подумал, как было бы все обыденно, скучно и тошнотворно, если бы он не встретил на дороге высокую девушку в черной майке и мужских джинсах, с каким-то странным – самодельным – и по всей видимости, бумажным рюкзаком за спиной.
А ночные нарушители покоя теперь не вызывали у него злости. Он готов был простить им и свой подбитый глаз – и дать еще подбить второй – за то, что благодаря им он получил возможность охранять сон Саши непосредственно в ее комнате.
В общем, чувству, которое сейчас испытывал Паша к Саше, не хватало еще чего-то совсем незначительного, чтобы это чувство переросло в чувство влюбленности.
Саша затягивалась длинной дамской сигареткой, из тех, что так любила курить Эльвира Максимовна. Салон автомобиля медленно наполнялся синими слоистыми полосами ментолового дыма, похожими на колышущиеся щупальца призрачного спрута, – и Саше пришлось опустить стекло.
Теперь воспоминание о ее незваных ночных гостях не вызывало у нее почти никаких страхов. Во- первых, потому что они убежали, испугавшись Паши, а Паша сидел сейчас рядом с ней, а во-вторых, потому что Саша стремительно уносилась от места, где на нее хотели напасть, и знала, что никогда больше сюда не вернется.
О визите Паши в ее постель она думала мало. Паша не причинил ей боли, он даже сумел доставить ей удовольствие, что, кстати говоря, Сашу очень удивило – она была благодарна ему за это, как и за то, что он взялся подвезти ее на машине, указал ей, где можно переночевать...
– Так я слушаю, – напомнила она Паше о его обещанном рассказе.
– Ах да... Ну тут, собственно говоря, и рассказывать-то нечего... Помнишь, Егор Иваныч рассказывал про свою внучку?
– Которая замуж собралась выходить?
– Ну да. Так вот – эта самая внучка замуж собирается выходить раз в полгода, совершенно серьезно собирается – готовит документы для загса.
– И что... – поинтересовалась Саша, – каждые полгода у нее новый... кандитат?
– Новый, – подтвердил Паша.
– Ничего себе...
– Это вот как раз ничего... – проговорил Паша, – суть не в этом. А в чем – узнаешь по ходу рассказа. Значит, так – год назад я приехал в эту гостиницу пожить недельку – дела у меня были в городе – и неожиданно стал очередным кандидатом в мужья.
– Здорово! – Саша рассмеялась.
– Но я-то еще тогда не знал, что я – механизм на конвейере, я думал, я один-единственный для Маши – ее Маша звали... зовут. Волосы короткие черные – крашеные, родинка над верхней губой слева, глаза такие... азиатские. Вообще, она красивая. Одевалась всегда подчеркнуто скромно, как будто говорила – я не такая, я девушка серьезная. Юбочка ниже колен, белые гольфики, светлая кофточка...
– Интересно, – сказала Саша. Ей и правда было интересно.
– Познакомились, погуляли под ручку по улицам, – продолжал рассказывать Паша, – а через три дня после знакомства – мы сидели в каком-то кафе – она повела меня в гостиницу, где я жил, и представила меня деду, Егору Иванычу, как своего жениха, будущего мужа.
Саша снова засмеялась.
– Мне тогда не до смеха было, – заметил Паша, – я тогда возражать не мог, вообще... как в тумане был. Она потащила меня ко мне в номер и... и... и отдалась мне... – Паша подумал немного и добавил. – Яростно... Я даже сопротивляться не мог... – вздохнув, он ненадолго замолчал.
– А дальше? – поторопила его Саша.
– А дальше начался кошмар. Маша принялась таскать меня по магазинам, выбирая себе то платье, то еще что-то для будущего торжества. Я пытался ей объяснить, что не готов к такому серьезному шагу, но она ничего и слушать не хотела. Я чуть с ума не сошел. И побежал к одному приятелю – знакомому, он в этом городе живет, он психиатр. Пожаловался, рассказал ему все, он очень этим заинтересовался, попросил меня привести к нему Машу – вроде бы в гости, а на самом деле – на прием.
Они давно уже выехали за город. За окошком машины тянулась привычная картина – выжженная степь, горы вдалеке – теперь еще прибавилась синяя полоска приближающегося моря – слева от Саши.
