Примерно через час я успокоился окончательно и решил, что виноват в произошедшем всё-таки я, козёл. И кому-то пришлось очень постараться, чтобы я выбрался из этой переделки живым. И что надо иметь совесть и вести себя с людьми вежливо. И ещё, что мне нужно жильё. Правда, я сейчас без копейки, истратив в один момент всё нажитое непосильным трудом. Что теперь? Снова искать работу, грабить кого- то или продать что-нибудь ненужное? Тут я повеселел — у меня ведь есть ножи тварков!
Чтобы не шариться по улицам, решил спросить у первого встречного с мечом у пояса о ближайшей оружейной лавке. Тот окинул меня презрительным взглядом.
— Кому-то и кухонный нож оружием покажется.
Мне бы, дураку, промолчать, но меня такое пренебрежение мгновенно взбесило, и я ляпнул:
— А у кого-то и меч не лучше кухонного ножа.
Мужик почему-то обиделся, побагровел и потащил меч из ножен. Пришлось его аккуратненько вырубить, посадить на ближайшую лавочку, и быстренько сматываться, проклиная себя за язык и неумение держать собственные обещания.
Лавку я всё-таки нашёл и довольно быстро. Заметил вывеску с двумя мечами, зашёл и оказался в мечте любого мальчишки. Стены, стеллажи, прилавки были просто завалены сотнями колюще-режущих предметов. Хозяин, заметив моё состояние, довольно улыбнулся.
— Ищете что-то конкретное?
— Да нет, — я с трудом отвёл взгляд от полок — скорее, хочу прицениться. В первую очередь меня интересуют хорошие ножи.
— Какой суммой располагаете?
— Никакой. Я хотел бы продать нож, но не продешевить.
Хозяин чуть сморщился.
— Ну, давайте посмотрим, что там у вас.
Я пошарил в сумке и, не глядя, вытащил один из ножей. Хозяин небрежно взял его, начал смотреть, потом его что-то заинтересовало.
— А зачем вы почистили клинок?
— Я? Ничего не чистил.
— Ну как же, ножны в крови, а клинок чистый.
— И что?
— Так не бывает, чтобы тварк погиб, никого не прихватив с собой.
— Ну, извините, я этого не знал. Следующий раз испачкаю в крови специально для вас. Сколько вы за него дадите?
Мужик снова осмотрел нож.
— Ножны повреждены, клинок без следов крови. Не подделка, но вызывает подозрение, каким образом нож попал к вам. Так что больше сотни не дам.
— Сотни чего?
— Золотых, разумеется.
Я даже ошалел от такой фантастической суммы.
— Согласен!
Хозяин тут же отсчитал мне сотню, я собрался уже уходить, как он вдруг спросил:
— Вы не знаете ценности ножа, соглашаетесь на первую предложенную сумму. Такое впечатление, что вы его где-то случайно украли, а теперь торопитесь от него избавиться.
Вообще-то, это не его дело. Сам признался, что заплатил по минимуму, а теперь ещё и вопросы начал задавать. Можно послать подальше, но лучше, наверное, объясниться, пока он местных стражников не позвал.
— Тороплюсь, потому что у меня сейчас нет денег. Клинки добыты честно, в бою. А не торгуюсь — потому что мне это не интересно. Когда снова понадобятся деньги, минимальная цена будет известна, так что я в любом случае в накладе не останусь.
— Вы сказали «клинки»?
— И что?
— А можно посмотреть остальные?
— А вы не будете говорить, что я вор и врун?
Хозяин поджал губы, но промолчал. Разложил все ножи на прилавке и стал их исследовать ещё более внимательно. Про чистые клинки он ничего не сказал, но теперь его поставили в тупик целые ножны.
— А с ними что не так? — начал заводиться я.
— Скажите честно, как были убиты эти тварки?
Я положил свой нож на прилавок рядом с остальными.
— Вот этим.
Снова продолжительное рассматривание, потом хозяин вдруг с размаху ударил моим ножом по столешнице, и тот вошёл по рукоятку. Эффектно, конечно, но с той силушкой, которая чувствовалась в оружейнике, он мог бы сделать подобное и своим кулаком. Посидев в задумчивости, зачем-то порезал себе руку маленьким ножичком, типа перочинного, и поднёс руку к моему ножу. Капли крови поплыли по лезвию и вдруг начали как будто впитываться в него. Через несколько секунд лезвие снова стало чистым. Вот этот фокус мне понравился, хотя, как оружейник это сделал, я не понял. Тот стал совсем задумчивым.
— Если нож впитал кровь троих тварков, то удивляться не приходится.
— Чему?
— Его силе.
— А как он вообще это делает?
— Я только слышал о подобном, но сам с таким столкнулся впервые. Видишь вот эти синие точки? — я кивнул — Это один из признаков. Был в древности род «Золотых драконов», мужчины которого были интуитивными магами и могли творить невероятные вещи, в том числе и подобные ножи. Считалось, что род иссяк. Но нож, судя по всему, сделан совсем недавно. Значит, кто-то из драконов возродился — он помолчал — Даже не буду спрашивать, откуда он у вас.
Ну ещё бы, мелькнуло у меня. Вариантов немного — или я этого дракона убил (чему он после трёх ножей тварков может и поверить), или у меня знакомый дракон, который это нож подарил, или я сам дракон. В любом случае связываться со мной ему неинтересно и чревато.
Оружейник помолчал, будто ожидая моей реакции.
— Могу предложить за него тысячу золотых, если вы согласитесь его продать — неожиданно закончил он.
Я тут же сгрёб свой нож обратно.
— Если он и в самом деле так хорош, как вы говорите, то он мне и самому пригодится.
Я потянулся за остальными клинками и хозяин вдруг заторопился.
— Если вы продадите эти ножи, то я добавлю ещё триста пятьдесят.
— Зачем мне столько денег? Да и ножи таскать проще, чем мешки с деньгами. И сумма какая-то странная, неровная.
— По сто пятьдесят за нож — нисколько не смущаясь таким резким изменением цены, объяснил хозяин — А деньги можно сдать на хранение кому-нибудь из ювелиров.
— Ага, бегай потом с другого конца страны, чтобы забрать свои денежки.
— Ювелир может дать расписку, которую вы сможете обменять на деньги где угодно — во взгляде у него появилось недоумение — вы разве не знаете об этом?
— У меня никогда в жизни не было столько денег, чтобы их можно было откладывать на будущее. Так что подобные вещи меня никогда не интересовали — отмахнулся я — Но может вы и правы. Хорошо, я согласен. А у вас не будет проблемы продать такие дорогие ножи?
Хозяин торопливо отвернулся, чтобы я не заметил его улыбки. Ясно. Меня в очередной раз обвели вокруг пальца. Значит нужно иметь в виду, что нож тварка реально стоит две, а то и три сотни. Интересно, а кто их купит за такую несусветную цену?
По наводке оружейника дом ближайшего ювелира я нашёл достаточно быстро и тут же расстался с деньгами. У меня всегда так. Время от времени у меня появлялись денежки, но держал я их в руках только пока шёл по улице. Потом приходилось отдавать — или жене, или в магазин, или за долги. Так что за всю
