– Не верю! – шаловливо посмотрел на нее Михаил. – Быть такого не может... если, конечно, ваш шеф не педераст и не шизофреник.
– Он в высшей степени порядочный человек, – почувствовала себя задетой Лиза.
«Знал бы он, как я его всегда защищаю!» – подумала она о Китайце, прикусив губу.
– Никто не сомневается в его порядочности, – насмешливо взглянул на Лизу Михаил. – Простите меня за откровенность, но спать или не спать с вами – вопрос не порядочности, а здравого рассудка. Нужно быть сумасшедшим, чтобы не желать вас.
Лиза покраснела и отвела взгляд. Она чувствовала злость на Михаила за то, что его нескромная фраза заставила ее вновь отклониться от образа пресыщенной дамы с бурным прошлым.
– Просто ему не нравятся блондинки, – Лиза говорила со сдержанной яростью, – я не в его вкусе. Вот и все.
– Это он вам сказал? – как на идиотку посмотрел на нее Михаил.
Лиза кивнула и опустила голову. Михаил сразу поблек в ее глазах, его полностью заслонило неумолимое лицо ее невнимательного шефа. «Действительно, это полное сумасшествие с его стороны», – ей стало страшно жаль себя. Да и Китайца тоже было жаль: встречается с какими-то женщинами, ни одна из которых не стоит его мизинца, расходует на них время... А ведь они могли бы быть так счастливы! В воспаленном Лизином мозгу возникали картины – одна другой душещипательнее. Она смотрела мимо Михаила, растроганно улыбаясь и все больше увязая в разноцветной тине своих наивных мечтаний.
– О чем вы думаете? – Михаил спугнул очередную Лизину фантазию.
– А? – Лиза ценой большого усилия воли всплыла на поверхность и увидела, что сидит в ресторане- пещере в компании молодого красивого мужчины, который явно ее вожделеет. – Так... – Она рассеянно улыбнулась. – О чем мы говорили?
– О вашем шефе.
– Я не хочу о нем говорить, – решительно заявила она, – лучше расскажите, чем вы занимаетесь.
– Похоже, вы сказали мне правду – он не уделяет вам должного внимания... – пристально посмотрел на нее Михаил.
«Да что он себе позволяет! Так утомительно долго и нудно рассуждает на болезненную для меня тему!»
– Промышленно-коммерческой деятельностью занимаюсь, – вздохнул Михаил, – был замом директора крупного предприятия. Может, стану директором.
– Ждете повышения? – ехидно спросила Лиза.
– Ага, жду. А пока вот живу в свое удовольствие.
– Так не бывает, – покачала головой Лиза, – чтобы деловые люди жили себе в удовольствие. Их вечно что-то заботит и тревожит.
– Вы умная девушка, – улыбнулся Михаил.
«Только понял, что ли?» – насмешливо прокомментировала эту реплику про себя Лиза.
– Ну а поподробнее, – с тайной радостью чувствуя бессознательное желание во всем подражать Китайцу, попросила она.
«Я бы тоже могла стать детективом, – подумала она, – немного подучиться и – вперед».
– О, это совсем неинтересно, – воскликнул Михаил, – у меня есть более удачное предложение...
Его темные глаза лихорадочно заблестели.
– Догадываюсь, – без энтузиазма отозвалась Лиза.
– Я хотел пригласить вас к себе, но вы, смотрю, не испытываете большой охоты... – с наигранной обидой сказал Михаил, – что ж...
– Не хочу, чтобы у вас сложилось обо мне впечатление, что я с первым встречным...
– Я вас хорошо понимаю, – перебил Лизу Михаил, артистично разыграв раскаяние: он поднял руки вверх, точно в знак капитуляции, и, качая головой, с виноватой улыбкой глядел на Лизу, – но ведь...
