самая высокая в Европе, 5633 метра, весь год была покрыта снегом. Всю красоту они увидели еще на станции. Этот уголок, эта русская Швейцария, как называли это райское место, всегда привлекали людей. Сегодня в Кисловодске население составляло 18 000 человек. Печальные новости из столиц доходили и сюда, но симфонический оркестр все еще регулярно играл в элегантном Курзале. Это был дом, построенный в стиле Ренессанса; в нем размещался и театр, и танцевальный зал. Каждый день люди собирались в Нарзанной галерее и пили минеральную воду. Купались также в местной речке Ольховке. Все это считалось очень полезным для здоровья. Были и те, кто свято верил, что стакан козьего молока по утрам предохранит их от туберкулеза.
Осень провели в относительном спокойствии. Мати только все время ждала вестей из столицы. Правда, она сама не знала, что ждет и от кого. Может, от Натали, которая все еще была в Петрограде. Может, от других знакомых, застрявших в городе. Она надеялась, что Сережа как-нибудь пришлет ей письмо оттуда. Где это оттуда, она не знала. Великая княгиня Мария Павловна с каждым днем становилась с ней все проще и милее и даже часто прогуливалась с Владиком в парке у реки. Как-то на прогулке она почувствовала страшную усталость, и они сели в кафе под гигантским каштаном. Публика была здесь весьма элегантна: дамы в широкополых шляпах и много раненых офицеров в мундирах. Они узнали Великую княгиню, офицеры стоя приветствовали ее, дамы приседали. Несколько офицеров изъявили желание познакомиться с красивым юношей, сопровождавшим Великую княгиню.
— Как похож на Государя, — вздохнула одна дама, глазами указывая на Владика.
— Это сын Кшесинской.
— Эта прима-балерина из Мариинского была ведь любовницей Императора, неудивительно, что молодой человек так похож… — Дама улыбнулась саркастически. — Кшесинская здесь живет со своим молодым любовником, Великим князем Андреем, знаете его? Красавец писаный. А пожилая леди, это его мать, вот и вся вам история.
В конце февраля 1919-го облезлый грузовик с красным флагом остановился на центральной площади. В кузове стояла группа вооруженных людей, все кавказцы, почти все пьяные. Несколько человек в кузове пили прямо из бутылок. Группа подняла транспарант, на котором с ошибками значилось
Вскоре две конкурирующие банды контролировал город, обе называли себя представителями народа. Во главе одной были двое наркоманов. Они поселились на вилле армянского миллионера Тер-Погосова, который бежал из города, и быстро превратили ее в дом пыток. Крики их жертв, доносящиеся из подвала, леденили кровь каждую ночь. Днем на улицах нападали на прохожих, врывались в дома и требовали сдать народу все деньги и ценности. Тех, кто сопротивлялся, хватали именем революции и привозили в тер- погосовскую виллу.
Мати прижала к себе Владика. Его отец был Романов, и бандиты, вероятно, уже знали об этом. Как следовало ожидать, пришли и к ним. Группа вооруженных солдат революции въехала на грузовике во двор. Мати взяла за руку старую княгиню.
— Не бойтесь, Мария Павловна, я сама с ними поговорю. Молчите.
Они вошли в дом, не предъявляя никаких бумаг, стали рыскать по всем комнатам от подвала до чердака. Вскоре они ушли, забрав с собой Андрея и Бориса. Один особенно наглый тип пытался схватить Владика.
— Вы должны сначала убить меня, — заслонила мальчика Мати.
— Оставь его, — жестким голосом остановил наглого человек, вошедший со двора. Он казался начальником банды. — Вы кто?
— Я первая балерина России, а это мой сын, а это моя мама. Товарищ Ленин живет в моем доме в Петрограде. А кто вы будете, товарищи?