– Все кончилось тем, что мой друг-психиатр осмотрел Машу, – снова заговорил Паша, – и сразу твердо поставил ей диагноз – шизофрения. Я еще навел в городе справки, и оказалось, что Маша последние несколько лет занимается настоящей охотой за мужчинами – ей с детства внушали по сто раз каждый день, что главное для порядочной девушки – это выйти замуж. Вот она с катушек и съехала – психика у нее слабая оказалась. Мой психиатр оповестил все загсы города, чтобы заявление от такой-то не принимали. У них там какое-то правило есть насчет душевнобольных. Ну и... Я на следующий день убежал.
– За это тебя Егор Иваныч ненавидит? – тронутая рассказом, спросила Саша.
– Ага, – кивнул Паша Колокольников, – как и остальных несостоявшихся женихов. Но этих женихов так много, что он их всех, конечно, запомнить не может – я еще пару раз в его гостинице ночевал после того случая. А внучка его – Маша – так до сих пор и занимается отловом мужей. Ей бы – по-хорошему – в больницу надо, а старик не понимает. Психиатр – приятель мой – пытался ему объяснить, так Егор Иваныч чуть его не убил – три квартала с топором за ним гнался.
– Да-а... – протянула Саша, – сильный рассказ. По-моему, Егору Ивановичу самому нужно сходить в психоневрологический... диспансер. А я вот тоже – знавала одного умственно неполноценного...
– Ну-ка, ну-ка! – настроился Паша на рассказ, который ему так и не суждено было послушать.
Машина его вдруг забулькала мотором. Паша торопливо сбросил скорость, машина пару раз сильно дернулась, словно связанный минотавр, мотор загудел и – заглох совсем.
– Что это? – удивился Паша. – Как это понимать? Я же ведь на техосмотр машину с утра отдал... Все было нормально... А тут...
Он вышел из машины, поднял капот и долго, глубокомысленно хмуря лоб, смотрел в блестящие перепутанные кишочки автомобильных внутренностей.
– Насколько я понимаю, все в порядке, – пробормотал он.
Саша сидела прямо и смотрела перед собой. Она делала все, чтобы не поддаться страху, но страх все равно извивался на резиновом половичке под ее сиденьем и уже начинал подниматься к Сашиному горлу, обвиваясь по ее ногам.
Она вытащила еще сигареты и, закурив, заметила, что пальцы ее дрожат.
«Как будто второй раз попала в один и тот же страшный сон, – подумала она. – А может быть... это все-таки случайность?»
– Нет, – ответила она сама себе, – ночные гости – это тоже случайность?..
– Что? – удивленно спросил ее Паша – он через лобовое стекло увидел, что губы Саши шевелятся.
– Ничего...
Заставив себя выйти из машины, Саша внимательно оглядела окрестности – пустынно, дорога чистая. Ни впереди, ни позади ни одного автомобиля не видно.
– Самое главное – не пойму, что случилось, – растерянно проговорил Паша, вытирая тряпочкой совершенно чистые руки, – смотрю – как будто все в порядке. Неужели на техосмотре какую-то поломку пропустили?.. Ой, что это ты так побледнела?
– Разве я побледнела? – Саша поднесла ладони к лицу, словно предполагала увидеть в них собственное отражение.
– Да, – подтвердил Паша, – и довольно заметно.
– Испугалась, – нашлась Саша, – думала, авария сейчас случится...
– Да нет... – Паша снова уткнулся взглядом во внутренности распахнутого капота, – какая же тут авария на ровном месте? И ни одной машины. У меня просто мотор отказал. Просто заглох и все. А почему – непонятно. Причин вроде нет...
– Причины есть, – Саша разговаривала, кажется, сама с собой, но слышал ее и Паша, – только эти причины еще отыскать нужно...
– Чем я и занимаюсь! – откликнулся Паша, и она вздрогнула от звука его голоса, – сейчас посмотрим... – он потянул за какой-то проводок, но тотчас оставил его в покое, – это не надо... – пробормотал он, взялся за другой проводок и тоже бросил его, – это вообще лучше не трогать... Что же тогда?..