Договорить ему помешало появление трех субъектов, стремительно вошедших в зал. Официантки ударились в тихую панику. Две из них подбежали к вошедшим, едва не приседая в реверансах. Седой крепкий мужчина среднего роста, с небольшим брюшком и хитровато-наглым взглядом уселся за столик в центре, поправив на коленях светлые льняные брюки и расстегнув вторую пуговицу на белой рубашке. После этого он, скривившись, почесал пятерней бороду и с нетерпеливой требовательностью обратился к одной из подлетевших официанток.
– Поросенка, богу душу мать, грибов, водки... и соку... И салатов там каких-нибудь, – он повращал рукой в воздухе.
Два дюжих бритоголовых молодца, составлявших его свиту, сели подле него, с тупым спокойствием уставившись на Лизу и Михаила. Последний, извинившись, резко поднялся и направился к бравой тройке. Подойдя к их столику, он занял четвертый стул. Лиза слышала только смутный гул голосов: «пещерная» акустика превращала слова в набор звуков, долетавших до нее подобно эху в горах. Вскоре раздался судорожный смех – это смеялся седовласый. Лиза не сомневалась в том, что видит перед собой Тяпу. Делая вид, что озабочена своей внешностью, она поднялась со стула и пошла к выходу.
– Лиза, – окликнул ее Михаил, – вы уже уходите?
Она обернулась. На нее смотрели четыре пары глаз, три из которых выражали одобрение, а одна – восхищение, смешанное с беспокойством.
– Я сейчас вернусь. – Лиза постаралась улыбнуться как можно более непринужденно.
Михаил кивнул.
Лиза быстренько прошла мимо охранника, который проводил ее похотливым взглядом, тщательно разглядывая соблазнительные выпуклости ее стройной фигуры. Выйдя из помещения, она завернула за угол и сняла трубку с висящего на стене таксофона. Походя она заметила, что рядом с белой «Шкодой» стоит, поблескивая синими боками, новенькая «БМВ», а чуть поодаль – серебристый «шестисотый» «Мерседес».
Снова оставшись в одиночестве после ухода Лизы, Китаец послонялся без дела по кабинету, покурил, глядя в окно, потом снял телефонную трубку и набрал номер Бухмана. Узнав его голос, секретарша Бухмана – Софья Петровна – без лишних вопросов пригласила шефа к телефону.
– Что-нибудь еще, мамуся? – поинтересовался тот.
– И да и нет, Игорь, – ответил Танин.
– Что-то ты темнишь, мамуся, – проницательно заметил Бухман. – Выкладывай, что там у тебя.
– Да я вот подумал: давненько мы с тобой не общались в неформальной обстановке.
– Хочешь пригласить меня в кабак? – без обиняков спросил Бухман.
– Почти угадал, Игорек. Только не в кабак, а ко мне домой, у меня там припасена бутылочка французского коньячка. Так что, как закончишь свои дела, подтягивайся.
– Ты уже дома? – уточнил осторожный Бухман.
– Буду через полчаса.
– Ладненько, мамуся, жди. Я только Ларе позвоню, чтобы не волновалась.
Час спустя Бухман с Китайцем сидели на кухне в квартире Танина. На столе стояли початая бутылка «Камю» с черной овальной этикеткой и золотыми буквами, пузатые прозрачные рюмки из тонкого стекла и закуски.
Бухман пил и ел обстоятельно. Он аккуратно намазывал хлеб тонким слоем масла, сверху покрывал его слоем икры и добавлял длинный кусок перца. То и дело поправляя очки в тонкой золотой оправе, он делал маленький глоток коньяка, какое-то время смаковал его во рту и только потом откусывал кусок бутерброда.
– Замечательно, мамуся! – восклицал он, закатывая глаза. – Все-таки молодцы эти лягушатники, что придумали такой божественный напиток. Нет, я не спорю, водка – это тоже неплохо, но коньяк... – он причмокивал пухлыми губами и блаженно улыбался.
– Просто глаз радуется смотреть, как ты ешь, – усмехнулся Китаец, в очередной раз наполняя рюмки.
– Я могу доставлять тебе эту радость хоть каждый день, – хитро улыбнулся раскрасневшийся
