ухватки у этой публики. Даже на приличном расстоянии от них исходил острый дух опасности.
Один из мужиков отточенным движением вытащил из кармана что-то, похожее на нож, и священник прибавил шагу. Давненько уже на Студенке ничего подобного не происходило. Мелкие разборки случались, но чтобы нож... Отец Василий подхватил валяющийся у тропы гнутый и неудобный в «деле» кусок арматуры, взвесил в руке, выбросил и перешел на бег. Разговор у трансформаторной будки приобретал все более опасный оборот – это он видел.
– Эй, мужики! – позвал он. – Можно вас спросить?!
Мужики обернулись, и прижатый к будке парень моментально воспользовался этим, вывернулся, поднырнул под чьей-то рукой и рванул вдоль бережка. – Стоять, сука! – заорали ему вслед.
Как ни странно, парень послушался. Он стремительно нагнулся, тут же распрямился, и теперь стоял, спокойный и уверенный, ожидая, когда преследователи приблизятся. Дело пахло керосином.
Отец Василий помчался к парню, но, не добежав пятнадцати метров, охнул: остановившимся у реки беглецом был слободской авторитет Равиль Тахиров. Один, без вечного сопровождения из самых преданных ему пацанов.
– В чем дело, Равиль?! – как можно громче крикнул священник, чтобы отвлечь внимание на себя и дать понять, что тихой, «междусобойной» разборочки уже не получится.
Мужики резко притормозили и внимательно и недружелюбного оглядели попа. Но, похоже, его присутствие на разборке их нисколько не смущало.
– Иди своей дорогой, поп! – посоветовал один. – Тебя это не касается!
«Еще как касается!» – мысленно не согласился священник.
Дело было даже не в христианском смирении. Он прекрасно помнил, как непросто идет установление новой иерархии среди молодых устькудеярцев после того, как какого-нибудь молодого авторитета убивают или сажают. А в такой ситуации, как сейчас, это тем более опасно. Лучше уж старый король, чем новый. Тем более что нынешний слободской лидер не был ни глуп, ни излишне жесток.
– И правда, батюшка, идите домой, – посоветовал ему и Равиль.
Священник пригляделся. В руке у Тахирова было что-то, похожее на шило или длинный узкий нож. Теперь понятно, что он вытащил из носка, когда нагнулся.
– Не дури, Равиль! – громко сказал отец Василий и стремительно сократил дистанцию между ним и собой до пяти-шести метров. – Или ты уже на встречу с Аллахом торопишься?!
В этой фразе было что-то богохульное, но священник видел – она как-то отрезвила Равиля. По крайней мере, что-то такое в его лице промелькнуло. Досада, что ли... Теперь отец Василий подбежал почти вплотную. И до Равиля, и до его недругов было примерно одинаковое расстояние – метра по два.
– Вали отсюда, поп! – еще более мрачным тоном посоветовали ему, и священник изготовился. А когда один из противников слобожанина нанес отцу Василию удар, он спокойно поставил блок, затем ухватил мужика за шиворот, и в следующую секунду агрессор уже летел в воду Студенки. Остальные, видя такой поворот, приостановились.
Священник оглядел нападающих и удивленно хмыкнул. Это были действительно взрослые, бывалые мужики – не чета стоящему за его спиной слободскому лидеру. По сравнению с ними Равиль был зеленый пацан. Что они могли не поделить, было совершенно непонятно.
– Оттащите его! – распорядился один, и на отца Василия кинулись двое.
Священник мягко ушел от нападения, провел встречный удар в печень и краем глаза заметил, что второго уже взял на себя Равиль. Слободской авторитет стремительно сократил дистанцию и провел классный удар головой в лицо. Мужик охнул и осел наземь.
И тогда старший вытащил из-за спины большой черный пистолет. Было видно, что он сомневается, применить ли оружие, но отец Василий понимал: если он все-таки на это решится, все повернется еще хуже.
