— Ну почему же не могу, у нас на Урале тоже очень красиво. А женщина тоже с вами в камере сидела? — Маша засмеялась, но смех вышел натужным.
— Нет, она ждала меня снаружи. Честно говоря, это она вытащила меня из тюрьмы, — объяснил Караев.
— Ну хорошо, — согласилась Маша, — допустим, что вы не врете и эта загадочная женщина помогла вас освободить. Но что ей пришлось для этого сделать, интересно? Трахнуться с начальником тюрьмы?
— Нет, все это было не столь драматично, — сухо заметил Караев, — просто у нее оказались хорошие связи, но почему ты говоришь гадости о незнакомых людях?
— А по-моему, это вы говорите гадости! — взорвалась Маша. — Я вас люблю, а вы мне рассказываете о какой-то женщине!
— Ну все, хватит о женщинах, — прервал ее Караев, — тем более, что она уехала и вряд ли я ее когда-нибудь увижу. А ты что это, ревновать вздумала?
— Вот еще, — фыркнула Маша, — просто я люблю вас. И я, между прочим, хоть у меня и нет никаких связей, сделала бы все, чтобы освободить вас, даже если бы для этого мне пришлось дать начальнику тюрьмы!
— В следующий раз, когда меня заберут, я дам тебе знать, — пообещал Караев, — чтобы ты могла удовлетворить свои сексуальные фантазии, а если у начальника не получится, к примеру, и меня приговорят к смертной казни, тогда ты сможешь дать палачу, чтобы он меня долго не мучил. Правда, до этого тебе придется дать еще и судье, — может, он заменит казнь пожизненным заключением.
— Как вам не стыдно, — обиделась Маша, — что это вы из меня шлюху делаете? Я хочу сказать, что ради вас готова на все, даже на это.
— Ни в коем разе, — запротестовал Караев, — я делаю из тебя самоотверженную женщину, ведь ты об этом толкуешь, о самоотверженности! Однако, этот разговор начинает меня утомлять. Ты будешь пить?
— Нет.
— Почему?
— А мы будем играть в шахматы?
— Возможно.
— А секс будет?
— Нет.
— Тогда я не буду пить. Понимаете, все дело в том, что текила, шахматы и секс в моем сознании связаны с вами, поэтому ничего по отдельности мне не надо. Вы предлагаете мне текилу и согласны на партию в шахматы, третья составляющая — это секс… Знаете, а мне вчера тоже предлагали выпить текилы! Так смешно, бывают вещи, с которыми никогда раньше не сталкивалась, — и вдруг они начинают попадаться на каждом шагу! К нам вчера пришли друзья, а один парень принес текилу — ему папа прислал из Мексики, он там работает. Они даже обиделись на меня! Я же не могла им объяснить, что я теперь, как собака Павлова, у меня рефлекс — пить текилу я должна во время игры в шахматы, а потом трахнуться с вами. Текила, шахматы и секс…
— Ты не можешь обойтись без этого выражения, или оно доставляет тебе удовольствие?
— Выражения не имеют значения, главное — смысл.
Караев медленно осушил рюмку.
— Скажите, пожалуйста… — осторожно заговорила Маша, — я понимаю, что не должна говорить об этом первой, но вы молчите — и мне тревожно. Скажите, пожалуйста, вы на мне женитесь? Почему вы молчите?
— Я разве обещал на тебе жениться? — глухо произнес Караев.
— А разве по-другому может быть? Если мужчина трахнул девушку, разве он не должен на ней жениться? — спросила Маша.
— Ну, если это так, то почему же ты не потребовала этого от своего Ашота? — резко спросил Караев.
— Я его не любила, поэтому и не требовала. А вас я люблю.
— Ты говорила, что любила его.
— После встречи с вами я поняла, что не любила его, я хотела любви и придумала ее. Это был самообман.
— Я не могу на тебе жениться, это невозможно.
— Потому что вы встретили эту женщину? Она вам нравится?
— Нравится, но не как женщина, — признался Караев. Маша засмеялась.
— Как мужчина? Может, вы бисексуал?
— Не говори пошлости. Она мне нравится как человек, у меня к ней симпатия, духовная близость.
Маша резко встала, прошла в прихожую и стала одеваться.
— Вы даже не спросите, что я делаю, — крикнула она оттуда.
— Что ты делаешь? — спросил Караев.
— Я одеваюсь.
— Ты что, уже уходишь?
— Да, я ухожу, а вы даже не пытаетесь меня остановить.
— Если ты уходишь, значит, тебе уже пора, — хладнокровно заметил Караев и добавил: — В метро себя хорошо веди, к мужикам не приставай.
— Если бы вы только знали, как вы меня расстроили, — в сердцах сказала девушка и ушла, хлопнув дверью.
Через некоторое время он поднялся, подошел к окну и в свете фонаря увидел, как Маша выходит из подъезда и, широко шагая, идет в сторону автобусной остановки. Проследив, как она скрылась за углом дома, Караев тяжело вздохнул и взялся за бутылку.
Нет ничего хуже, когда от тебя уходит молодая девушка. Следующий шаг — это добровольный уход в богадельню. Караев выпил еще рюмку и, повернувшись к окну, поглядел в ночное небо. Здесь, на окраине Москвы, можно было видеть звезды. Ряд ассоциаций, промелькнувший в голове, оставил после себя строчку Хайяма: «Тяжело быть одиноким в любви в час, когда заходят звезды».
Раздался звонок в дверь. Караев вышел в прихожую и приник к дверному глазку. В руках у Маши был небольшой полиэтиленовый пакет. Он повернул фиксатор замка.
— Это вам, — сказала Маша, протягивая пакет.
— Что это? Бомба?
— Мороженое. Вы же любите мороженое?
— Разве я посылал тебя за мороженым?
— Нет, конечно, вы послали меня значительно дальше. Можно мне войти?
— Проходи.
Он отстранился, пропуская девушку. Маша вошла, закрыла за собой дверь, но раздеваться не стала.
— Я вернулась сказать, что люблю вас.
— А мороженое как же? — невозмутимо спросил Караев.
— Это только повод, — объяснила Маша.
— Вот оно что! А я как-то не догадался.
— Это потому, что или вы толстокожий, или вы не любите меня — одно из двух. Выбирайте ответ. Первое или второе?
Караев молчал.
— Может быть, вам нужна помощь зала или звонок другу? Почему вы молчите?
— Друзей нет, — ответил Караев, — поэтому и молчу.
— А сами ответ не знаете? Ответьте мне, пожалуйста, вы любите меня?
— Послушай, давай отложим этот разговор, — попросил Караев, — у меня нет желания говорить сейчас об этом.
— Нет, другого времени у нас уже не будет, — настаивала Маша, — ответьте сейчас — любите меня
