людей, привело его в каюту и вложило в руку пистолет... А может, ему просто так казалось? Ведь 'Beagle' шёл в паре с 'Adventure' (приключение - англ.), чей капитан Кинг вполне контролировал ситуацию и ни за что особо не волновался...
Британский контр-адмирал Роберт Фитцрой также прошёл через паруса и палубы этого корабля. Когда ему было двадцать шесть лет, он составил компанию Чарлзу Дарвину в его пятилетнем плавании, которое началось в 1831 году, поскольку с 1829 года являлся капитаном брига 'Beagle' и занимался исследованием всё того же Магелланова пролива уже после грустной истории с кэптеном Стоуксом. Его служба во флоте может служить примером для многих офицеров, ибо отменный гидрограф Фитцрой положил результаты своих гидрографических исследований в основу великого множества морских навигационных карт, охватывающих огромный район от Бразилии и пролива Дрейка до мыса Доброй Надежды, включая Таити, Новую Зеландию и Австралию - везде, где побывал бриг 'Beagle'. Позже он был выбран в члены британского Парламента, исполнял обязанности губернатора Новой Зеландии, и с пошатнувшимся здоровьем ушёл в отставку в возрасте 45 лет, но вовсе не для отдыха, а для того, чтобы осмыслить и с пользой использовать тот громадный опыт гидрографии для осуществления своей давней мечты.
А давней мечтой Роберта Фитцроя было научиться предсказывать погоду на море. В итоге он стал автором первой в мире синоптической морской карты и учредителем глобальной системы визуального наблюдения за погодой и штормовых предупреждений.
Предсказывать будущее - дело неблагодарное и опасное, даже если речь идёт о вполне поддающемся расчётам взаимодействии тёплых и холодных воздушных масс, которое мы привычно именуем погодой. Достаточно вспомнить насмешливое замечание по этому поводу Джерома К. Джерома. Между прочим, только в конце ХХ века был отменён английский закон 1667 года, предусматривавший за неверное предсказание погоды публичную порку, а если притом ещё пострадал Королевский флот, то и виселицу. В нынешние времена синоптики, неверно предсказав рассчитанную на компьютере погоду, жизнь самоубийством не кончают, но в случае с Робертом Фитцроем было именно так. Чувствуя непомерный груз ответственности за жизни, загубленные на море в связи с неправильным штормовым предупреждением, контр-адмирал Фитцрой взял в руки опасную бритву и вскрыл себе вены в возрасте шестидесяти лет...
Но это так - уточнения ради приличия. В отличие от двух командиров брига 'Beagle', произошедшее с Прайсом пока не находит своего объяснения.
* * * Вызовем свидетелей. Прямых у нас нет, зато есть косвенные. Сначала послушаем русских.
В. С. Завойко, официальный рапорт:...пленные показали, что 18 числа, т. е. в самый день входа эскадры в Авачинскую губу, умер английский контр-адмирал Прайс, что будто бы он застрелился по неосторожности на верхней палубе в то время, когда наши батареи открыли огонь...
Мичман Н. А. Фесун, письмо начальнику Морского Корпуса:...контр-адмирала Прайса, о смерти которого пленные говорили самым разнообразным образом: иные, что он застрелился от отчаяния, другие, что нечаянно, вкладывая пистолет за портупею, так что положительно не известно ничего...
Гардемарин Г. Н. Токарев, статья 'Петропавловское дело':...одни говорят, что он застрелился, другие, что по нечайности убил себя, а третьи, что умер по болезни. Бог знает...
Д. П. Максутов. Воспоминания (в письме к брату): ...впоследствии мы узнали, что при входе эскадры в Авачинскую бухту застрелился англ. контр-адмирал Прайс... Причина, побудившая адмирала покуситься на самоубийство, осталась неразгаданной...
Юлия Завойко, 'Из воспоминаний о Камчатке и Амуре': ...английского адмирала Прайса. Он или по нечаянности застрелился, или умышленно, или был убит; тогда это было неизвестно. Известно, что он погиб...
Юлия Завойко, из письма И. Е. Вениаминову (Отцу Иннокентию): ...как мы узнали впоследствии, убит английский генерал Прайс...