– Бежим! – Священник схватил Равиля за руку и, преодолевая сопротивление слобожанина, потащил его прочь. – Давай-давай, Равиль, не выпендривайся!
– Взять их! – крикнул вслед старший, и они прибавили ходу. Теперь и Равиль понимал, что в мертвых героях числиться не так уж хорошо.
Впереди показались камыши. Беглецы врезались в них и помчались по сырой и мягкой из-за близости воды тропинке.
– Сюда! – потащил его влево Равиль, и они, прохрустев камышом, врубились в заросли ивняка и вскоре оказались у невысокого бетонного забора.
– Автобаза? – догадался священник.
– Ага! – выдохнул Равиль и сиганул через забор. – Давайте сюда!
Когда священнику удалось перекинуть свое тяжеленное тело на ту сторону, Равиль протащил его в грязный, разрисованный местной пацанвой брошенный бокс и только здесь, в окружении полуразобранных обшарпанных машин, они смогли перевести дух.
– Кто это был? – поинтересовался священник.
– Меньше знаешь, батюшка, дольше проживешь, – отмахнулся Равиль, но, понимая, что получилось не слишком вежливо, добавил: – Не берите в голову, я разведу.
Но уверенности в его глазах отец Василий не увидел.
Погоня их определенно потеряла. По крайней мере, здесь, в боксе, стояла полная тишина, и только с улицы доносился шорох опадающей до срока от невыносимой жары листвы.
– Хорошо у вас вчера получилось, – просто чтобы прервать это тягостное молчание, произнес отец Василий. – Хоть по-людски все закончилось...
– Э, нет, батюшка, – печально покачал головой Равиль. – Ничего еще не закончилось...
– Как так?
– А вот так. Я-то своих успокоил, а Сема, видать, забуксовал. Короче, они вчера двоих наших на старом причале порезали.
– За что?
– А ни за что! – хмыкнул Равиль. – Думали, что они самые крутые! Правда, наши тоже в долгу не остались...
– Я думал, вы вчера с этим делом завязали... – покачал головой священник.
– Эх, батя! – досадливо махнул рукой Равиль. – Что развязано, то в две секунды не завяжешь. Я со своими потом часа два говорил, а толку-то! Знаете, что они за моей спиной говорят? Равиль, говорят, сдрейфил. Сопляки хреновы...
Священник удивленно покачал головой. Такой разумности, а главное, такой откровенности он от Равиля не ожидал.
– Неужели они тебя так плохо знают? – поинтересовался он.
– Не в этом дело. Просто если в башке пусто, а кулаки чешутся, повод шорох навести всегда найдется. Это же круто! Мне поведали, один до того договорился, что сказал: Равиля, типа того, на мыло пора пускать! Прикинь, да! А главное, в лицо, суки, не говорят! Все за спиной...
– И что ты теперь делать думаешь? – спросил священник. Ему еще не хватало в городе пацанячьих разборок. Тогда точно кое-кого отпевать придется. Он помнил, как это бывает.
– Надо посоветоваться, – задумчиво произнес Равиль. – Я бы и сам их мог поприжать, но тут внагляк лучше не переть.
Он выглянул в широкий воротный проем бокса.
– Короче, мне пора, – повернулся, широко улыбнулся и выставил большой палец вверх. – А ты ничего, дед! С тобой дела иметь можно.
«Дед! – усмехнулся отец Василий. – Вот дожил... Не-ет, пора вес сбрасывать, а то скоро прадедом звать начнут!»
Он неспешно вышел вслед за Равилем и побрел на бывшую улицу Коммунистическую, туда, где стоял дом муллы и откуда можно было без приключений добраться под раскаленным летним солнцем до самого дома. Но едва отец Василий подошел к промтоварному магазинчику на углу, как увидел своего недавнего собеседника распростертым на горячем асфальте, с широко расставленными ногами и заложенными за
