— Вообще-то мы не вторглись, а направляемся в Вийсриотт. — поправила её я. — И уже третий день путешествуем среди этих сугробов.
Девушка ухмыльнулась и от её ухмылки у меня мороз по коже пробежал.
'— Не нужно её задирать, Кайрин! Ещё слово и она решит, что имеет полное право применить к нам силу!' — неожиданно вторгся в мои мысли Эллэйраэтт.
Я хмуро на него покосилась. Хотя я и не дракон больше, но у меня есть и другие способы доставить массу неприятностей всем желающим. Но против усложнения отношений со снежными эльфами был не только Лэйр, но и остальные мои спутники, за исключением Саори, которому предводительница отряда тоже не понравилась.
Я нехотя стянула перчатку и продемонстрировала девице перстень с прозрачным камнем. Та скептически хмыкнула.
— Интересно знать кто имел глупость подарить фамильный перстень, такой как она. — произнесла она негромко, как бы разговаривая с самой собой или кем то из ближайших к ней парней, но я её прекрасно расслышала и могла не сомневаться в том что эту реплику услышали и все присутствующие на этой поляне.
— Это подарил мне молодой эльф, за спасение жизней его и его подруги. — сказала я ровным голосом.
— Спасение жизней?! — рассмеялась девушка. — Все наслышаны о том глупом поступке! Они позволили взять себя в плен, хотя могли оставить от так называемой правительницы Мардиса мокрое место!
— Выходит, не могли. — не предположила, а заявила я. — Они хотели покончить с собой и сделали бы это, если бы я не вмешалась.
— А это уже откровенная ложь! — взъярилась эльфийка. — Всем известно кто их спас и ты не подходишь под её описание!.. но, тем не менее, у тебя кольцо, а значит, вы все проследуете с нами для выяснения истинного положения вещей!
Я равнодушно пожала плечами. Если она предлагала проследовать за ними, значит, Вийсриотт был близко или у них имелся способ туда по-быстрому попасть, против чего я нисколечко не возражала. Жаль, правда, что не удастся предупредить Вэллерин и Иллэриоса, но думаю, они это стерпят, а Вит придумает, как им сообщить о нашей задержке.
Эльфийка что-то проговорила на незнакомом шипящем языке и её невозмутимые спутники, наконец, обратили на нас своё внимание, после чего она открыла портал ведущий прямиком в Вийсриотт…
— Что-то долго их нет. — проговорила Вэллерин, чувствуя, что уже слишком поздно и хочется спать.
— Я уверен, что с ними ничего дурного не случится. — заверил её Иллэриос. — Кайрин, сказала, что у неё есть кольцо, которое послужит ей пропуском, но даже без него Эллэйраэтт её в обиду не даст.
— Он очень сильный маг? — осторожно поинтересовалась девушка, у которой до сих пор не было ни малейшей возможности это проверить.
— Он очень непредсказуемый маг, а это гораздо хуже для его врагов. — отозвался Иллэриос мрачным тоном. Судя по тени набежавшей на его лицо, он вспомнил что-то очень неприятное о возлюбленном Кайрин.
— Иллэриос, скажи… по-твоему, Лэйр — плохой? — встрепенулась девушка.
Бывший капитан стражи улыбнулся наивности этого вопроса и спросил в ответ:
— А огонь — плохой? — задал ответный вопрос Иллэриос.
— Я поняла. — сдалась Вэлл. — Ты хочешь сравнить его со стихией?
