Григорий замолчал и молчал до того момента, когда перед черной «девяткой» мелькнула фосфоресцирующая полосатая палка гаишника.
– Ч-черт, – проскрипел Григорий почти в унисон со сработавшими тормозами машины. – Не было же их тут, когда мы в ту сторону ехали, – с досадой пробормотал он, – а как стемнело, так появились. Прямо как шакалы на охоту вышли… Ну, теперь надо бога молить, чтобы пронесло.
Щукин нащупал в кармане пачку денег, которую переложил туда на непредвиденные расходы.
– Хоть бы пронесло… – повторил Григорий.
– Не боись, – сквозь зубы сказал Щукин, глядя на неторопливо идущего к их машине милиционера. – Дашь ему пару сотен в зубы, он и на документы смотреть не будет… Как будто не знаешь…
Милиционер подошел к ним и облокотился на крышу машины. Позади него Щукин различил в темноте белую «шестерку», наполовину спрятанную в кустах. Возле «шестерки» маячил еще один человек в форме. Через плечо у него висел автомат.
– Старший лейтенант Шелгунов, – лениво представился подошедший милиционер. – Ваши документы.
«Надо было бабок сунуть ему сразу, – подумал Григорий, делая вид, что роется в карманах, – эх, не догадались…»
– Откуда так поздно едете? – спросил милиционер, наклонив голову к окошку и внимательно изучая салон автомобиля.
– Да так… – не сразу ответил Григорий, которого этот вопрос застал врасплох.
– У приятеля день рождения был, – ответил за него Щукин. – Вот заехали на минутку туда… и засиделись…
– Та-ак… – зловеще протянул старший лейтенант Шелгунов, – со дня рождения, значит, едете? Там выпили, конечно…
«Вот блин, – с досадой подумал Щукин, – чего я с этим дурацким днем рождения вылез? Отмазывайся теперь перед ним…»
– Не пили мы, командир, – сразу горячо стал оправдываться Григорий. – Что же мы – совсем, что ли? За руль выпивши…
– И ты не пил? – спросил старший лейтенант Шелгунов у Николая.
– И я не пил, – ответил Щукин.
– А ты-то почему? Ты же не за рулем?
– Он – за компанию… – растерянно ответил за Щукина Григорий.
– Точно, – поддакнул Щукин, мучившийся от того, что из-за отсутствия здравого оправдания ему приходится нести всякую чушь.
«Э-эх, – мысленно простонал он, – что же я так? Давно с мусорами не базарил. Отвык. Спокойно… Главное, не суетиться…»
– За компанию обычно выпивают, а не наоборот, – усмехнулся старший лейтенант Шелгунов.
Щукин заметил, что он до сих пор внимательно оглядывает салон машины. А Григорий все роется в карманах, якобы в поисках документов. Гаишник же вроде как и забыл про то, что он попросил документы. Странно…
– А там что? – поинтересовался вдруг старший лейтенант Шелгунов, кивнув на пакеты на коленях Щукина.
– Где? – глупо заозиравшись, спросил Григорий, вынув руки из карманов.
– В пакетах.
– Это…
– Это почта, – встрял наконец Щукин. – Представляете, с утра возим, а отправить не можем… Забываем все…
– Почта? – задумчиво протянул милиционер и вроде бы случайно положил руку на кобуру пистолета, прикрепленную у него на поясе.
Какая-то мысль появилась в голове у Щукина. Неясная, но беспокойная, как неуловимая ресница в глазу. Что-то не нравилось ему в этом милиционере. В старшем лейтенанте Шелгунове.
– Мы можем ехать? – нетерпеливо спросил Григорий.
– Мне нужно посмотреть, что в этих пакетах, – неожиданно заявил старший лейтенант.
Григорий не знал, что ответить. Да и Щукин тоже, признаться, не ожидал такого. Но в следующую секунду у него уже был готовый ответ.
– Это исключено, – не растерявшись, твердо сказал Щукин. – В пакетах документация нашей фирмы, а вскрывать печати нам не разрешил наш начальник. Ни под каким предлогом не разрешил.
Старший лейтенант Шелгунов нехорошо прищурился.
– Дай-ка мне пакет. – Наклонившись, он сунул руку в салон автомобиля, прямо к пакетам, лежащим на коленях у Николая.
Щукин едва успел подхватить пакет, когда цепкая рука старшего лейтенанта Шелгунова сжала в горсть плотную бумагу рядом с сургучной печатью.
– Вы что? – закричал Григорий. – А еще милиция! Отпустите!