Н. Н. Муравьёв, письмо генерал-адмиралу русского флота Великому Князю Константину Николаевичу о победе в Петропавловске и о роли в ней В. С. Завойко: ...английский же адмирал Прайс убит перед Петропавловским портом на своём фрегате и похоронен в Тарьинской бухте... Завойко напрасно поверил рассказу пленного, что адмирал Прайс будто бы сам застрелился. Неслыханное дело, чтоб начальник застрелился в самом начале сражения, которое надеялся выиграть; не мог адмирал Прайс застрелиться и невзначай своим пистолетом, для какой надобности он брал его в руки, находясь на фрегате за милю от нашей батареи...
Как видим, русские свидетели, точной информацией тогда не обладавшие, в сознательное самоубийство адмирала верить не хотят. Дальше всех в своих измышлениях заехал капитан 1 ранга А. П. Арбузов ('Из записок очевидца и участника в этом деле'): ...заметно было на фрегате 'President' разбитие кормового транца и кормы. При этом, по всей вероятности, убит с батареи номер один адмирал Прайс. Можно предполагать, что Прайс, придя на позицию, спустился в каюту. Влетевшая туда наша бомба произвела разлом и сотрясение, что заставило капитана спуститься в каюту, где, увидя прах адмирала, приказал слуге прикрыть его, а сам объявил команде, что о пробоине безвредной не должно беспокоиться, а следует вернее наводить орудия на неприятелей. Эта необходимая ложь экспромтом подала повод воспользоваться славной смертью адмирала Прайса и придумать самоубийство, совершённое им будто бы для того, что адмирал, при старости, с упадком энергии, боялся ответственности за промедление времени и неуспех первой попытки овладеть портом и Камчаткою. Грешно и стыдно клеветникам, и смешно верить таким выдумкам, что русское ядро или бомба не может убить английского адмирала...
Ну, Арбузов допустил в своих записках ещё много ляпов, кроме этого. Здесь главное другое: капитан 1 ранга не желает верить в самоубийство адмирала. Не может. Для него это дико - просто нонсенс! И не только для него. Однако авторы русских источников получили информацию о гибели Прайса позже, поэтому нам необходимо призвать тех, кто был много ближе непосредственно к событиям.
* * * С французской стороны у нас, увы, только один свидетель111. Это офицер связи от французской эскадры на флагманском фрегате англичан. Его записки и по сей день считаются одними из наиболее объективных из всего, что написано о Петропавловском бое за рубежом.
Итак, Эдмон Дю Айи112, 'Тихоокеанская кампания. Петропавловская экспедиция':
...В 11 часов адмирал Прайс объявил на фрегате 'La Forte' своё намерение начать дело без всякого отлагательства. Сигнал развился на мачте, пароход взял 'Pique' на буксир сбоку, на фрегате 'La Forte' приготовились к принятию буксира, как вдруг все приготовления были прерваны. Английская шлюпка привезла капитана 'Pique' на французский фрегат, и адмирал Де Пуант тотчас же отправился на 'President'. Английский адмирал застрелился из пистолета.
Трудно изобразить печаль как на английских, так и на французских судах. Постоянная приветливость, редкие и прекрасные качества, искусство в щекотливом командовании двумя флагами снискали адмиралу Прайсу любовь и уважение всех, и мог ли кто ожидать от него такого ужасного решения? Приближённые к нему офицеры уже несколько времени замечали в нем моральную перемену; они беспокоились, но никак не подозревали такой трагической развязки. Мы уже говорили о колебании и медленности, которыми ознаменовано было начало кампании. Сознавая нерешительность, с какою была предпринята кампания, адмирал упрекал себя в этом. В конце стоянки у Маркизских островов он горько сожалел, что потерял целый месяц времени. Душевное беспокойство его ещё более увеличилось, когда у Сэндвичевых островов он сообразил все выгоды, полученные русскими фрегатами от его медленности. Мысль, что он должен дать в своих поступках отчёт правительству, редко прощающему неудачи, овладевала им более и более, в особенности по приходе в Петропавловск ему представилась перспектива неудачи и гибельной битвы. С тех пор мысль об ответственности не давала ему покоя. Позиция неприятеля, действительно крепкая, приняла в глазах его ужасающие размеры. Не только казалось ему невозможным овладеть ею, но и получить успех при обыкновенных морских средствах можно было не иначе, как ценою чрезмерной потери в людях и, наконец, как исправить корабельные повреждения в таком отдалённом краю? Высадка, по справедливости, казалась ему ещё опаснее; короче сказать, находясь под влиянием страха, что объясняется, хотя и не оправдывается, его душевным расстройством, не иметь ни минуты покоя, не спав