Иллэриос молча кивнул, собираясь с мыслями. В его памяти был слишком жив образ того, кто по его предположению, приходился отцом Лэйра, а так же он помнил и самого Лэйра, поднимающего на битву со стражей Иридиума низших вампиров. Сравнивая его с огнём, он пожалел девушку. Она будет волноваться, если узнает, с кем путешествует её подруга. В Лэйре было гораздо больше от демона, чем в ком-либо ещё в их мире, но всё же, Иллэриос начинал думать, что даже он имеет право на исправление…
Тем временем, мы прибыли в загадочный Вийсриотт. В Академии о городе снежных эльфов особо не рассказывали, за исключением того, что это необычайно прекрасное место. Город хрустальных дворцов и ледяных деревьев…
Того, что это оказалось очень далеко от истины, я ожидала, но чтобы настолько далеко…
Вийсриотт находился под землёй, а точнее под большой толщей снега. Входом в город служил широкий коридор, с большими воротами, у которых, как и положено, имелась стража. Наших конвоиров и нас пропустили без лишних вопросов, после чего мы оказались в широком, но коротком коридоре, освещённом растущими прямо из стен, кристаллами из-за чего свет был чуть синеватым. Стены коридора были из серого камня покрытые тонким слоем инея.
'И как они здесь живут?' — подумала я.
'— У них иммунитет к холоду.' — заметил Лэйр, снова вторгаясь в мои мысли.
'— Это понятно. — согласилась я. — Но я имела в виду жизнь в этих вечных снегах.'
'— Видимо они настолько сильно не хотят повторить судьбу своих южных собратьев, что предпочитают превращению в человека жизнь здесь, на глубоком севере.' — глубокомысленно заключил Лэйр. Это и в самом деле было наиболее веской причиной, но лично меня саму перспектива жизни среди снегов пугала до дрожи и я была безумно рада Вийсриотту лишь потому, что это значило наше скорое возвращение домой.
Здания в Вийсриотте были самыми обычными, и лишь вычурные орнаменты на стенах напоминали о том, что эти серые строения возводили эльфы. Наша конвоирша проводила нас к одному из таких безликих зданий и попросила подождать. Вскоре она вышла в сопровождении высокого, даже по эльфийским меркам, статного мужчины.
— Можешь идти. Ты свободна. — негромко проговорил он и обведя нас взглядом, поинтересовался. — Кто из вас обладает перстнем?
Я соскользнула со спины Саори и вышла вперёд, снимая перчатки. В городе снежных эльфов не было такого сильного ветра как снаружи и это благотворно сказывалось на температуре.
— История с пленением наших послов известна в Вийсриотте каждому. Это первый случай, когда человек спасает целых две жизни одним из нас, поэтому… потрудитесь объяснить, как это кольцо попало к вам на самом деле.
— Боюсь, вы уже знаете эту историю. — сказала я спокойно. — Я понимаю ваше сомнение. Я выгляжу не так, как должна, но именно поэтому я вынуждена была отправиться к вам за помощью.
— Потрудитесь объясниться. — так же невозмутимо попросил мужчина.
— Я — Кайрин Эвлиарра, императрица Лавирры. Я официально прошу помощи у правителей Вийсриотта. Колдун из другого мира захватил в империи власть и использовал Сердце, чтобы лишить меня моего истинного облика.
— Думаю, я понимаю, чего вы хотите… — улыбнулся эльф. — Но неужели ваши маги не смогли справиться с этой проблемой?
— Мои маги могут уничтожить заклинание вместе с Сердцем. — опередила я Лэйра, одарив его извиняющимся взглядом. Здесь я — императрица, а значит должна играть эту роль до конца.
Эльф посмотрел на меня долгим изучающим взглядом, но на его лице не отразилось, ни одной эмоции.
— Можешь воспользоваться нашей помощью, но при одном маленьком условии… твои спутники подождут тебя здесь. — проговорил он кивнув на здание.
— Хорошо. Я согласна. — кинула я и спросила. — Я пойду одна?
— Я провожу вас лично к Эллаю. — сухо отозвался эльф.
Я обернулась к своим спутникам и встретилась взглядом с Виттаэррином.
— Я думал, нас ждёт более тёплый приём, но видно тепла в этих существах не больше чем в рыбе. Лучше бы я остался с Вэллерин, вместо Иллэриоса. Кто знает, что там у них происходит… — пробормотал он.
