя Паша?
– Какая у вас развитая дочка, – заметила Дарья, рассматривая худенькое созданьице в трусиках и с жиденькой косичкой, прилипшей к мокрой спинке.
– Ей всего шесть лет. – Мать сама не знала, как это ее дочь уловила смысл разговора, для ее ушей вовсе и не предназначенного.
– Очень сообразительная, – похвалила Данилова и выбралась из воды.
– Есть в кого. – Женщина закатила глаза. – Одним словом, «порода».
К великой радости Дарьи, Стропов вместе с кузеном Мальского приехал на новенькой «девяносто девятой».
Дарья представила матери своих гостей как возможных работодателей. Наплела, что они здесь, в Саратове, чуть ли не филиал фирмы, занимающейся продажей морской рыбы, откроют, что познакомилась с ними на море и вот теперь у нее есть шанс стать заместителем директора.
Нина Ивановна, увидев двух солидных широкоплечих мужчин, быстро растаяла и потащила на стол все, что было в холодильнике.
Двоюродного брата убитого Мальского звали Юрий. Фамилию он носил ту же самую.
За столом о делах не говорили. Вместо этого Стропов плел о том, что рыбный бизнес выгоден и никогда не будет проблем с реализацией.
Мать Дарьи кивала на все это головой, не забывая, как настоящая хозяйка, подрезать колбаску и сыр к охлажденной водочке.
Мужики уехали в гостиницу поздно вечером. Мать смотрела на дочь горящими глазами.
– Ну, хоть в люди выбьешься.
– Конечно, мам, – отвечало дитя, заглатывая наспех приготовленный самолично салатик из майонеза, копченой колбасы, сыра и кукурузы. Несуразно немного, но никто не жаловался.
Утром Дарье передали ключи от машины.
– Я думаю, это достойная компенсация.
Дарья смотрела то на белые «Жигули», то на цепь на бычьей шее Стропова. Такой цепи она никогда не видела. Эта, по сравнению с той, что была на нем на юге, выглядела просто якорной. Оставалось только гадать, сколько такое чудище ювелирное может весить и стоить.
– Какие наши планы на сегодня? – поинтересовался короткостриженый Юрий, разминая в руках кистевой эспандер.
Он был заметно моложе Стропова и, кроме того, превосходил последнего габаритами. Эдакие двое из ларца, одинаковых с лица.
– Надо помотаться за одним ученым. Посмотреть, с кем встречается.
– Может, на него надавить? Он сам все расскажет, чего за ним следить? Я че, агент, в натуре.
– Закрой рот. Ты знаешь, зачем мы сюда приехали, – успокоил коллегу по работе Стропов. – И вообще, веди себя покультурнее.
– Я вчера у ее мамы был как на иглах. Не могу изображать культурного, таковым не являясь.
– Значит, так, – обратился Стропов к Дарье, – мы тебя прикрываем, а ты делаешь свою работу. Но с этого дня тариф за сутки падает наполовину. Мы ведь тоже подставляем свои головы.
Дарья не стала возражать.
Попрыгав в машину, они направились к университету. В одиннадцатом часу дня Реместов, по проверенным Дарьей сведениям, читал спецкурс для тех, кто уже заканчивал свое обучение.
Она очень хотела, чтобы ее не засекли. А поэтому благоразумно предпочла остановиться в сотне метров от учебного корпуса.
Юру отправили смотреть, не припаркован ли около корпуса белый «Мерседес».
Вернулся он быстро.
– Там она. Ничего себе тачка. А я думал, что наука сейчас бедствует.
– Я тоже так думала. – Дарья уставилась вперед как завороженная.
По ступенькам спускалась уже знакомая ей Света, а рядом шла... Ирина Васильевна Чернышова! Они мило о чем-то беседовали, не замечая никого и ничего.
– Что случилось? – тут же встрепенулся Стропов.
