Еще издали он увидел стройный силуэт, одетый в бирюзу. На Яне Аркадьевне было декольтированное платье с умопомрачительным разрезом сбоку. Подхватываемые легким ветерком полы ее крепдешинового наряда поднимались на высоту, достаточную для того, чтобы по достоинству оценить изящество ее ног и их плавный переход в бедра.
Китаец остановил «Массо» и, спрыгнув с подножки, быстро подошел к ней.
Она обернулась.
– Еще раз добрый вечер, – широко улыбнулся он.
– Добрый. – Митрохина ответила ему слабой улыбкой.
Китаец непринужденно взял ее под руку и, не обращая внимания на ее удивленные взгляды, повел к машине.
– Ваше чудесное платье не очень располагает к езде на подобных степных скакунах, – пошутил он, – но я вам помогу.
Он ловко подсадил Яну Аркадьевну в джип и сам сел за руль.
– А вы не теряетесь, – смерила она его слегка пренебрежительным взглядом.
– Вы приехали на такси? – как ни в чем не бывало поинтересовался Китаец.
Яна кивнула.
Китаец открыл бардачок и достал оттуда пачку сигарет.
– Прошу, – протянул он сигареты Яне.
Она взяла одну.
– Спасибо.
Китаец поднес ей зажигалку и закурил сам.
– Вы ничего не имеет против «Витязя»?
– В тигровой шкуре? – пошутила Яна.
– Насколько мне известно, там готовят неплохой шашлык, – Китаец с тонкой улыбкой посмотрел на Митрохину, которая курила с несколько отстраненным видом.
– Мне не очень нравится тамошняя публика, – с оттенком высокомерия произнесла она, – хотя...
– Ну и прекрасно, – просиял играющий под «дурачка» Китаец, – едем есть шашлык.
Видимо, в связи с окончанием трудовой недели «Витязь» был заполнен почти до отказа. Тем не менее Танину удалось высмотреть свободный столик, к которому он и увлек Митрохину.
Он, как всегда, устроился лицом ко входу, предварительно пододвинув стул Яне Аркадьевне.
В большом зале было довольно уютно то ли благодаря рассеянному свету скрытых светильников, расположенных вдоль стен, то ли от тяжелых скатертей, расшитых серебряными нитями, а может, еще и потому, что в глубине, на небольшом возвышении, негромко играл небольшой оркестрик.
Смазливый официант подал меню и, незаметно пялясь на спутницу Танина, застыл в ожидании.
Китаец подождал, пока Яна Аркадьевна сделает выбор, и положил меню на стол. Себе он заказал пару салатов и шашлык, решив, что пора как следует подкрепиться. Яна Аркадьевна ограничилась шашлыком.
Официант отправился выполнять заказ. Вскоре он вернулся с бутылкой «Саперави».
Китаец позволил ему наполнить вином бокалы, подождал, пока он снова отойдет, и предложил выпить за встречу.
– Если бы мы сегодня случайно не столкнулись с вами, – усмехнулась Митрохина, – вы бы, наверное, и не вспомнили о моем существовании.
– Вы не поверите, – улыбнулся в ответ Китаец, – но я только недавно вспоминал о вас. Так что предлагаю выпить и перейти на «ты», если нет возражений.
– Наверное, вы привыкли завоевывать женщин с полувзгляда. – Она томно прикрыла глаза. – Впрочем, я не возражаю.
– Против того, чтобы вас завоевали?
– Против того, чтобы перейти на «ты». – Она сделала несколько глотков, поставила фужер на стол и достала из сумочки сигареты.
Она подождала, когда Китаец вынет свою старенькую зажигалку и даст ей прикурить, и стала рассеянно осматриваться по сторонам.
– Ты кого-то ищешь? – Китаец допил вино и тоже закурил.
– Вообще-то, это место мне не очень нравится, – пожала она плечами, – здесь иногда бывают не слишком приятные люди.
– Твои знакомые?
– Приятели моего друга.
– Он у тебя очень ревнивый? – не удержался от вопроса Китаец.
– Скажем так: я бы не хотела, чтобы он узнал, что я была здесь в обществе другого мужчины.
– Если ты боишься за себя, – Китаец слегка приподнял бровь, – то я бы на твоем месте подумал, стоит ли поддерживать отношения с таким человеком.
– Скорее уж я боюсь за тебя, – с оттенком пренебрежения произнесла Яна. – Он может тебя убить.
– Твоему другу нравится убивать людей?
– Ты его не знаешь, – холодно ответила Яна. – Ему может не понравиться, что я пью с тобой.
– Мне бы тоже не понравилось, если бы я оказался на его месте, – пожал плечами Китаец, – но не думаю, что я бы захотел убить своего соперника.
– Чтобы убить человека, – серьезно заявила Яна, – нужно обладать мужеством.
– По-моему, еще большее мужество нужно иметь, чтобы не убить, если тебе этого очень хочется. Так кто твой парень: киллер, который убивает ради денег, – полушутя добавил он, – или маньяк, который получает от этого удовольствие?
Яна не ответила на вопрос и в свою очередь задала свой, который как-то сразу придал их беседе, мягко говоря, остроту.
– А ты бы смог убить человека? – спросила она, глядя Китайцу в глаза.
– Как раз сегодня я пристрелил парочку, – с серьезным видом ответил Китаец. – Одного, если уж быть до конца честным. Остальные сами нашпиговали друг друга свинцом.
– Я говорю серьезно... – приняв его реплику за шутку, произнесла Яна и наклонилась ниже к нему.
Ей помешал договорить официант, неожиданно возникший у стола с подносом в руках. Он выставил на стол закуски и так же незаметно исчез.
– Я серьезно хочу попросить тебя об одном одолжении. – Яна снова склонилась к Китайцу. – Сегодня я узнала, кто убил моего отца...
– Твоего отца убили? – Китайцу удалось разыграть искреннее удивление. – Я тебе сочувствую.
– Лучше помоги мне отомстить, – зашептала Митрохина.
– И как же, по-твоему, я должен это сделать? – заинтересованно посмотрел на нее Танин.
– Ты должен убить того, кто это сделал, вот и все, – выдохнула она почти в самое ухо Китайца. – Я за это тебе заплачу.
– В нашу первую встречу ты показалась мне умнее. – Китаец отстранился, наполнил бокалы и, не чокаясь, отпил из своего.
– Что, кишка тонка? – пренебрежительно взглянула на него Яна. – А ты в нашу первую встречу показался мне человеком решительным. Похоже, я ошиблась.
– Да, ошиблась, только не относительно моих качеств, – усмехнулся Танин, – ты ошиблась адресом: я не убиваю людей ради денег. Этим занимаются наемные убийцы, а я всего лишь сыщик. И потом, не слишком ли опрометчиво с твоей стороны делать такое предложение человеку, которого ты практически не знаешь? За два дня мы с тобой говорили не больше десяти минут, не так ли?
Яна со злостью достала из пачки сигарету и, не дожидаясь, пока Танин поднесет ей зажигалку, прикурила от своей. Она сделала несколько глубоких затяжек, глядя мимо Китайца, потом подняла бокал и одним махом осушила его.
– Возможно, я помог бы тебе... – сказал Китаец, видя, что Яна немного успокоилась, – только...
– Что только? – насторожилась она, повернув к нему голову.
– Ты должна ответить на несколько моих вопросов, не пытаясь понять, зачем мне это нужно.