— Мы бойцы революции. Значит, Ленин живет у вас? Знаем, живет во дворце Кшесинской, каждый день с балкона речи народу говорит. Я знаю, кто вы. Мы артистов уважаем. Оставьте женщину в покое, — сердито, повышенным голосом скомандовал человек. — Ты, придурок, от тебя толку ноль, одни проблемы с тобой. Они приехали из Петрограда, — объяснял он. — Слышал, ты, идиот, сам Ленин у балерины живет, выкатывайся.
Великая княгиня рыдала от страха.
— Пожалуйста, Мария Павловна, не плачьте. Это только еще больше разжигает их. К счастью, они не знают, кто вы. Пожалуйста, дорогая, я ведь с вами.
Мария Павловна упала ей на грудь, рыдая еще сильнее.
К июлю анархисты бежали, и теперь в городе командовали красные. Через неделю комиссар, он был комиссаром, это Мати поняла, вернулся. Его сопровождали двое солдат. Он постучал в дом, как нормальный человек. Мати хорошо его рассмотрела. Высокий, молодой, красивый, он выглядел даже интеллигентно.
— Мария Павловна, пойдите в сад, погуляйте со своим внуком. Я тут сама с ними справлюсь.
— Позвольте, мадам, вот ордер на обыск, — сказал комиссар весьма вежливо.
Солдаты ходили по всем комнатам, но вели себя вежливо. В конце концов комиссар дошел до спальни Мати и сразу же остановился перед картиной, которую много лет назад подарил ей Борис Владимирович.
— Где вы взяли эту картину?
— Один друг подарил. Не правда ли, чудная? Это долгая история. Мой друг купил ее в Париже у очень бедного, но исключительно талантливого художника. Он купил у него целую коллекцию картин и подарил мне вот эту. Почему вы спрашиваете?
— Какое совпадение! Знаете, я — этот художник. Вы знаете Великого князя Бориса Владимировича! Я позже по фотографии в газете узнал, что был моим покупателем.
— Я, собственно, жена его брата, а вы, значит, Давид Лещинский, — сухо заметила Мати.
— Да, я тот самый. Где они? Они не в Петрограде, я знаю.
— Они здесь, арестованные вашими товарищами, помните, в прошлый раз, господин… Лещинский. — Мати душила злость. — Их мать в саду с нашим мальчиком.
— Не называйте меня господином.
— А как вас называть? Месье художник? Вы жили в Париже, так что знаете французский.
— Знаю, только умерьте Ваш сарказм. Называйте меня просто комиссар Лещинский. Я рад познакомиться с величайшей русской балериной. Сейчас я спешу. Я советую вам никому ничего не рассказывать, Вы весьма неосторожны. Я скоро вернусь.
Он скомандовал солдатам оставить дом, вышел и сел в машину. За ним выехала со двора и машина с бойцами. В доме ничего не тронули.
Прошло три дня. Мати не спала ночи и думала, что Лещинский скоро явится арестовать их всех, поскольку она была такой дурой и выдала ему, кто есть кто. Марии Павловне она ничего не сказала, зачем пугать? Великая княгиня стала очень набожной, по ночам Мати слышала ее бормотание перед иконой Всевышнего. Мария Павловна просила у Бога защиты.
На четвертый день Лещинский явился. Он прибыл в том же автомобиле, что и в первый раз. Она увидела его в окно. За Лещинским из машины вышли Андрей и Борис. Мати полетела по лестнице вниз, как птица. Андрей обнял ее. Борис расцеловал ее в обе щеки. Лещинский стоял молча в стороне — лицо напряженное, — курил одну сигарету за другой.
— Спасибо, спасибо, милый Лещинский. — Мати не удержалась и тронула рукав его кожаной куртки. — Мы вам обязаны нашими жизнями. Можно Вас поцеловать, товарищ Лещинский?
— Бросьте ваши глупости и не благодарите меня, слишком рано, если местный Совет узнает, всех нас расстреляют. Я даю вам всем только несколько часов. На рассвете приеду к вашим. Дорога в горах очень трудная, так что приготовьте все, что нужно, мадам. Поедете на двух машинах, я приеду с верным человеком, который поведет вторую.
